Che cos'è Willis-Ekbom o Restless Legs Syndrome (RLS)?

La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) è una di quelle condizioni che suona un po 'troppo strano per essere vero, ma se ti sei mai sdraiato per addormentarti e hai sentito una sensazione di disagio a strisciare sotto la pelle, potresti essere troppo familiare con cos'è RLS. Questa condizione può lasciarti prendere a calci le gambe mentre ti addormenti, ma una migliore comprensione del disturbo, dei sintomi e delle sue cause può portare alla diagnosi e al trattamento per ottenere il riposo di cui hai bisogno. Scopri la sindrome delle gambe senza riposo, una condizione nota anche come malattia di Willis-Ekbom.

Cos'è la sindrome delle gambe senza riposo (RLS)?

RLS è un disturbo del movimento che è caratterizzato da sentimenti spiacevoli nelle gambe associati alla necessità di muoversi. Le sensazioni (chiamate parestesie) possono includere varie descrizioni:

• dolori
• traino
• pizzicore
• Insetti che strisciano sotto la pelle
• Formicolio
• strettezza
• Sensazioni elettriche o scosse

Questi sintomi si manifestano tipicamente durante i periodi di riposo, specialmente di notte, e sono sollevati dal movimento. Possono rendere difficile cadere o rimanere addormentati, con conseguente insonnia di insorgenza del sonno.

La condizione è anche chiamata malattia di Willis-Ekbom, che riconosce due medici che hanno descritto storicamente i sintomi. Esistono quattro funzionalità che vengono utilizzate per diagnosticare RLS e queste includono:

1. Un bisogno di muovere le gambe, solitamente accompagnato o causato da sensazioni sgradevoli e spiacevoli alle gambe.
2. L'impulso a muoversi o le sensazioni spiacevoli iniziano o peggiorano durante i periodi di riposo o di inattività, come sdraiarsi o sedersi.
3. Sensazioni che sono alleviate dal movimento, come camminare o allungarsi, a patto che l'attività continui.
4. Sensazioni che peggiorano durante la sera o la notte.

I sintomi si presentano in genere entro 15-30 minuti di riposo. In casi molto gravi, i problemi possono verificarsi con qualsiasi attività seduta durante il giorno, come sedersi in riunione o in un cinema. Molti trovano i loro sintomi peggiorati durante i lunghi voli o le corse prolungate in macchina. Questo può portare ad agitarsi, a muoversi costantemente, o alla necessità di calciare o massaggiare le gambe per alleviare i sintomi.Alcune persone sono così infastidite dai sintomi di notte che si alzano dal letto.

Si stima che almeno l'80% delle persone con RLS possa anche sperimentare movimenti periodici del sonno degli arti (PLMS), che consistono in movimenti involontari delle gambe durante il sonno. I movimenti possono essere una flessione e un'estensione alla caviglia e talvolta coinvolgono il ginocchio. Il modello è intermittente durante la notte. Questi PLMS possono essere rilevati da un partner del letto o da uno studio del sonno diagnostico in un centro del sonno.

È anche importante riconoscere che i crampi alle gambe sono una condizione distinta. I crampi alle gambe si verificano quando i muscoli si contraggono improvvisamente, causando dolore e possono essere associati a squilibri elettrolitici.

Quanto è diffuso l'RLS?

Sintomi lievi associati a RLS si verificano nel 5-15% della popolazione. Sembra aumentare man mano che invecchiamo e si verifica più comunemente nelle donne.

Esistono due tipi di RLS. Il primo, chiamato RLS primario (o idiopatico), non ha una chiara causa e tende a essere eseguito in famiglie. L'altro tipo, chiamato RLS secondario, si verifica come risultato di condizioni separate, tra cui carenza di ferro, diabete, gravidanza, neuropatia periferica e altro.

Diagnosi e trattamento della sindrome delle gambe senza riposo

RLS viene diagnosticato utilizzando i quattro criteri sopra descritti. Non richiede alcun test aggiuntivo. Uno studio del sonno chiamato polisonnogramma non è necessario ma può essere utile se la condizione è resistente al trattamento o se si sospetta che i movimenti delle gambe siano di disturbo per la persona interessata o per il letto.

Una parola da DipHealth

È importante identificare eventuali cause contribuenti in modo che possano essere affrontate in modo appropriato. Molte persone avranno testato il livello di ferritina nel siero, dato che spesso la carenza di ferro contribuisce. Il trattamento di RLS può includere una combinazione di farmaci, esercizi e altre terapie. Una terapia efficace può ridurre o eliminare notevolmente questi sintomi dolorosi.