Commozione cerebrale: sintomi, cause, diagnosi e trattamento

Una commozione cerebrale è una lesione al cervello che colpisce il pensiero e altri aspetti della funzione cognitiva. Può essere causato da un colpo alla testa, un vero e proprio scontro frontale (ad esempio, due calciatori che picchiano caschi durante un placcaggio o una caduta di testa), o violenti scuotimenti della testa o del corpo che causano il cervello colpire il cranio Così facendo, le cellule cerebrali (i neuroni) si danneggiano e non possono trasferire efficacemente i segnali, portando a una varietà di sintomi.

Questo tipo di lesione è una forma comune di trauma cranico (TBI). Secondo l'American Society of Neuroradiology, circa il 75 percento dei TBI sono commozioni cerebrali. Una commozione cerebrale è anche considerata un TBI mite, ma a chiunque abbia la testa in testa a qualcosa di duro o che veda il proprio figlio prendere un colpo alla testa in un campo sportivo, il termine può sembrare tutt'altro che mite. Ciò può essere in parte dovuto a problemi a lungo termine causati da commozioni cerebrali e altri traumi cranici negli atleti che hanno suscitato crescente preoccupazione per la sicurezza degli sport di contatto.

Se c'è una possibilità che tu o una persona cara abbia subito una commozione cerebrale, può essere utile capire cos'è questa lesione cerebrale, come viene diagnosticata e curata e le potenziali complicazioni che può causare.

Sintomi

Non esiste una lista univoca per tutti i sintomi di commozione cerebrale. I ricercatori non sono completamente sicuri di come funziona una concussione, ma sicuramente influisce sulla capacità del cervello di funzionare correttamente, almeno nel breve periodo. Questo può portare a cambiamenti di comportamento che sono spesso molto sottili e ambigui.

Un modo utile di pensare ai sintomi della commozione cerebrale è di classificarli come sintomi e sensazioni che la persona ferita sente e può descrivere - come mal di testa, nausea, vertigini e ronzio nelle orecchie - e quelli che possono essere osservati da qualcuno altro.

Esempi di sintomi osservabili di commozione cerebrale includono armeggiare o inciampare, linguaggio distorto, alunni di taglia non equa, perdita di coscienza, perdita di memoria e qualsiasi comportamento insolito per quella persona. Un bambino o un bambino piccolo con una commozione cerebrale può piangere inconsolabilmente o rifiutarsi di mangiare o di curare.

Una commozione cerebrale raramente ha conseguenze a lungo termine. Le commozioni multiple, tuttavia, possono causare effetti gravi e duraturi, specialmente se si verifica una commozione cerebrale ripetuta prima del completo recupero da una concussione precedente. Gli effetti a lungo termine di commozioni ripetute o commozioni insolitamente gravi includono problemi cognitivi permanenti (pensiero) e problemi di umore, in particolare la depressione.

Segni e sintomi di commozione cerebrale

Le cause

Le concussioni sono generalmente suddivise in due gruppi: quelli che derivano dallo sport e quelli che non lo fanno. Mentre il "perché" per una commozione cerebrale può essere diverso, il "cosa" è lo stesso: una commozione cerebrale si verifica quando un colpo alla testa causa un certo livello di danno al cervello.

La boxe è ben nota per causare commozioni cerebrali, ma è importante sapere che un totale "knock out" non è necessario per qualificarsi per questo infortunio. I colpi consistenti alla testa possono causare commozioni cerebrali, anche se qualcuno potrebbe provarle e sembrare a posto in quel momento. Questo fatto è di grande interesse nella ricerca in corso relativa alle lesioni traumatiche cerebrali nei giocatori di calcio. Commozioni cerebrali possono verificarsi anche in atleti di altri sport e come risultato di attività militari, incidenti automobilistici e altri incidenti.

Cause di concussioni e fattori di rischio

Diagnosi

Quando il cervello viene colpito all'interno del cranio, può subire danni. Un TBI grave causerà danni visibili su alcuni tipi di scansioni cerebrali, come la risonanza magnetica (MRI).

Tuttavia, il grado e il tipo di danno tipicamente associati a una commozione cerebrale non sono visibili con l'imaging. Per diagnosticare una commozione cerebrale, i medici fanno affidamento su questionari, liste di controllo dei sintomi e altre tecniche più soggettive.

Come vengono diagnosticati i traumi cerebrali

Trattamento

L'aspetto più importante del trattamento di una commozione cerebrale è il riposo. Questo significa dare al cervello un intervallo prolungato. Quando un atleta subisce una commozione cerebrale, è fondamentale che lui o lei rimanga fuori dal campo o in campo fino alla completa guarigione.Le commozioni multiple aumentano notevolmente il rischio di problemi a lungo termine.

Riposare il cervello significa anche prendere una pausa dalla maggior parte delle attività mentali come leggere, scrivere, guardare la televisione e fare i compiti. Se una commozione cerebrale provoca un mal di testa, di solito è bene trattare il dolore con Tylenol (acetaminofene) o con un farmaco antinfiammatorio non steroideo come Advil (ibuprofene).

Come vengono trattati i traumi cerebrali

Una parola da DipHealth

L'idea di avere una commozione cerebrale può essere spaventosa, ma è importante sapere che la maggior parte delle persone guarisce completamente da queste lievi lesioni cerebrali. La chiave è seguire gli ordini dei medici per evitare attività che potrebbero portare a una seconda commozione cerebrale, il che significa che gli atleti, in particolare, devono essere disposti a rimanere fuori dal gioco fino a quando non sono completamente guariti.

È anche vitale dare al cervello ampio spazio per guarire prendendo una pausa mentale, spesso per settimane o addirittura mesi. Può sembrare più facile a dirsi che a farsi: è difficile stare lontano da scuola o al lavoro per un periodo prolungato o evitare di leggere, guardare la TV o persino ascoltare musica. Ma questi passaggi permetteranno al lieve danno al tuo cervello di guarirsi completamente.

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• American Society of Neuroradiology. "Traumatic Brain Injury (TBI) and Concussion".