Perché il reflusso acido persistente a volte porta al cancro?

In una ricerca recentemente pubblicata, gli scienziati hanno scoperto che le persone con malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), in particolare quelle con la complicanza GERD chiamata esofago di Barretts, hanno alterato cellule nel loro esofago contenenti telomeri accorciati, le sequenze finali nei filamenti di DNA. I risultati di questa ricerca indicano che le sequenze accorciate potrebbero consentire ad altre cellule più inclini al cancro di prendere il sopravvento.

Secondo la dott.ssa Rhonda Souza, professore associato di medicina interna che UT Southwestern, la ricerca sostiene perché è importante prevenire il reflusso, perché più riflusso si ha e più a lungo si ha, più potrebbe predisporre a ottenere Barretts esofago. Quindi vuoi sopprimere quel reflusso.

Quando GERD non viene trattato o non viene trattato in modo efficace, l'acido dello stomaco può frequentemente ricorrere nuovamente all'esofago. Quando questo accade, può far sì che normali cellule simili alla pelle nell'esofago si trasformino in cellule più resistenti, più resistenti agli acidi come quelle che si trovano nello stomaco e nell'intestino. Quando ciò accade, a un paziente viene diagnosticata una condizione chiamata esofago di Barretts.

L'adenocarcinoma dell'esofago, il tumore che è particolarmente associato all'esofago di Barrett, è attualmente il tumore a più rapida crescita negli Stati Uniti, con un aumento di sei volte nei casi negli ultimi 30 anni, secondo il National Cancer Institute.

I ricercatori hanno confrontato la lunghezza dei telomeri e l'attività della telomerasi in campioni di biopsia da 38 pazienti con GERD e 16 pazienti di controllo. Questa nuova linea di ricerca suggerisce che il continuo reflusso acido che colpisce le cellule esofagee li induce a dividersi più frequentemente per rigenerare il rivestimento danneggiato. Tuttavia, ogni volta che le cellule si dividono, i telomeri alla fine del DNA si accorciano. Quando diventano troppo brevi, l'invecchiamento cellulare non può più dividersi, ha detto il dottor Souza.

Gli scienziati sospettano che quando le cellule non possono più dividersi, altre cellule potrebbero infiltrarsi nell'area per compensare la perdita. E quelle cellule possono essere più propense a generare la resistenza agli acidi che le rende più suscettibili di diventare cancerose.

Risorse correlate:

Malattia da reflusso gastroesofageoLa malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), nota anche come malattia da reflusso acido, si verifica quando lo sfintere esofageo inferiore (LES) non si chiude correttamente e il contenuto dello stomaco perde, o reflusso, nell'esofago.

Esofago di BarrettL'esofago di Barrett è una condizione in cui l'esofago, il tubo muscolare che trasporta cibo e saliva dalla bocca allo stomaco, cambia in modo tale che parte del suo rivestimento sia sostituito da un tipo di tessuto simile a quello che si trova normalmente nell'intestino. Questo processo è chiamato metaplasia intestinale.

Cancro esofageoL'adenocarcinoma esofageo è il tumore in più rapida crescita nel mondo occidentale. I principali fattori di rischio per questo tumore sono la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) e l'esofago di Barrett.