Aspetto e segni del cancro della pelle

Il cancro della pelle è generalmente definito come la crescita incontrollata di cellule anormali e mutate, che può portare alla formazione e alla crescita di tumori sulla pelle. È anche la forma più comune di cancro negli Stati Uniti oggi, che colpisce un americano su cinque.

Mentre un tempo il cancro della pelle era considerato "meno grave" rispetto ad altri tipi di cancro, può, in effetti, essere mortale. Quasi 9.500 persone vengono diagnosticate ogni giorno con un cancro della pelle negli Stati Uniti. Tra le forme più letali (il melanoma), una media di 9000 persone morirà ogni anno a causa della malattia.

Tipi di cancro della pelle

Esistono diversi tipi di tumori della pelle, ciascuno con segni distinti:

• La cheratosi attinica è una condizione della pelle che inizia come un cerotto rosso o rosa sulle aree della pelle che sono state esposte frequentemente al sole. Una delle forme più comuni di pre-cancro, la cheratosi attinica può sembrare irregolare quando si passa la mano su di essa ed è spesso più facile da sentire che vedere.
• Il carcinoma basocellulare è la forma più comune di cancro della pelle, che rappresenta oltre l'80% di tutti i casi. È un cancro che si muove lentamente e si trova spesso sulla testa e sul collo. Appare tipicamente come una protuberanza cerosa rossa o rosa e raramente si diffonde (metastatizza) oltre la pelle.

• Il carcinoma a cellule squamose è una delle forme più aggressive di cancro della pelle. La pelle interessata apparirà solitamente rossa, ruvida e squamosa. Si trova più spesso su mani, labbra, orecchie e altre parti del corpo che non sono state adeguatamente protette con la protezione solare.
• Il melanoma è la forma più pericolosa di cancro della pelle, causando il 75% di tutti i decessi correlati al cancro della pelle. Il melanoma appare spesso come una talpa o lesione con bordi irregolari, forma asimmetrica e colorazione nera o screziata.

Determinazione del rischio di cancro della pelle

Mentre ci sono diversi tipi di cancro della pelle, condividono molte delle stesse cause e fattori di rischio. Tra loro:

• Pelle chiara o pallida può mettere un individuo a rischio a causa della mancanza di melanina protettiva (pigmento) nella pelle della persona. Mentre le persone con la pelle più scura possono anche ottenere il cancro, quelle con la pelle pallida tendono ad ottenerlo più frequentemente. Questo è particolarmente vero per le rosse di pelle chiara.
• esposizione solare è l'unico fattore controllabile che pone una persona a più alto rischio. L'eccessiva esposizione alle radiazioni UV è la causa principale di molti tipi di tumori della pelle, che sono in genere legati alla mancanza di protezione solare e ai precedenti danni del sole provocati nell'adolescenza e nella prima età adulta.

• Storia familiare e genetica svolgere un ruolo importante nel determinare chi può o può avere il cancro della pelle. Entrambi sono fattori che non possiamo controllare, ma che possono renderci più consapevoli dei modi per ridurre il rischio personale.

Prevenzione del cancro della pelle

Per evitare il cancro della pelle, fai sempre la cosa intelligente e limita la tua esposizione al sole, in particolare quando è più forte, di solito tra le 10 e le 4 del pomeriggio. Inoltre:

• Scegli una crema solare con un valore di protezione solare (SPF) di almeno 15.
• Usa la protezione solare ogni giorno indipendentemente dal tempo. Riapplica ogni due ore se sei all'aperto o quando ti bagni o sudati. Guarda la data di scadenza.
• Coprire le braccia e le gambe quando possibile, idealmente con pantaloni e maniche lunghe. Indossare un cappello e occhiali da sole (idealmente con protezione UV) per proteggere meglio la testa, il collo e gli occhi.
• Se devi stare fuori al sole di mezzogiorno, stai all'ombra o sotto l'ombrellone più che puoi.

Quando sei a casa, dovresti anche controllarti periodicamente per verificare eventuali segni o difetti insoliti che si sono sviluppati sulla tua pelle.

Mentre il cancro della pelle è altamente curabile, specialmente se viene catturato nelle fasi iniziali, il rilevamento rimane fondamentale. Individuando precocemente i segni del cancro, hai molte più possibilità di essere trattato con successo.

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• Istituto nazionale del cancro. "Quello che devi sapere sul melanoma e altri tumori della pelle". Cancer.gov. Ottobre 2010; Rockville, nel Maryland; Pubblicazione NIH 10-7625.