Come vengono estratti i dati degli studenti e perché dovresti aver cura

Avete mai notato dopo aver fatto una ricerca casuale su Internet, che improvvisamente annunci che fanno riferimento allo stesso argomento, o uno simile, appaiono nel vostro newsfeed sui social media? O forse dopo aver usato Internet, inizi a notare banner pubblicitari sui siti web che visiti che riflettono le tue ricerche o i tuoi acquisti recenti.

Questi annunci mirati sono solo un esempio di data mining: un processo che esamina set di dati di grandi dimensioni per trovare schemi e correlazioni. Molte volte, questi modelli vengono quindi utilizzati per pubblicizzare prodotti, aumentare le entrate e comprendere il comportamento dei consumatori.

Mentre la raccolta e l'utilizzo di questi dati è vantaggioso per un certo numero di organizzazioni diverse, comprese le società tecnologiche e persino il governo, può anche essere un'invasione della privacy, specialmente se i dati raccolti sono sugli studenti. Tuttavia, dato che sempre più scuole si avvicinano alla tecnologia in classe, questo è esattamente ciò che sta succedendo e ha genitori e sostenitori interessati.

Uno sguardo più attento al data mining

I big data sono una parte enorme del fare affari oggi. Di fatto, le aziende stanno recuperando gli "scienziati dei dati" il più rapidamente possibile per stare al passo con gli altri nel mercato aziendale. E i dati degli studenti sono diventati particolarmente interessanti. Quasi tutto ciò che uno studente fa online lascia una firma di dati che qualcuno da qualche parte potrebbe catturare e archiviare.

Poiché ci sono così tanti dati là fuori ed è spesso troppo vasto per le persone per dare un senso, data mining è diventato un modo per automatizzare il processo. Di conseguenza, gli scienziati dei dati utilizzano algoritmi per rilevare i modelli nei dati. Una volta che i dati sono stati riassunti utilizzando algoritmi, gli scienziati dei dati sono in grado di dedurre le cose in base a ciò che hanno osservato.

Un semplice esempio coinvolge un esperto di ricerche di mercato a Walmart che ha scoperto quando i papà vengono a comprare i pannolini e tendono anche a prendere la birra. Di conseguenza, il ricercatore di mercato ha suggerito di mettere i pannolini e la birra più vicini nel negozio per aumentare le vendite. Il data mining consente a ricercatori come questo ricercatore di Walmart di individuare schemi e apportare modifiche per capitalizzare questi modelli.

Tuttavia, quando si tratta di estrarre dati sugli studenti, i genitori stanno scoprendo che è quasi impossibile scoprire quali aziende stanno raccogliendo dati sui loro studenti. Inoltre, non hanno idea di come queste informazioni vengano utilizzate. Inoltre, la maggior parte degli esperti del settore indica che ci sono enormi lacune nella protezione della privacy degli studenti.

Ad esempio, indicano politiche sulla privacy incomplete o vaghe all'interno dei distretti scolastici, nonché accordi di termini di servizio vaghi nei contratti distrettuali con i fornitori di tecnologia.

I distretti scolastici potrebbero scrivere protezioni sulla privacy nei loro contratti con le società di tecnologie didattiche, ma pochi lo fanno. Di conseguenza, questo sta mettendo i dati degli studenti privati ​​a rischio di essere usati in modi che i genitori non approverebbero mai.

In che modo le aziende ottengono queste informazioni

Oggi, gli studenti vengono monitorati mentre giocano ai videogiochi, guardano film, leggono libri, fanno quiz, completano compiti e persino eseguono giri in classe di educazione fisica. Sono monitorati anche mentre sono a casa. Le aziende possono raccogliere qualsiasi cosa, dal modo in cui svolgono i compiti a casa, a che ora del giorno lavorano su di loro, le loro posizioni durante lo studio, le loro abitudini di navigazione sul Web e, naturalmente, quanto bene stanno facendo a scuola.

Nella parte superiore dell'elenco di questi raccoglitori di informazioni è Google. Uno dei principali modi con cui i dati vengono estratti è tramite G Suite for Education gratuito. Questa raccolta di app Google, tra cui Google Documenti, Google Drive e altre ancora ha 70 milioni di utenti in tutto il mondo. Inoltre, più di 20 milioni di Chromebook vengono utilizzati nelle scuole su base settimanale.

Inoltre, Google ha ammesso il data mining o la scansione di milioni di e-mail di studenti che utilizzano G Suite for Education e ha persino presentato una denuncia contro di loro in un tribunale federale. In effetti, 23 gruppi di genitori e cani da guardia hanno presentato una denuncia alla Federal Trade Commission degli Stati Uniti. Affermano che Google sta violando le leggi sulla protezione dei minori raccogliendo dati personali e pubblicità a persone di età inferiore ai 13 anni.

