Chirurgia per il cancro del polmone a piccole cellule: benefici e tipi

La chirurgia non viene eseguita come comunemente per le persone con carcinoma polmonare a piccole cellule come nel caso del carcinoma polmonare non a piccole cellule, ma lì siamo tempi in cui può essere un'opzione. Per quelli con carcinoma polmonare a piccole cellule in stadio esteso, la chemioterapia, la radioterapia e possibilmente l'immunoterapia sono un'opzione migliore. Con una malattia a stadio limitato, tuttavia, potrebbe esserci un piccolo sottogruppo di persone che potrebbero non solo beneficiare, ma vivere a lungo a causa di un intervento chirurgico (anche se i risultati sono misti). Più comunemente, questo include i tumori che si trovano nelle regioni esterne di un solo polmone e non si sono diffusi ai linfonodi. Ulteriori informazioni su chi può essere un candidato per questo intervento chirurgico, i tipi di intervento chirurgico che può essere fatto e perché, i trattamenti che possono essere richiesti con la chirurgia e la prognosi.

Quando la chirurgia può essere un'opzione

In passato, la chirurgia per il cancro del polmone a piccole cellule non era realmente considerata un'opzione. Molto spesso, quando si riscontra un carcinoma polmonare a piccole cellule, si è già diffuso in aree oltre i polmoni (metastasi) o è presente in entrambi i polmoni. In questi contesti, la chemioterapia, la radioterapia e l'immunoterapia sono opzioni di trattamento migliori, in quanto la chirurgia non prolungherebbe la vita, ma ridurrebbe la qualità della vita.

Esiste, tuttavia, un piccolo sottogruppo di persone con carcinoma polmonare a piccole cellule che possono trarre beneficio e vivere a lungo dopo un intervento chirurgico di successo per il carcinoma polmonare a piccole cellule.

Quando la chirurgia non è raccomandata

Il cancro del polmone a piccole cellule rappresenta circa il 15% dei tumori polmonari ed è suddiviso in due fasi: stadio limitato e stadio esteso. Se qualcuno ha un carcinoma polmonare a piccole cellule in stadio esteso (presente in circa il 70% delle persone al momento della diagnosi), la chirurgia non migliora l'aspettativa di vita. Con il carcinoma polmonare a piccole cellule in stadio esteso, una combinazione di chemioterapia e radioterapia può funzionare abbastanza bene, almeno inizialmente. Se la chirurgia dovesse essere eseguita, non solo sarebbe inefficace, ma potrebbe interferire con i trattamenti che aiutano.

Quando la chirurgia può essere efficace

La chirurgia può offrire la possibilità di sopravvivenza a lungo termine in alcune persone con carcinoma polmonare a piccole cellule a stadio limitato, ma solo in un sottogruppo di persone. Questo include quelli con:

• Il cancro che è è presente in un solo polmone
• Cancro che non coinvolge i linfonodi o è presente solo nei linfonodi vicini, come i linfonodi ilari. In altre parole, la chirurgia non è una buona opzione per le persone con malattia di N2 sulla stadiazione del tumore al polmone TNM, che si riferisce ai linfonodi che contengono il cancro nell'area tra i polmoni conosciuta come mediastino (linfonodi mediastinici).

Con il carcinoma polmonare a piccole cellule a stadio limitato, la chirurgia è più probabile che sia un'opzione se il tumore si trova nelle parti esterne dei polmoni.

Tipi di chirurgia

Ci sono diversi tipi di chirurgia che possono essere eseguiti, con la scelta spesso a seconda della posizione e della dimensione del tumore. Questi includono:

• Pneumonectomia. Una pneumonectomia è un intervento chirurgico che comporta la rimozione di un intero polmone. Alcune persone sono sorprese che questo intervento sia possibile, ma in persone con una buona funzione, molte persone hanno tollerato abbastanza bene la procedura.
• Lobectomia. Una lobectomia è una procedura in cui viene rimosso un lobo di un polmone. Il polmone destro ha 3 lobi e il polmone sinistro ne ha 2.
• Segmentectomia: i lobi polmonari sono divisi in segmenti. Una segmentectomia comporta la rimozione di uno o più di questi segmenti, incluso il tumore più un tessuto circostante.
• Resezione del cuneo: una resezione a cuneo è un intervento chirurgico in cui viene rimosso un tumore più un'area a forma di cuneo del tessuto circostante. Ciò si traduce in una minore perdita di tessuto rispetto a una lobectomia, ma può anche comportare un maggiore rischio di recidiva.
• Resezione della manica: a volte la resezione della manica viene eseguita in alternativa alla pneumonectomia, per i tumori che circondano le vie aeree.

Di queste procedure, la lobectomia sembra avere i migliori risultati nel complesso per le persone con carcinoma polmonare a piccole cellule, ma ancora una volta, la scelta dipende dalle caratteristiche del tumore unico di una persona.

