Genetica e DNA dei gemelli identici

I gemelli identici sono esattamente uguali o sono? Dopo tutto, sono sempre dello stesso sesso, sembrano esattamente uguali, spesso si vestono allo stesso modo (o almeno le loro madri li vestono allo stesso modo quando sono piccoli), e tendono a condividere certi manierismi e altre caratteristiche.

Una domanda frequente sui gemelli identici è "Hanno lo stesso DNA?" Continua a leggere per imparare la risposta e perché è importante.

Come si formano i gemelli identici

Il nome medico per gemelli identici è gemelli monozigoti. Mono significa uno e zigote significa una cellula formata da un uovo più uno spermatozoo, così i gemelli identici vengono creati quando un singolo zigote si divide in due. Mentre i due zigoti viaggiano verso l'utero, ognuno continua a dividersi e crescere. Gli scienziati non sanno cosa fa separare un singolo zigote in due singoli. Tecnicamente è considerato un malfunzionamento del normale processo di sviluppo.

I due esseri separati che sono creati in questo modo condividono lo stesso DNA, che sta per acido desossiribonucleico. Il DNA è costituito dai cromosomi che contengono l'informazione genetica che determina tutto su di noi, dal colore dei nostri capelli e occhi alle nostre capacità atletiche e ai tratti della nostra personalità.

Anche se i gemelli identici condividono lo stesso DNA, non sono necessariamente esattamente uguali. I fattori ambientali possono influenzare l'aspetto fisico di una persona, per esempio, ei fattori epigenetici creano differenze quando i gemelli invecchiano. L'epigenoma descrive i cambiamenti chimici all'interno del DNA con l'invecchiamento di un organismo. Questi fattori spiegano perché i gemelli identici possono essere diversi, sia nell'aspetto che nel temperamento o nella personalità.

Identico o fraterno?

Le probabilità di avere due gemelli identici sono circa 3 su 1.000 e circa un terzo di tutti i gemelli sono monozigoti. La maggior parte dei gemelli è dizigotica, prodotta quando due uova separate vengono fecondate da due spermatozoi diversi. Un modo per scoprire se una coppia di gemelli dello stesso sesso è identico o fraterno (i gemelli di sesso diverso sono sempre fraterni), è attraverso il test del DNA.

Un campione di DNA si ottiene tamponando l'interno della guancia di ciascun gemello, quindi i campioni vengono sottoposti a un servizio che, di solito a pagamento, analizzerà e confronterà il DNA di ciascun individuo.Un tipico test del DNA eseguito su gemelli monozigoti restituirà risultati con una somiglianza del 99,99%. Tuttavia, il DNA da gemelli non identici (fraterni o dizigoti) sarà generalmente di circa il 50 percento al 75 percento simili. Per molti gemelli o famiglie con gemelli, l'unico modo per sapere con certezza se sono identici o fraterni è attraverso il test del DNA.

Evasione con l'omicidio?

Poiché i gemelli identici hanno lo stesso DNA, è quasi impossibile distinguere tra questi individui quando analizzano il DNA per i test di paternità o per l'evidenza di un crimine. Molti misteri letterari, soap opera e crime dramas hanno usato questo fatto come una trama. Quante volte è un problema nella vita reale, comunque? Potrebbe gemelli identici tirare fuori il crimine perfetto?

È successo. Nel gennaio 2009, una serie di gemelli identici fu sospettata in un colpo di gioielli tedesco. Tre ladri sono entrati in un grande magazzino di lusso scivolando giù per le corde appese ai lucernari e sono fuggiti con gioielli per un valore di oltre $ 6 milioni. Gli investigatori sono stati in grado di estrarre un campione di DNA da una goccia di sudore trovata su un guanto di lattice scartato trovato sulla scena e hanno identificato due sospetti, i gemelli identici Hassan e Abbas O. (La legge tedesca non consente di rivelare nomi completi.) Entrambi gli uomini sono stati arrestati e accusati, ma alla fine sono stati rilasciati quando non è stato possibile identificare quale fosse stato coinvolto nel crimine.

In questo momento, la tecnologia non esiste per analizzare il DNA sul livello richiesto per distinguere i campioni dai gemelli identici. Tuttavia, si spera che il test del DNA si evolva a un livello in cui è in grado di rilevare i sottili cambiamenti epigenetici che esistono nei gemelli. Non solo sarebbe utile agli scienziati forensi, ma aiuterebbe anche a identificare i significati genetici associati al cancro e ad altre malattie.

È interessante notare che una tecnica più antiquata nell'indagine del crimine può essere utilizzata per discriminare i gemelli. Le prove delle impronte digitali possono aiutare a "puntare il dito" contro i criminali, anche se sono gemelli identici. Questo perché anche i gemelli identici hanno impronte digitali uniche.