Come i follicoli ovarici e antrali si riferiscono alla fertilità

Nelle ovaie del sistema riproduttivo femminile, un follicolo ovarico è un sacco pieno di liquido che contiene un uovo immaturo o ovocita. Questi follicoli si trovano nelle ovaie. Durante l'ovulazione, un uovo maturo viene rilasciato da un follicolo. Mentre diversi follicoli iniziano a sviluppare ogni ciclo, normalmente solo uno ovulerà un uovo. Dopo l'ovulazione, il follicolo si trasforma in un corpo luteo.

I follicoli che non rilasciano un uovo maturo si disintegrano, un processo noto come atresia che può verificarsi in qualsiasi stadio dello sviluppo follicolare. Circa il 99 percento dei follicoli ovarici si disintegra e non diventa mai abbastanza maturo da rilasciare un uovo.

La crescita e lo sviluppo del follicolo sono monitorati durante i trattamenti di fertilità. Durante la superovulazione (usata durante il trattamento IVF), l'obiettivo è stimolare le ovaie a sviluppare più follicoli maturi contemporaneamente. Un esame ecografico, noto anche come conteggio del follicolo antrale (AFC), può essere eseguito come parte del test di fertilità. Questo test è fatto per valutare le riserve ovarian.

Quali sono i follicoli antrali e come prevedono la fertilità?

Teoricamente, se tu potessi sapere quanti follicoli ci sono nelle tue ovaie, potresti avere un'idea di quante uova hai lasciato. È impossibile contare quanti follicoli sono presenti nelle ovaie perché sono troppo piccoli per essere visualizzati.

Tuttavia, una volta che un follicolo raggiunge un certo stadio, può essere visto tramite ultrasuoni.

I follicoli iniziano molto, molto piccoli. Tutti i follicoli dell'ovaio iniziano come follicoli primordiali. Un follicolo primordiale è solo 25 micro metri: 0,025 millimetri. È impossibile da vedere ad occhio nudo, figuriamoci su un ultrasuono.

Ogni giorno, i follicoli primordiali sono "risvegliati" da segnali ormonali e iniziano a maturare. Finché continuano a sopravvivere e si diplomano nella fase successiva, diventano sempre più grandi.

Una di quelle fasi è la fase terziaria. Durante questo periodo, il follicolo guadagna una cavità piena di liquido conosciuta come antro. I follicoli con un antrum sono indicati come follicoli antrali. Misurano tra 2 e 10 mm di diametro. Per una certa prospettiva, un antrum follicolo che ora è 5 mm è 200 volte più grande che era come un follicolo primordiale.

I follicoli di antrum sono finalmente visibili sull'ecografia. La ricerca ha scoperto che il numero di follicoli antro attivi sulle ovaie è correlato al numero potenziale di uova rimaste. Ancora non puoi sapere quanti globuli totali ci sono, ma quando una donna ha pochissimi follicoli antrali che si sviluppano sulle ovaie, sospetti che le sue riserve ovariche siano basse.

I follicoli antrali producono livelli più alti di un ormone noto come ormone anti-mulleriano (AMH). Questo ormone circola nel sangue. Misurare i livelli di AMH attraverso il lavoro sul sangue è un altro modo per valutare le riserve ovariche.

Cos'è un test Antral Follicle Count (AFC)?

Un conteggio del follicolo antrale è un test di fertilità. È fatto tramite ecografia transvaginale, a volte tra il ciclo 2 e 5.

La tecnologia ad ultrasuoni esaminerà ogni ovaia e contò il numero di follicoli che misurano tra 2 e 10 mm.

Il medico può ordinare questo test a

• Valuta le tue riserve ovarian
• Fai una diagnosi di insufficienza ovarica primaria
• Aiutare a diagnosticare la sindrome dell'ovaio policistico
• Dare un'idea di dove si trova la fertilità in relazione alla tua età (hai più, meno o un numero medio di follicoli rispetto ad altri della tua età)

Il test può essere fatto come parte di un esame di fertilità. Oppure, può essere ordinato prima di un ciclo di trattamento della fertilità.

