Thomas Hodgkin e Hodgkin's Lymphoma

Chi era il volto dietro il nome del linfoma di Hodgkin? Thomas Hodgkin (1798-1866) era un patologo britannico che per primo descrisse questa malattia all'inizio del 1800.

Thomas Hodgkin era uno dei più importanti patologi britannici del suo tempo, tenendo conferenze e curando il museo di patologia alla Guy's Hospital Medical School di Londra. Ha eseguito centinaia di autopsie e catalogato migliaia di campioni. Ha anche portato il primo stetoscopio all'ospedale di Guy dopo essere stato istruito su come è stato usato da René Laennec a Parigi.

Descrivere e denominare linfoma di Hodgkin

Nel suo lavoro per il museo di patologia, ha studiato esemplari conservati di organi umani affetti da diverse malattie. Nel 1832 pubblicò un articolo che descriveva un modello di malattia nei linfonodi e nella milza che pensava fosse una malattia specifica piuttosto che un'infezione. Questo documento, intitolato "Su alcune espressioni morbose delle ghiandole assorbenti e della milza", è stato pubblicato nel Journal of the Medical and Chirurgical Society a Londra.

Al momento della pubblicazione, questo documento passò quasi inosservato. Più di tre decenni dopo, nel 1865, un altro medico inglese, Samuel Wilks, descrisse le stesse caratteristiche della malattia. Mentre esaminava documenti precedenti, si rese conto che Hodgkin aveva effettivamente scoperto la malattia prima di lui. Ha chiamato la malattia dopo Hodgkin. Da allora, questo cancro dei linfonodi porta questo nome.

Per oltre un secolo è stato chiamato il morbo di Hodgkin o il linfoma di Hodgkin. Negli ultimi anni, il possessivo è stato abbandonato e come si chiama linfoma di Hodgkin e linfoma non Hodgkin. Vedrai ancora entrambe le forme oggi in uso, ma si riferisce alla stessa malattia.

La vita e il lavoro di Thomas Hodgkin

Thomas Hodgkin ha molto di più al suo credito che solo la descrizione del linfoma di Hodgkin. Ha anche descritto per la prima volta l'appendicite acuta e l'insufficienza aortica, una malattia del cuore. Ha scritto numerosi libri seminali, tra cui uno sulla diffusione del cancro ai polmoni e all'addome.

Ha collaborato con Joseph J. Lister (il padre della chirurgia antisettica) e ha usato il suo migliorato microscopio per scoprire che i globuli rossi avevano una forma biconcava e che le fibre muscolari scheletriche hanno delle striature. La loro carta è considerata da alcuni come il fondamento dell'istologia moderna, lo studio dell'anatomia microscopica delle cellule. È interessante notare che non ha esaminato i linfonodi che ha descritto nel linfoma al microscopio, anche se l'analisi dei casi dopo quasi 100 anni ha confermato che erano linfoma di Hodgkin e linfoma non-Hodgkin.

Hodgkin apparteneva a una devota famiglia quacchera e fin dalla tenera età ha scritto sull'ingiustizia sociale e l'ineguaglianza razziale. Fu un grande sostenitore della medicina sociale e della filantropia. Hodgkin ha tenuto conferenze al Guy's Medical College sulla promozione della salute pubblica attraverso l'aria pulita, il bagno e lo smaltimento delle acque reflue. Sosteneva uno stile di vita preventivo, compreso il regolare esercizio fisico ed evitare l'eccesso di cibo, l'alcol e il fumo.

Ha viaggiato per il mondo con il suo amico e mecenate Mosè Montefiore, tenendo lezioni su misure sanitarie e aiutando ebrei e altri popoli oppressi. Ironia della sorte, è morto da una malattia simile alla dissenteria durante una visita in Palestina nel 1866. È sepolto a Giaffa.

Thomas Hodgkin's Disease, Today

Oggi, i progressi che sono stati compiuti nella scienza e nella medicina fin dai tempi di Thomas Hodgkin sarebbero senza dubbio sorprendenti per lui. Eppure, c'è ancora ancora spazio per miglioramenti.

La malattia di Hodgkin è ora considerata uno dei tumori più trattabili e curabili e spesso ha una prognosi molto buona. Questo non è vero in tutti i casi, tuttavia, e HL prende ancora delle vite. L'American Cancer Society stima che nel 2017 siano stati diagnosticati circa 8.260 nuovi casi e che ci siano stati 1.070 decessi per questo tumore.