Inoltre, secondo Electronic Frontier Foundation (EFF), Google sta raccogliendo molte più informazioni sui bambini di quanto sia necessario e sta spesso archiviando tali informazioni indefinitamente. Oltre alle informazioni di identificazione personale (PII) come nome e data di nascita, le informazioni possono includere cronologia di navigazione, termini di ricerca, dati di posizione, elenchi di contatti e informazioni comportamentali.

"In breve, i fornitori di tecnologia come Google stanno spiando gli studenti, ei distretti scolastici, che spesso forniscono politiche sulla privacy inadeguate o nessuna politica sulla privacy, li stanno involontariamente aiutando a farlo", scrive i ricercatori di EFF in un rapporto, Spiare gli studenti: dispositivi scolastici e privacy degli studenti.

Un altro grande giocatore nel raccogliere i dati degli studenti è Knewton, una società di apprendimento adattivo che ha una piattaforma per personalizzare i contenuti educativi. Hanno raccolto dati da milioni di studenti in tutto il paese monitorando tutto ciò che uno studente fa online. Ogni clic e sequenza di battitura che uno studente fa viene registrato, così come ogni esitazione mentre lavorano attraverso i libri di testo digitali. Di conseguenza, sono in grado di determinare non solo ciò che gli studenti sanno, ma anche come pensano.

Ad esempio, Knewton può dire tutto da chi sta lottando con le frazioni a chi ha difficoltà a concentrarsi. L'obiettivo, dicono, è identificare i potenziali problemi in anticipo e aiutare i bambini a comportarsi meglio a scuola. La partnership Digital Promise di Facebook per il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti è un altro modo in cui vengono estratti i dati degli studenti. Persino la Khan Academy stava raccogliendo dati sui suoi usi. Ma, di recente, hanno cambiato la loro politica e stanno prendendo provvedimenti per proteggere i dati degli studenti come se non mandassero pubblicità.

Permettono comunque a YouTube o Google Analytics di inserire cookie sui computer degli studenti. Di conseguenza, tali soggetti terzi possono raccogliere e archiviare informazioni su come gli studenti utilizzano il web.

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Quali informazioni vengono raccolte?

La maggior parte delle organizzazioni e aziende che raccolgono dati sugli studenti stanno monitorando tutto ciò che fanno. Ad esempio, potrebbero monitorare tutto ciò che un bambino fa mentre lavorano attraverso un software educativo o un libro di testo digitale. Potrebbero anche raccogliere dati sui videogiochi che giocano e sui tutorial che guardano. Con queste informazioni, potevano tracciare tutto su uno studente. Scoprono ciò che sa, come pensa e come impara.

In altre parole, il data mining potrebbe consentire alle aziende e agli educatori di scoprire se un bambino persevera quando si trova di fronte a un problema impegnativo. Oppure, potrebbero scoprire se si è isolato o meno dopo aver letto solo alcuni paragrafi di un testo.

Tracciando e raccogliendo tutte queste informazioni, le aziende stanno costruendo profili ricchi di informazioni sugli studenti, i loro stili di apprendimento individuali e il loro successo accademico.

Il problema sorge quando queste informazioni vengono utilizzate per scopi diversi dal miglioramento dell'istruzione. Al momento non ci sono regolamenti in vigore che impediscono loro di vendere le informazioni a broker di dati o aziende che vogliono usarlo per personalizzare e indirizzare la pubblicità.

Le aziende che ottengono i dati migliori dagli studenti possono raccogliere fino a 10 milioni di punti dati unici per ogni studente, ogni giorno. Sono più informazioni di quelle che Netflix o Facebook possono raccogliere sui loro utenti. Inoltre, questi dati hanno molto valore. Non solo poteva essere usato per indirizzare gli annunci agli studenti e alle loro famiglie, ma poteva anche essere usato per costruire profili che in seguito potrebbero essere usati dai funzionari universitari, dai reclutatori militari e persino dai datori di lavoro che cercano un set di abilità specifico.

Cosa dicono le leggi?

Anche se il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti ha sottolineato che ritengono che la tutela della privacy degli studenti sia una priorità, la Legge sui diritti e la privacy della famiglia (FERPA), emanata nel 1974, conferisce ai distretti scolastici il diritto di condividere le informazioni personali degli studenti con società private ordine di ulteriori obiettivi educativi. E mentre le aziende dovrebbero mantenere riservati i punteggi dei test, le azioni disciplinari, i voti degli studenti e altre informazioni private, non è garantito che lo siano.

Sia i repubblicani che i democratici hanno partecipato al data mining. Di fatto, l'amministrazione Obama ha persino allentato la legge federale sulla privacy per consentire ai distretti scolastici di condividere più ampiamente i dati degli studenti. E, la recente approvazione di Every Student Succeeds Act consente la raccolta governativa di informazioni personali identificabili. Ciò significa che oltre agli indirizzi e ad altre informazioni personali, possono anche raccogliere dati su atteggiamenti, valori e credenze.