Quanti follicoli antrali sono normali?

Ricorda che è normale che le tue riserve ovarian scendano man mano che invecchi.

Quindi, ciò che è normale per un venticinquenne non è necessariamente normale per un 38enne. Detto questo, un conteggio del follicolo antrale da 3 a 6 è considerato basso.

Uno studio classico ha condotto il conteggio dei follicoli antrali nelle donne con fertilità provata (la maggior parte degli studi su AFC sono stati condotti su donne infertili). Per essere inclusi in questo studio, le donne dovevano farlo

• Avere cicli mestruali regolari, variando da 21 a 35 giorni di lunghezza
• Essere ovulatorio, dimostrato da un aumento della temperatura su un grafico della temperatura corporea basale
• Ho concepito almeno un figlio in passato, entro un anno
• Non ho alcuna malattia ormonale o endocrinologica
• Controllo delle nascite interrotto almeno due mesi prima dello studio

Di seguito sono riportati i conteggi medi dei follicoli antrali (AFC) e l'intervallo osservato (dal conteggio AFC più basso a quello più alto).

Fascia di età	AFC medio	AFC più basso	AFC più alto
25 a 34	15	3	30
Da 35 a 40	9	1	25
41 a 46	4	1	17

Avere riserve ovarie basse non significa che non si possa rimanere incinta. Ma vuol dire che le tue ovaie potrebbero non rispondere ai farmaci per la fertilità così come una donna con riserve ovariche migliori. L'abilità del tecnico a ultrasuoni e dell'apparecchiatura a ultrasuoni stessa può influire sui risultati. Se un centro ottiene un risultato scarso, considera di ottenere un secondo parere.

Le donne con un numero di follicoli antrali molto bassi prima dei 40 anni possono essere diagnosticate con insufficienza ovarica primaria, nota anche come insufficienza ovarica prematura. Il follicolo antrale conta naturalmente meno come una donna invecchia. Un numero insolitamente alto di follicoli antrali può indicare la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS).

I ruoli follicoli giocano nel ciclo mestruale

Il tuo ciclo mestruale è diviso in due parti principali, la fase follicolare e la fase luteale.

Durante la fase follicolare, i follicoli nel terziario fase di sviluppo sono reclutati e iniziano un processo che porterà alla fine all'ovulazione.Mentre molti follicoli iniziano in questa gara, solo uno (o due) raggiungerà la piena maturità e libererà un uovo. Se stai assumendo farmaci per la fertilità, molti follicoli possono raggiungere lo stadio ovulatorio.

I follicoli stessi sono responsabili di:

• Nutre e protegge l'ovocita, mentre attraversa l'oogenesi
• Rilascio di ormoni riproduttivi essenziali, tra cui estradiolo e inibina B, che segnalano la ghiandola pituitaria e dell'ipotalamo per aumentare o diminuire il rilascio di GnRH, FSH e LH
• Trasformandosi nel corpo luteo dopo l'ovulazione, che rilascia gli ormoni progesterone ed estrogeno

Cosa succede durante la fase follicolare del ciclo mestruale?

La fase follicolare del ciclo inizia il primo giorno del ciclo. Le mestruazioni sono il rilascio del corpo del tessuto endometriale dello strato superiore, che è stato costruito in previsione della gravidanza. Alla fine del ciclo, il rivestimento uterino sarà sottile. Il rivestimento si ingrandirà e tornerà più spesso dopo l'ovulazione.

Ma prima che ciò accada, mentre sei sul tuo punto, le tue ovaie stanno preparando il prossimo uovo per l'ovulazione. Tra cinque e sei follicoli inizierà a crescere nella tua ovaia. L'ormone stimolante del follicolo dell'ormone FSH viene prodotto e rilasciato dalla ghiandola pituitaria. È questo ormone che fa maturare i follicoli.

