Sintomi e cause di miocardite

La miocardite è una malattia infiammatoria che colpisce il muscolo cardiaco (o il miocardio), il più delle volte causato da infezioni, malattie immunitarie o tossine. Questa infiammazione riduce la capacità del muscolo cardiaco di contrarsi normalmente. Nei casi gravi, la miocardite può causare danni permanenti al cuore, in particolare cardiomiopatia dilatativa e insufficienza cardiaca.

I sintomi della miocardite

I sintomi causati da miocardite possono variare tremendamente in gravità. Alcune persone con questa condizione hanno sintomi che si notano a malapena, mentre altri soffrono gravemente. Il grado di sintomi tende a correlarsi con la gravità dell'infiammazione presente nel muscolo cardiaco. Sintomi lievi sono associati a casi più lievi di miocardite, mentre i sintomi gravi di solito riflettono un processo infiammatorio significativo.

In molte persone la miocardite è una malattia relativamente lieve e auto-limitata con pochissimi sintomi. A volte una persona con miocardite sperimenta una malattia simile all'influenza che si risolve in una settimana o due.

In casi più significativi appaiono i sintomi cardiaci effettivi. Il dolore al petto può essere un sintomo importante. Se la miocardite diventa abbastanza grave da causare insufficienza cardiaca, possono verificarsi dispnea (mancanza di respiro) ed edema (gonfiore) delle gambe e dei piedi, insieme a tutti gli altri problemi che si possono verificare con insufficienza cardiaca.

• Leggi i sintomi di insufficienza cardiaca.

Occasionalmente la miocardite travolge il cuore e produce insufficienza cardiaca rapida, grave e irreversibile.

Aritmie cardiache possono verificarsi durante miocardite acuta. Queste aritmie possono essere di qualsiasi tipo, comprese le bradicardie (ritmi lenti del cuore) e le tachicardie (ritmi cardiaci rapidi), come la fibrillazione atriale e la tachicardia ventricolare. Queste aritmie di solito scompaiono quando si risolve la miocardite acuta.

Quali sono le cause miocardite?

Sono state identificate molte cause di miocardite. Questi includono:

• Infezioni con numerosi agenti infettivi, tra cui infezioni virali, infezioni batteriche, malattia di Lyme, malattie fungine, parassiti e toxoplasmosi.
• Malattie sistemiche immunitarie o infiammatorie, tra cui lupus, sarcoidosi, malattia infiammatoria intestinale, cardiomiopatia postpartum (miocardite dopo aver fatto un bambino) e malattia di Graves
• Tossine, tra cui alcol, cocaina, arsenico, monossido di carbonio e vari farmaci.
• Reazioni allergiche a numerose sostanze inclusi antibiotici, punture di insetti o serpenti o tossoide del tetano.
• Radiazioni, compresa la radioterapia applicata alla zona del torace, come per il cancro al seno.

Come viene diagnosticata la miocardite?

La diagnosi di miocardite di solito viene effettuata quando il medico mette insieme gli indizi da diverse fonti, inclusi i sintomi del paziente e l'esame fisico, l'elettrocardiogramma (che spesso mostra cambiamenti caratteristici) e diversi esami del sangue (inclusi elevati enzimi cardiaci, conta ematica anormale, anormali test di screening reumatologico o test del sangue virale). Se sono presenti sintomi di insufficienza cardiaca, un ecocardiogramma può essere utile per valutare l'entità del danno al muscolo cardiaco. Occasionalmente, è necessaria una biopsia del muscolo cardiaco per documentare l'estensione e il tipo di infiammazione presente nel muscolo cardiaco.

Come viene trattata la miocardite?

Il trattamento della miocardite è mirato in primo luogo all'identificazione e al trattamento della causa sottostante. Ad esempio, è fondamentale trattare un'infezione sottostante con antibiotici appropriati, trattare in modo aggressivo una patologia autoimmune di base o rimuovere la fonte di esposizione alla tossina (come cocaina o alcool). Inoltre, se è presente un'insufficienza cardiaca, deve essere immediatamente istituito un trattamento aggressivo per l'insufficienza cardiaca.

• Leggi il trattamento dello scompenso cardiaco.

Inoltre, le persone con miocardite acuta dovrebbero evitare l'esercizio fisico o qualsiasi sforzo fisico non necessario per ridurre il lavoro del cuore durante questa fase acuta.

• Leggi le raccomandazioni sugli esercizi per le persone con miocardite.

Con un trattamento aggressivo, molte persone con miocardite si riprenderanno completamente. In alcune persone, tuttavia, il recupero non è completo e un certo grado di danno cardiaco può essere permanente. Inoltre, l'infiammazione può ridursi per mesi o anni, causando un graduale peggioramento della funzione cardiaca.

Per questo motivo, chiunque abbia avuto una miocardite deve essere rivalutato ogni pochi mesi e la sua attività fisica potrebbe dover essere limitata fino a quando non sarà chiaro che il problema si è completamente risolto. Anche a quel punto, le persone che hanno avuto miocardite dovrebbero essere riesaminate su base annuale.

Una parola da DipHealth

Nella maggior parte dei casi, la miocardite è un problema cardiaco relativamente lieve e auto-limitato. Ma in alcune persone la miocardite può portare a insufficienza cardiaca significativa, e può farlo in modo acuto o più graduale. Se tu o una persona cara avete la miocardite, è importante collaborare con il medico per identificare la causa sottostante per consentire il trattamento giusto e cercare di prevenire ulteriori episodi.