Per saperne di più: Tipi di chirurgia del cancro del polmone

Prima della chirurgia

Se si prende in considerazione un intervento chirurgico, sarà necessario eseguire una valutazione molto accurata, compresa una mediastinoscopia (una procedura che cerca il cancro nell'area tra i polmoni), per assicurarsi che il cancro non si sia diffuso ai linfonodi in questa regione (N2 linfonodi). Le scansioni PET / CT sono ora un'alternativa alla mediastinoscopia per alcune persone ed è molto meno invasiva.

Verranno effettuati anche test di funzionalità polmonare per assicurarsi che una persona tolleri l'intervento chirurgico e abbia una funzione polmonare adeguata dopo l'intervento.

Poiché la sopravvivenza dalla chirurgia per il carcinoma polmonare a piccole cellule sembra essere migliore nei centri oncologici che eseguono maggiori volumi di questi interventi chirurgici, è importante ricercare il cancro prima dell'intervento chirurgico e considerare la possibilità di ottenere una seconda opinione in un centro oncologico più grande. In alcuni casi, le persone possono ottenere un secondo parere remoto senza la necessità di recarsi in questi centri, per vedere se vale la pena viaggiare per l'intervento.

Dopo l'intervento chirurgico

Se si esegue un intervento chirurgico, è importante che la chemioterapia e più spesso la radioterapia vengano utilizzate dopo l'intervento chirurgico, poiché ciò migliora la sopravvivenza.

L'irradiazione cranica profilattica (PCI), un tipo di radiazione progettata per aiutare a prevenire la diffusione del cancro al cervello, può anche essere utilizzata per ridurre il rischio di diffusione del cancro al cervello dopo l'intervento chirurgico. Il rischio di metastasi cerebrali che si verificano tre anni dopo l'intervento chirurgico aumenta con lo stadio del tumore e uno studio ha rilevato che questo rischio è pari al 9,7% per lo stadio 1, 18,5% per lo stadio 2 e 35,4% per lo stadio 3.

La riabilitazione polmonare dopo la chirurgia del cancro al polmone è un campo relativamente nuovo, ma è stato utile per molte persone che hanno problemi respiratori dopo l'intervento.

Efficacia e prognosi

Gli studi suggeriscono che per le persone con tumori polmonari a piccole cellule in stadio precoce (stadio limitato) (T1 o T2), la chirurgia migliora il tasso di sopravvivenza. In una revisione ampia, è stato riscontrato che la sopravvivenza per le persone con malattia locale e regionale è stata migliorata con la chirurgia.

Per quelli con malattia localizzata che avevano una lobectomia, il tasso mediano di sopravvivenza era di 65 mesi e il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni era superiore al 52%. Questi numeri possono sembrare spaventosi finché non li paragoni ai tassi di sopravvivenza delle persone che non hanno un intervento chirurgico, che includevano un tasso mediano di sopravvivenza di 25 mesi e un tasso di sopravvivenza globale a 5 anni del 31,8%. Altri studi, tuttavia, non hanno rilevato un aumento della sopravvivenza o una sopravvivenza più bassa con un intervento chirurgico rispetto alla radioterapia.

Da notare che il trattamento delle metastasi cerebrali a causa del cancro ai polmoni sta cambiando, e in alcuni casi le persone che hanno solo poche metastasi ("oligometastasi") possono essere trattate con un intento curativo sia con la radioterapia stereotassica del corpo (SBRT) che con la terapia del fascio protonico.

Una parola da DipHealth

In passato, la chirurgia è stata raramente considerata un'opzione per il trattamento del cancro del polmone a piccole cellule. Sembra che questo stia cambiando mentre gli studi più recenti hanno trovato un vantaggio in termini di sopravvivenza per alcune persone affette dalla malattia. In particolare, le persone con carcinoma polmonare in stadio limitato hanno tassi di sopravvivenza a 5 anni significativamente migliori rispetto alla chemioterapia e radioterapia da soli. Tra le diverse procedure disponibili, la lobectomia ha ottenuto i migliori risultati complessivi.

È importante tenere a mente che tutti sono diversi. Alcuni tumori polmonari a piccole cellule allo stadio iniziale (stadio limitato) possono essere difficili o impossibili da trattare con un intervento chirurgico a causa della posizione del tumore. La presenza di altre condizioni mediche può anche portare al rischio di un intervento chirurgico che superi i potenziali benefici.

Se stai vivendo un cancro ai polmoni, è importante essere il tuo difensore della tua cura. Le opzioni di trattamento per il cancro del polmone a piccole cellule stanno migliorando e nuovi trattamenti sono stati valutati negli studi clinici. Alcuni di questi trattamenti, come quelli che utilizzano i nuovi farmaci immunoterapici, promettono risultati significativamente migliori in futuro. Mentre molte persone temono le sperimentazioni cliniche, è importante ricordare che ogni trattamento che ora abbiamo a disposizione faceva parte di una sperimentazione clinica.