Politici e classifica dei punteggi dei test internazionali

Tutto risale al 1983, quando un rapporto governativo intitolato "Una nazione a rischio" avvertiva che le scuole pubbliche statunitensi stavano cadendo dietro le altre nazioni e che ciò avrebbe portato a futuri problemi economici. Il rapporto ha scioccato i politici a tutti i livelli. Il presidente in quel momento, Ronald Reagan, cambiò la sua posizione sull'importanza di avere un dipartimento federale dell'istruzione. Ha promesso di iniziare una riforma dell'istruzione che restituirebbe gli Stati Uniti ai migliori collocamenti nell'istruzione globale.

Anche ogni presidente da quando Reagan ha fatto la stessa promessa. Gli Stati Uniti hanno visto "Five Strings" di Clinton, "No Child Left Behind" di Bush e "Race To The Top" di Obama.

Eppure gli Stati Uniti continuano a tenere classifiche medie sui punteggi dei test internazionali (maggiori dettagli di seguito). Come si posizionano gli Stati Uniti a livello internazionale? È una buona misura? I punteggi dei test indicano davvero una crescita economica futura?

Cos'è il PISA e cosa dice sugli Stati Uniti?

PISA è l'acronimo di Program for International Student Assessment. Si tratta di una prova fornita nei paesi membri partecipanti dell'Organizzazione per la collaborazione economica e lo sviluppo (OCSE). I paesi devono opt-in per sostenere il test.

Il test PISA viene assegnato ogni tre anni a scuole selezionate a caso nei paesi partecipanti. Il test copre abilità di lettura, abilità matematiche e alfabetizzazione scientifica tra i quindicenni. Il test è progettato per mostrare quanto gli studenti prossimi alla fine dell'istruzione obbligatoria saranno in grado di applicare le loro abilità apprese a situazioni di vita reale.

Gli ultimi risultati dei test pubblicati sono stati pubblicati a partire dal 2012. A quel tempo, gli Stati Uniti hanno classificato 17 su 34 in lettura, 27 su 34 in matematica e 20 su 34 in scienze. Questo pone la classifica delle scuole statunitensi come mediocre per la lettura e le abilità scientifiche, e al di sotto della media per la matematica.

Gli Stati Uniti hanno partecipato al PISA 2015. I risultati di PISA saranno pubblicati all'inizio di dicembre 2016.

Che significa questo per i genitori

Mentre i dati nazionali indicano aree di successo scolastico e aree in cui è necessario un miglioramento, le comunità locali, in particolare noi genitori, hanno bisogno di partecipare alle riforme per il successo delle riforme.

I dati e la ricerca possono dirci di cosa hanno bisogno di migliorare i nostri figli, ma gli insegnanti e i genitori locali sono spesso i migliori a decidere in che modo tale miglioramento può verificarsi. Comprendiamo i nostri figli e sappiamo come imparano.

Possiamo partecipare aderendo ai nostri PTA / PTO, consigli del sito scolastico, comitati del consiglio scolastico e votando alle elezioni locali.

Abbiamo anche una grande influenza sul successo scolastico dei nostri figli. I ricercatori hanno scoperto che quando abbiamo grandi aspettative per i nostri figli a scuola, fanno meglio a scuola.

Cosa dicono gli economisti e i responsabili delle politiche sull'importanza delle classifiche scolastiche negli Stati Uniti?

Diversi economisti e responsabili politici ritengono che la qualità dell'istruzione sia un fattore importante nel determinare la qualità del capitale umano di una nazione. In altre parole, le nazioni con punteggi PISA di alto livello hanno lavoratori più preparati che stimoleranno una maggiore crescita economica e prosperità nelle loro nazioni.

Anche le nazioni che hanno ottenuto il massimo rendimento nel PISA, tra cui Cina, Singapore e Giappone, hanno avuto una forte crescita economica. Tuttavia, non tutti sono convinti che le alte classifiche PISA influenzino le economie nazionali. I detrattori di questa idea, come Diane Ravitch, un professore di educazione alla New York University, citano una breve storia di dati di test comparabili tra nazioni. Gli Stati Uniti hanno ottenuto classifiche medie di livello medio su test internazionali risalenti agli anni '60. Tuttavia, gli Stati Uniti sono rimasti un forte potere economico nei tempi moderni.

C'è ancora più ricerca economica che neutralizza i detrattori. Gli economisti della Stanford University hanno analizzato i dati dal 1960 al 2000 confrontando il modo in cui le abilità cognitive si riferiscono alla crescita economica. Hanno scoperto che le abilità cognitive (come quelle misurate da PISA) degli studenti di una nazione influenzano la futura crescita economica della nazione.