Nel frattempo, la legge sulla protezione della privacy online dei minori (COPPA), gestita dalla Federal Trade Commission, protegge i bambini di età inferiore ai 13 anni che utilizzano siti web commerciali, giochi online e applicazioni mobili. Sotto COPPA, questi prodotti e siti commerciali devono ottenere il consenso dei genitori prima di raccogliere i dati. Sono inoltre tenuti a consentire ai genitori di vedere ciò che viene raccolto e quindi eliminare le informazioni dopo che è servito allo scopo.

Il problema è che questi regolamenti non si applicano ai prodotti utilizzati a fini "educativi" all'interno dei distretti scolastici.Di conseguenza, spetta al distretto scolastico garantire che i dati di uno studente siano protetti.

Se un venditore desidera utilizzare i dati per altri scopi, è necessario il consenso dei genitori. Sebbene la COPPA non possa sempre applicarsi in contesti educativi, i distretti scolastici possono trovare utile ricordare ai venditori i requisiti COPPA. In tal modo, sono in grado di comunicare le responsabilità del fornitore nella protezione della privacy degli studenti.

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Potenziali ramificazioni

Quando si tratta di data mining, la maggior parte dei genitori è preoccupata di come vengono utilizzate le informazioni. Inoltre, poiché non ci sono regole relativamente precise su come le informazioni possono essere utilizzate, i genitori sono comprensibilmente preoccupati che le aziende e altre organizzazioni possano utilizzare queste conoscenze per sfruttare i propri figli.

Poiché le scuole utilizzano sempre più software esterni per insegnare, interagire con gli studenti e persino per diagnosticare potenziali disabilità dell'apprendimento, le aziende con cui lavorano sono autorizzate a raccogliere, archiviare e persino vendere i record dei figli. Ciò significa che l'apprendimento online del tuo studente e i test standardizzati potrebbero andare a reclutatori universitari, reclutatori atletici o persino inserzionisti di prodotti educativi.

Vi siete mai chiesti perché improvvisamente state ricevendo informazioni per programmi di tutorato supplementari? Forse ha qualcosa a che fare con la lettura di tuo figlio e le valutazioni di matematica. O, cosa succederebbe se Harvard e Stanford smettessero di contattare il tuo miglior studente? Forse c'è qualcosa nella sua cartella studentesca che fa pensare che lei non rispetti i loro standard. Non avere il controllo su come le informazioni dei tuoi studenti sono condivise e distribuite potrebbe finire per essere un vero disservizio per il tuo studente.

Un altro modo in cui gli studenti potrebbero essere colpiti è il fatto che la FERPA consente alle scuole di condividere determinate informazioni senza ottenere il consenso dei genitori. Ciò significa che i piani educativi individualizzati (IEP), i registri delle presenze e i record disciplinari potrebbero essere divulgati se vengono utilizzati a scopo didattico o per migliorare le prestazioni scolastiche. Ma il rovescio della medaglia è che questa informazione potrebbe anche impedire ai tuoi studenti di frequentare classi migliori o scuole speciali all'interno del distretto se sono abituati a schermare tuo figlio o a costruire un profilo su di lui.

Una parola da DipHealth

Se il distretto scolastico di tuo figlio utilizza Google Apps for Education di Google, offre tecnologia one-to-one o utilizza frequentemente prodotti tecnologici in classe oa casa, potrebbe valere il tuo tempo per chiedere la politica sulla privacy degli studenti della scuola in quanto riguarda la tecnologia. È importante che i genitori siano consapevoli dei tipi di informazioni che la scuola e i suoi partner stanno raccogliendo sul tuo studente, nonché dei passi che la scuola sta intraprendendo per proteggere le informazioni private dei tuoi studenti.

Allo stesso modo, potresti anche voler insegnare ai tuoi studenti a non usare i loro dispositivi scolastici per uso personale. In altre parole, non accedere ai social media, giocare, guardare YouTube, accedere a Netflix o altre cose dal proprio dispositivo scolastico. Anche se molte di queste entità stanno già raccogliendo i propri dati, almeno si trova in un pool di dati separato da quello che il distretto e i suoi partner tecnologici stanno raccogliendo. Più dati un'entità può raccogliere su una persona, più il suo profilo diventa ricco di informazioni.

Mentre questo può essere usato per sempre, può anche essere sfruttato.

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• Spiare gli studenti: dispositivi scolastici e privacy degli studenti. Electronic Frontier Foundation, 13 aprile 2017.

• Guida del forum alla privacy dei dati sull'educazione. Forum nazionale sulle statistiche dell'istruzione.

• Motivi del mondo reale I genitori dovrebbero prendersi cura dei bambini e della privacy online. Common Sense Media, 22 marzo 2018.

• Diritti educativi familiari e privacy. Dipartimento per l'educazione degli Stati Uniti.