Man mano che i follicoli aumentano di dimensioni, rilasciano sempre più estrogeni. I livelli più alti di estrogeni segnalano la ghiandola pituitaria per rallentare la produzione di FSH. Anche se hai iniziato con cinque o sei follicoli, solo uno (e talvolta due) lo farà maturare. I livelli più bassi di FSH fanno sì che i follicoli più piccoli crescano più lentamente o smettano di crescere, mentre il follicolo più grande continua il suo costante sviluppo.

Alla fine, un follicolo diventa il follicolo dominante. Gli altri smettono di crescere e muoiono. Quando il follicolo raggiunge quasi la sua dimensione massima, rilascia ancora più estrogeni. Mentre prima, l'aumento dei livelli di estrogeni ha portato a livelli decrescenti di FSH, quando i livelli di estrogeni sono eccezionalmente alti, c'è un cambiamento nel modo in cui la ghiandola pituitaria reagisce all'ormone.

Altissimi livelli di estrogeni attivano la ghiandola pituitaria per produrre e rilasciare LH o ormone luteinizzante. Questo spinge il follicolo a completare le sue ultime fasi di sviluppo e, infine, il follicolo si apre e rilascia un uovo. Questo è il momento dell'ovulazione.

Follicologenesi: le fasi dello sviluppo follicolare

Potresti pensare che lo sviluppo follicolare inizi e finisca durante la fase follicolare del ciclo mestruale, ma su questo ti sbagli.

Il ciclo di vita follicolare inizia prima che una ragazza nasca quando le ovaie vengono sviluppate per la prima volta. In questo momento, le ovaie contengono solo follicoli primordiali. I follicoli possono rimanere in questo stato "addormentato" fino a 50 anni prima del "risveglio" e durante le fasi dello sviluppo. Ci vuole da sei mesi a un anno per passare da un follicolo primordiale a un follicolo maturo pronto per l'ovulazione.

In ogni fase dello sviluppo follicolare, molti dei follicoli fermeranno lo sviluppo e moriranno. Non tutti i follicoli primordiali attraverseranno ogni fase. Pensa ad una competizione per arrivare alle Olimpiadi dell'ovulazione. Alcuni follicoli abbandoneranno e altri continueranno. Meno dell'uno per cento in realtà ovula effettivamente un ovocita.

Le fasi della follicologenesi sono:

• Follicolo primordiale (il palcoscenico tutti i follicoli sono dentro le ovaie di una bambina appena nata)
• Follicoli primari (il reclutamento di alcuni follicoli primordiali nella fase primaria del follicolo avviene ogni giorno, a partire dalla pubertà e continua fino alla menopausa)
• Follicoli secondari (che comportano l'aggiunta di cellule theca, che secerneranno ormoni)
• I follicoli terziari, noti anche come follicoli antrali (che sono follicoli che contengono una cavità piena di liquido chiamata antro, i follicoli in questa fase sono visibili tramite ecografia transvaginale)
• Follicolo di Graaf (un follicolo abbastanza grande da ovulare, solo uno o due dei follicoli terziari in ciascun ciclo matureranno fino all'ovulazione)
• Corpo luteo (non più tecnicamente un follicolo, il corpo luteo si sviluppa dal follicolo aperto rotto che ha rilasciato un uovo).

Quanto dovrebbero essere grandi i follicoli?

Se stai attraversando un trattamento per la fertilità, il medico può monitorare lo sviluppo follicolare tramite ultrasuoni. Durante questi ultrasuoni, verrà contato il numero di follicoli in via di sviluppo. Saranno anche misurati.

I follicoli sono misurati in millimetri (mm). Di solito, il tuo dottore vorrà programmare la tua iniezione innescata - o l'iniezione di hCG / LH - quando i tuoi follicoli stanno per raggiungere la piena età. Questo è di circa 18 mm.