Gli economisti di Stanford notarono che erano le capacità acquisite dagli studenti che contavano davvero per la crescita economica. Non è solo la quantità di tempo a scuola che conta, è quanto gli studenti imparano mentre sono a scuola. Hanno anche scoperto che altre politiche nazionali come l'apertura al commercio e le leggi sulla proprietà intellettuale hanno avuto una forte influenza sulla crescita economica.

Ciò che la conclusione degli economisti di Stanford suggerisce è che mentre gli Stati Uniti potrebbero ancora essere un leader economico oggi, rischiamo di essere superati da altre nazioni con punteggi PISA più forti e politiche economiche efficaci. Il ritardo nella quantità di tempo necessario per un bambino in età scolastica per entrare a far parte della forza lavoro crea un tempo di attesa per notare gli effetti della qualità dell'istruzione sull'economia.

Perché questo importa ai genitori?

La ricerca economica suggerisce che la qualità dell'istruzione che i nostri figli ricevono oggi influenzerà l'economia del futuro e la qualità della vita dei nostri figli. Fornire ai nostri figli un'educazione di livello mondiale è uno dei fattori che li spinge a diventare innovatori e leader globali nel loro tempo. Influenzerà anche lo stato dell'economia nazionale durante il nostro pensionamento.

Quali sono gli attuali sforzi per migliorare la nostra classifica PISA?

Qualsiasi riforma educativa volta a migliorare la qualità dell'istruzione ricevuta dai bambini statunitensi dovrebbe anche contribuire a migliorare il ranking. Ricorda, PISA è stato progettato per testare le competenze applicabili nel mondo reale acquisite in lettura, matematica e scienze.

Gli Stati Uniti si trovano ad affrontare una situazione unica in termini di riforme educative. Il nostro sistema scolastico è iniziato con scuole locali e di quartiere. Genitori e membri della comunità si sono riuniti e hanno deciso di avere una scuola. Ogni decisione sulla scuola è stata originariamente fatta a livello locale, incluso chi avrebbe insegnato, cosa avrebbe insegnato, chi avrebbe potuto partecipare, le date del calendario scolastico e altro ancora. Questo sistema di base permetteva alle scuole di insegnare ciò che era necessario a livello locale. Le scuole locali influenzate dai genitori fanno parte del nostro patrimonio nazionale.

Questa enfasi locale ha una rovina: stati diversi e distretti scolastici diversi variano in modo drammatico nelle abilità insegnate agli studenti. La preoccupazione per la nostra qualità scolastica nazionale porta a un altro test, il National Assessment of Educational Progress (NAEP) che viene rilasciato ogni due anni nei gradi 4-8 per confrontare la qualità educativa tra gli stati. L'intento era che i risultati della NAEP potessero aiutare a fornire dati ai responsabili delle politiche educative nazionali e locali.

Questo è da dove proviene il punteggio del test nazionale standardizzato dei tuoi stati. In parole povere, i risultati della NAEP hanno dimostrato che alcuni stati (come il Massachusetts) sono costantemente migliori, mentre altri stati (come Mississipi) sono costantemente in basso. Gli stati NAEP più performanti hanno anche punteggi PISA molto competitivi, mentre gli stati NAEP a basso rendimento no.

Ciò ha portato a una varietà di riforme dell'istruzione negli ultimi decenni. Attualmente, questo è un fattore che sta guidando i Common Core State Standards (CCSS). Il CCSS è un tentativo di indurre ogni stato a insegnare le stesse abilità competitive insegnate negli stati di alto rango. Sebbene gli stati non debbano utilizzare o adottare specificamente il CCSS, l'attuale aggiornamento della legge sull'istruzione elementare e secondaria richiede che gli Stati adottino standard rigorosi come quelli del CCSS.

Gli standard CCSS coprono la lettura, la scrittura e la matematica, non la scienza. Ci sono una varietà di riforme per l'educazione scientifica che si verificano negli Stati Uniti ora.

Uno è la creazione e l'adozione degli standard scientifici di prossima generazione. Questi standard sono stati progettati per integrare CCSS. Questi standard enfatizzano il pensiero e l'analisi, piuttosto che la memorizzazione a memoria. Essere in grado di risolvere nuovi problemi è un'abilità molto più utile nel mondo in rapida evoluzione di oggi, quindi memorizzare i dati.

L'enfasi sulle abilità STEM (scienze, tecnologia, ingegneria e matematica) e un aumento del tempo trascorso durante la giornata scolastica in scienze e matematica è un'altra riforma dell'istruzione stimolata da uno sguardo alla futura crescita economica.

Diversi stati e distretti scolastici locali stanno anche cercando di trovare modi per aumentare l'apprendimento degli studenti, in modo che ogni bambino negli Stati Uniti abbia accesso a un'istruzione di alta qualità che li preparerà per il futuro.