Che cos'è un'iniezione di steroidi epidurali?

Un'iniezione epidurale di steroidi è un tipo di iniezione in cui il cortisone viene rilasciato nella sezione più esterna della colonna vertebrale, chiamato spazio epidurale. È usato per trattare il dolore dei raggi che si irradiano dalla parte bassa della schiena, dal centro della schiena o dal collo.

Il cortisone è un tipo di steroide prodotto naturalmente dalla ghiandola surrenale che viene rilasciata durante i periodi di stress. Lo steroide sopprime il sistema immunitario e, così facendo, riduce l'infiammazione e il dolore associato. Mentre il cortisone naturale è relativamente a breve durata d'azione, il tipo utilizzato per un'iniezione epidurale è artificiale e può durare da qualsiasi luogo, da una settimana a mesi.

A differenza di un cortisone sistemico iniettato nel flusso sanguigno, un'iniezione epidurale viene erogata in corrispondenza o in prossimità delle sorgenti del dolore nervoso, fornendo sollievo mirato. Viene in genere utilizzato per trattare il dolore associato alla compressione della radice nervosa nella colonna vertebrale, come quella causata da un'ernia del disco, sperone osseo, frattura da compressione, rottura anulare, malattia degenerativa del disco o stenosi spinale.

Scopo e tecniche

Le iniezioni di steroidi epidurali non sono usate per trattare il mal di schiena muscolare, ma piuttosto per alleviare il dolore nervoso causato dalla compressione del nervo spinale. Può essere usato per trattare il dolore che si irradia dal collo al braccio (radiculopatia cervicale), dal centro al torace (radicolopatia toracica), o dalla parte bassa della schiena alla gamba (denominata sciatica o radicolopatia lombare),

Un "nervo pizzicato" è il termine comunemente usato per descrivere la condizione.

Mentre l'iniezione di steroidi epidurali viene spesso utilizzata in isolamento, è più efficace se combinata con un programma di riabilitazione completo per ridurre la necessità di iniezioni future. Le iniezioni epidurali hanno lo scopo di fornire sollievo a breve termine, spesso per ritardare la chirurgia spinale, o per aiutare nel recupero dopo un intervento chirurgico alla colonna vertebrale.

Tradizionalmente, i colpi venivano somministrati senza alcuna attrezzatura speciale. Oggi, una tecnica a raggi X in tempo reale, chiamata fluoroscopia, può essere utilizzata per identificare la posizione esatta della radice del nervo compresso e garantire che l'ago sia posizionato correttamente nello spazio epidurale. A tale scopo può essere utilizzata anche una tomografia computerizzata (TC), che utilizza anche radiazioni ionizzanti ai raggi X.

Esistono diversi tipi di iniezione epidurale caratterizzati dalla loro posizione:

• Iniezioni cervicali vengono erogate nella regione del collo.
• Iniezioni toraciche vengono consegnate nella colonna centrale.
• Iniezioni lombari vengono consegnate nella colonna vertebrale bassa.

Le iniezioni epidurali possono anche essere descritte dal percorso dell'ago. Le iniezioni poste tra le ossa simili a ciottoli della colonna vertebrale, chiamate lamine, sono indicate come iniezioni epidurali interlaminari. Le iniezioni transforaminali sono quelle che entrano nella colonna vertebrale in direzione diagonale lungo il percorso della radice nervosa.

Le iniezioni di steroidi epidurali possono essere somministrate da anestesisti, chirurghi ortopedici, neurologi, radiologi interventisti, specialisti nella gestione del dolore e altri professionisti medici addestrati nella tecnica.

Rischi e complicazioni

Le iniezioni di steroidi epidurali sono relativamente sicure con un basso rischio di complicanze.

Uno dei rischi più comuni è la puntura accidentale del tessuto che circonda il midollo spinale chiamato dura madre. Se ciò accade, il liquido può fuoriuscire e causare un mal di testa spinale. Come per il suo nome, il mal di testa è il sintomo centrale. La lesione viene tipicamente trattata con il riposo a letto e / o con una procedura nota come macchia di sangue in cui viene iniettato del sangue sopra il foro per formare un sigillo durante la coagulazione.

Se l'ago tocca il midollo spinale o la radice nervosa, può causare lesioni neurologiche a breve termine che si manifestano con intorpidimento o formicolio alle estremità per ore o giorni. Con l'avvento delle iniezioni guidate dai raggi X, l'incidenza di ciò è diminuita drasticamente.

Le reazioni allergiche sono rare (nella regione da 0,3 a 0,5%) ma possono richiedere un intervento di emergenza se si verificano sibili, respiro corto, orticaria, gonfiore facciale, respiro accelerato e frequenza cardiaca irregolare. Anche l'infezione è rara.

Come viene eseguita l'iniezione

Un'iniezione epidurale richiede un po 'più di preparazione e tempi di recupero rispetto a un'iniezione tradizionale data la delicatezza della procedura e la necessità di un anestetico locale.

Pre test

In generale, è possibile avere un piccolo pasto diverse ore prima della procedura e continuare a prendere i normali farmaci. Le uniche eccezioni sono gli anticoagulanti (fluidificanti del sangue) o antinfiammatori (come l'aspirina o l'ibuprofene) che possono causare emorragie. Il medico le dirà quando interrompere questi farmaci.

Una volta arrivato per l'appuntamento, ti verrà chiesto di rimuovere alcuni o tutti i tuoi vestiti a seconda di dove verrà consegnato il colpo. Sarà fornito un camice da ospedale per cambiarsi.

Durante il test

Dopo il cambiamento, verrai condotto nella stanza di imaging in cui una linea endovenosa (IV) verrebbe inserita in una delle tue vene. I farmaci possono essere consegnati per aiutarti a rilassarti.

Verrai quindi posizionato sulla macchina a raggi X sopra un sostegno per aprire gli spazi tra le ossa del dorso. In altri casi, verrai collocato in una posizione seduta con il collo o la schiena inclinati in avanti.

La pelle sarà pulita con un tampone antibatterico e iniettata con un anestetico locale per intorpidire l'area.

Una volta completamente insensibile, il medico inserirà l'ago attraverso la pelle verso la colonna vertebrale. Una piccola quantità di colorante può essere iniettata per verificare la posizione dell'ago sulla radiografia. Infine, il cortisone sarà consegnato nello spazio epidurale mescolato con un anestetico leggero.

Post-test

Una volta completato, l'ago e la linea IV verrebbero rimossi e le ferite da puntura bendate. Avresti bisogno di rimanere nella stanza di recupero per circa un'ora. Se i tuoi segni vitali verificano, un amico può portarti a casa. Non ti sarebbe permesso di guidare te stesso.

Non è raro sentire sonnolenza dopo la procedura o provare un leggero formicolio o intorpidimento alle gambe. Questi sintomi dovrebbero svanire entro la fine della giornata. Chiama il tuo medico se persistono o peggiorano.

D'altra parte, cercare assistenza di emergenza se si verificano segni di infezione o allergia, tra cui febbre alta, brividi, orticaria, problemi respiratori, nausea, vomito o dolore intenso.

Una parola da DipHealth

Le iniezioni di steroidi epidurali sono efficaci per fornire sollievo a breve termine del dolore radicolare acuto o cronico grave. Vengono utilizzati in condizioni molto specifiche e generalmente evitati se il dolore può essere trattato con terapia fisica o con forme di terapia meno invasive.

Se ritieni di essere idoneo per un'iniezione epidurale, incontra uno specialista ortopedico in grado di consigliarti se è un'opzione appropriata o se ci sono alternative che potrebbero essere altrettanto efficaci o più durature.