Un follicolo maturo che sta per ovulare misurerà ovunque tra 18 e 25 mm.

Quanti follicoli dovrei ottenere durante un ciclo di Clomid?

Idealmente, vuoi solo uno o due follicoli di buone dimensioni durante un ciclo di Clomid. Potresti sentirti deluso quando scopri che solo uno o due follicoli sono abbastanza grandi da ovulare. Tuttavia, ricorda che più non è necessariamente una buona cosa. Ogni follicolo maturo potrebbe rilasciare un uovo e quell'uovo potrebbe diventare fertilizzato.

Se hai due follicoli, potresti concepire due gemelli. Oppure potresti non concepire affatto. Oppure potresti concepire un bambino. L'ovulazione non garantisce la gravidanza.

Quanti follicoli sono normali per un ciclo IUI o Gonadotropin?

Come con Clomid, idealmente, vuoi solo uno o due follicoli per crescere fino alla maturità. I farmaci iniettabili di fertilità (gonadotropine) hanno un rischio più elevato di gravidanza multipla. È possibile sviluppare follicoli di tre, quattro o anche più maturi.

Se ricevi quattro o più follicoli, il medico può annullare il ciclo di trattamento.Ciò può significare cancellare una procedura IUI programmata, annullare il colpo innescato e / o dirti di astenersi dal rapporto sessuale.

Se il tuo medico ti dice di non fare sesso, è imperativo che tu ascolti. Il rischio di concepire terzine o quadruple è alto con così tanti follicoli maturi. Una gravidanza multipla mette a rischio la vita di voi e dei vostri bambini. È meglio aspettare e riprovare su un altro ciclo.

Quanti follicoli dovrei avere durante un ciclo di fecondazione in vitro?

Durante il trattamento con FIVET, il medico vuole stimolare le ovaie a far maturare diversi follicoli. Ovunque tra 8 e 15 follicoli sono considerati una quantità accettabile.

Durante il prelievo di un ovulo, il medico aspirerà i follicoli con un ago ecoguidato. Ogni follicolo non conterrà necessariamente un uovo di qualità. Quindi, non sorprenderti se il numero di uova recuperate è inferiore al numero di follicoli di dimensioni sane che ti hanno detto di avere.

Una parola da DipHealth

Le dimensioni e i conteggi dei follicoli possono essere una fonte di stress. Durante il test, apprendere che il numero di follicoli antrali non è elevato come sperato può causare preoccupazione. Una diagnosi di riserve ovariche basse può essere particolarmente difficile da affrontare. Il medico può consigliare l'IVF con un donatore di ovuli, un percorso che non tutte le coppie sono in grado o disposte a prendere.

Conti di follicoli e misurazioni durante il trattamento della fertilità possono anche inviarti su un ottovolante di emozioni. Le tue ovaie producono troppo poche? Troppi? Che cosa significa tutto questo?

Mentre il conteggio dei follicoli è un indicatore importante della fertilità e durante i trattamenti, il conteggio dei follicoli può determinare se un ciclo procederà o sarà annullato, ricordando che un numero non ti definisce, o addirittura prevedi assolutamente il tuo futuro di fertilità.

Le donne con basso numero di follicoli antrali possono rimanere incinte, a volte con le proprie uova. Un ecografia durante un ciclo di trattamento potrebbe non portare buone notizie, ma un aggiustamento dei farmaci per la fertilità potrebbe rendere i risultati successivi dell'ecografia molto meglio.

Se non sei sicuro di cosa significhi il tuo follicolo, parla con il tuo medico. Non aver paura di cercare una seconda opinione sui test di fertilità e sui risultati della diagnosi. E assicurati di raggiungere il supporto. Test e trattamento della fertilità sono stressanti. Non hai bisogno di farlo da solo.

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