Comprensione del cervelletto in salute e SM

Il tuo cervelletto è la parte inferiore del cervello, costituita da due emisferi (metà). Si trova dietro la parte superiore del tronco cerebrale, dove il midollo spinale si collega al cervello. Potresti essere sorpreso di apprendere che, sebbene il tuo cervelletto rappresenti solo circa il 10% del peso totale del tuo cervello, contiene circa il 50% delle sue cellule nervose che trasmettono messaggi.

Tanto coinvolgimento del sistema nervoso in così poco spazio! Ciò suggerisce che il tuo cervelletto ha un grande lavoro, e così fa.

Il tuo cervelletto ti aiuta con la coordinazione (spostando le parti del tuo corpo in modo fluido e mirato), la postura e l'equilibrio, nonché la parola e una serie di importanti processi mentali. Lo fa ricevendo informazioni dai vostri sistemi sensoriali (ad esempio, i vostri occhi e orecchie, il vostro senso dell'olfatto e del gusto e il vostro senso del tatto), il midollo spinale e altre parti del cervello.

Cosa succede se il cervelletto è danneggiato?

Problemi di movimento. Quando il tuo cervelletto è danneggiato, le cellule nervose si rompono e muoiono. Una malattia o condizione che danneggia il cervelletto, ad esempio la sclerosi multipla (SM), può causare scarso equilibrio e tremori (agitazione) e rallentare la capacità di movimento.

• La perdita del controllo della capacità di muovere il corpo nel modo desiderato (movimento volontario) viene chiamata atassia.
• È probabile che una persona con danni cerebellari cammini instabilmente, anche goffamente. Lui o lei può sembrare "ubriaco" anche se non è questo il caso.

Deterioramento cognitivo. C'è di più che può accadere se il tuo cervelletto è danneggiato: potresti avere un deficit cognitivo (riduzione delle tue attività mentali coscienti, come pensare, imparare e ricordare).

Circa il 40% al 65% delle persone con SM hanno un deficit cognitivo, rendendolo un sintomo principale della malattia. In circa l'11% di quel gruppo, i sintomi cerebellari sono l'indicazione più forte che una persona ha la SM.

In generale, la SM colpisce principalmente funzioni cognitive come la memoria, la "velocità di elaborazione" mentale, i compiti esecutivi (ad esempio, la capacità di pianificare in anticipo o concentrarsi nonostante le distrazioni), l'attenzione e la concentrazione.

Dovresti anche sapere che, nei pazienti con SM, stanchezza, depressione e disabilità fisica possono peggiorare la memoria e la velocità di elaborazione.

Il cervelletto in MS avanzato

In una persona con SM avanzata, i problemi di movimento associati alla spasticità (rigidità muscolare o rigidità) possono causare gravi disabilità fisiche. Inoltre, il danno in atto al cervelletto può portare, per esempio, a parlare in modo irregolare, a "scandire" il discorso (lento formarsi di parole e pause tra parole o anche sillabe), e la triade di Charcot, composta da scansione vocale, nistagmo (rapido e movimenti involontari agli occhi) e tremore intenzionale.

• Il tremore di intenzione è lo scuotimento involontario di un'estremità durante un'attività visivamente guidata, intenzionale (intenzionale), come il raggiungimento di un oggetto su un tavolo. Una persona con SM che ha un tremore intenzionale spesso "supera" o "sottotaglia" il bersaglio; questo è chiamato dismetria.