L'HPV e il sesso orale causano il cancro alla gola?

È un termine improprio chiamare HPV il virus del "cancro cervicale". È noto da anni che i papillomavirus umani sono associati non solo alle verruche genitali e al cancro del collo dell'utero, ma anche a vari altri tipi di cancro, tra cui il cancro anale, il cancro del pene e il cancro della vulva.

Negli ultimi anni, tuttavia, gli scienziati hanno trovato una forte associazione con il cancro orale, in particolare i cancri della bocca e della gola. Alcuni scienziati hanno persino ipotizzato che, entro il 2020, questi tumori potrebbero persino sostituire il cancro cervicale come il più comune cancro causato da HPV.

Infezione da HPV come fattore di rischio

Sebbene, in tutto il mondo, la maggior parte dei tumori della bocca e della gola siano ancora associati all'uso del tabacco e / o all'alcol, gli studi hanno iniziato a dimostrare che l'HPV può essere un'altra importante fonte di rischio. L'HPV sembra essere particolarmente associato al cancro delle tonsille, sebbene sia presente anche nei campioni di biopsia di altri siti nelle vicinanze.

A differenza del cancro cervicale, ci sono molti altri fattori di rischio per i tumori della bocca e della gola. Questi rischi includono l'uso di alcool e tabacco.

Uno studio di ricerca pubblicato nell'ottobre 2011 ha rilevato che l'incidenza dei casi di cancro alla gola correlato all'HPV era più che raddoppiata negli Stati Uniti negli anni tra il 1980 e il 2004. Inoltre, percentuale di cancri della bocca e della gola che sono stati causati da HPV è cresciuto ancora più velocemente, in quanto il numero di tumori legati al tabacco è diminuito negli stessi 20 anni.

Sesso orale e cancro orale

Come finisce un virus a trasmissione sessuale associato a tumori situati così lontano dai genitali? La risposta è probabilmente il sesso orale. Diversi studi hanno dimostrato una relazione tra il sesso orale e la presenza di DNA di HPV in campioni di bocca e gola. Altri studi hanno dimostrato una relazione tra il sesso orale e i tumori della gola HPV-positivi, in particolare in quelle persone che praticano sesso orale sugli uomini.

Presi in gruppo, questi studi sono ancora un altro ricordo agghiacciante che il sesso orale non è necessariamente un sesso più sicuro. Varie altre malattie sessualmente trasmissibili possono anche essere diffuse per via orale, inclusi herpes, gonorrea, clamidia e sifilide. Esiste anche una forma benigna di malattia respiratoria causata dalla trasmissione dell'HPV durante il sesso orale. Pertanto, le tecniche sessuali più sicure dovrebbero essere utilizzate per il sesso orale e il sesso vaginale e anale. Ciò è particolarmente vero per le persone con herpes genitale o infezioni da HIV poiché è stato dimostrato che entrambi i virus predispongono le persone ad acquisire l'HPV.

Il problema con i test HPV

Gli scienziati hanno messo in dubbio il ruolo di diversi test per l'HPV nella previsione dei tumori in vari siti. HPV non è un virus facile da testare in modo significativo. Trovare il DNA dell'HPV in campioni da un tampone orale non significa necessariamente che gli individui svilupperanno il cancro.

Viceversa, molte persone con una biopsia del cancro alla gola HPV-positiva test negativo non solo per il DNA dell'HPV nelle cellule della loro bocca, ma anche per gli anticorpi anti-HPV nel sangue. In generale, è estremamente difficile articolare il significato di un test HPV positivo o negativo.

Una parola da DipHealth

Ecco quattro fatti da ricordare:

1. L'HPV, e in particolare l'HPV 16, sembra svolgere un ruolo nello sviluppo di un numero significativo di tumori della bocca e della gola.
2. Il sesso orale aumenta il rischio di contrarre un'infezione da HPV in bocca o alla gola.
3. Poiché la maggior parte dei tumori della gola associati all'HPV sembrano essere causati dall'HPV 16, è possibile che il vaccino HPV possa essere utile per la prevenzione.
4. Sebbene i risultati dello studio siano contrastanti, sembra possibile che il fumo e l'uso di alcool possano interagire con l'infezione da HPV per aumentare il rischio di cancro di una persona.