Apnea del sonno: sintomi, cause, diagnosi e trattamento

L'apnea notturna è una condizione comune che colpisce milioni di americani. Il disturbo respiratorio cronico in cui si interrompe ripetutamente la respirazione durante la notte può essere dovuto ad un'ostruzione parziale o completa (o collasso) delle vie aeree superiori, che in genere interessa la base della lingua e il palato molle.

Può anche verificarsi a causa di un segnale depresso dal tronco cerebrale per iniziare un respiro. Questi eventi durano 10 secondi o più e possono verificarsi centinaia di volte a notte. Qualcuno con apnea notturna può sperimentare forte russamento, brevi pause nella respirazione e ansimante intermittente.

Durante gli eventi di apnea, il livello di ossigeno del sangue scende, la frequenza cardiaca aumenta e il sonno si interrompe quando la persona interessata si sveglia per riprendere a respirare. Ciò può avere conseguenze significative sulla qualità del sonno, sulla funzione diurna e sulla salute generale.

Panoramica

L'apnea notturna è un termine generico che include qualsiasi disturbo che causa pause nella respirazione durante il sonno. Può colpire qualcuno a qualsiasi età, ma la prevalenza di apnea del sonno aumenta oltre la mezza età. Esistono alcuni sottotipi principali, tra cui:

• Apnea ostruttiva del sonno
• Apnea centrale del sonno
• Apnea del sonno complessa

L'apnea notturna non è l'unico problema che può causare difficoltà a respirare durante il sonno. Ci sono alcuni altri problemi che non causano una pausa completa nella respirazione, ma possono comunque essere problematici, come ad esempio:

• russare
• Catathrenia o sonno gemendo
• Sindrome da resistenza delle vie aeree superiori (UARS)

È anche importante riconoscere che i livelli di ossigeno possono diminuire durante il sonno se la funzione polmonare è compromessa a causa di una malattia polmonare e ciò richiederebbe un trattamento distinto.

Sintomi

Oltre alle pause respiratorie tipiche del disturbo, ci sono molti altri sintomi comuni nell'apnea notturna. Questi sintomi possono includere:

• Rumore forte e cronico
• Soffocamento o ansimante durante il sonno
• Pause testimoni nella respirazione durante il sonno
• Svegliarsi frequentemente per urinare (nicturia)
• Macinazione o serraggio dei denti (bruxismo)
• Secchezza della gola o della bocca al risveglio
• Palpitazioni notturne o battito cardiaco accelerato
• Sudorazioni notturne
• Bruciore di stomaco notturno
• Risvegli notturni frequenti e insonnia
• Eccessiva sonnolenza diurna
• Mal di testa mattutino
• Memoria a breve termine o problemi di apprendimento
• Sensazione irritabile
• Scarsa concentrazione o attenzione
• Cambiamenti dell'umore, inclusa la depressione

Non tutti questi sintomi devono essere presenti perché la condizione si verifichi ei bambini con apnea notturna possono presentarsi con diversi disturbi come problemi di crescita, disturbo da deficit di attenzione e iperattività e sonno irrequieto.

Le cause

Ci sono alcune cause comuni di apnea ostruttiva del sonno e situazioni che possono peggiorare, tra cui:

• Essere sovrappeso o obesi (compresa una grande taglia del collo)
• Anatomia delle vie aeree superiori anormali (incluso un setto deviato)
• Usando farmaci, droghe o alcol
• Invecchiamento
• Dormire sulla schiena
• REM o sogno di sonno
• fumo

Inoltre, l'apnea notturna del sonno può verificarsi a causa di un ictus, insufficienza cardiaca o l'uso di farmaci narcotici o oppioidi. L'apnea notturna complessa si verifica con alcuni trattamenti.

L'apnea notturna è in realtà relativamente comune. Quando l'apnea notturna è definita come la presenza di più di cinque eventi apneici all'ora che provocano un sintomo (come un'eccessiva sonnolenza diurna), quindi dal 2 al 9 per cento delle persone verrebbero colpite dall'apnea notturna.

Se definito come avente più di cinque eventi apneici all'ora senza sintomi auto-riportati, la prevalenza è dal 9 al 24% nella popolazione generale. Poiché le complicanze cardiovascolari di apnea del sonno si verificano indipendentemente dalla presenza di sintomi diurni come sonnolenza, la successiva è considerata una vera prevalenza.

La prevalenza aumenta da 18 a 45 anni e raggiunge quindi un plateau dai 55 ai 65 anni. Se qualcuno svilupperà apnea del sonno, lo farà in genere entro quell'età. È circa due volte più comune tra gli uomini.

Diagnosi

La diagnosi di apnea del sonno dipende spesso da un'attenta anamnesi e da un esame fisico da parte di un medico qualificato in medicina del sonno abilitato al trattamento. Ulteriori test vengono eseguiti utilizzando una serie di test diagnostici standard, che includono potenzialmente:

• La polisonnografia
• Test di apnea del sonno domestico
• Multiple Latency Testing (MSLT)
• Manutenzione di Wakefulness Test (MWT)
• Ossimetria durante la notte
• Scala di sonnolenza di Epworth
• Registro del sonno

In generale, l'unico test richiesto per diagnosticare l'apnea notturna è un test di apnea casalingo o un polisonnogramma diagnostico atteso eseguito in un centro di test.

Trattamento

L'apnea notturna può essere efficacemente trattata in diversi modi. In generale, la maggior parte delle persone verrà sottoposta a test sulla pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). Ciò richiede la scelta di una maschera CPAP.

A volte viene anche usato un trattamento simile chiamato pressione positiva delle vie aeree bilevel (BiPAP). Potrebbe essere necessario un po 'di tempo per abituarsi a queste terapie e ci sono alcune linee guida che potrebbero aiutare a risolvere i problemi.

Ci sono alcune sistemazioni come un sottogola che può impedire la respirazione della bocca. Inoltre, è importante mantenere pulito il CPAP. È anche possibile monitorare il tuo utilizzo CPAP.

Per coloro che non possono tollerare CPAP, ci sono alcuni trattamenti alternativi a CPAP. Questi possono includere apparecchi orali, terapia posizionale o interventi chirurgici.

In alcuni casi, quando la sonnolenza diurna eccessiva persiste nonostante il trattamento, stimolanti come Ritalin, Provigil e Nuvigil possono essere necessari per trattare la sonnolenza. Anche alternative bizzarre come il didgeridoo hanno dimostrato di essere un trattamento efficace.

Alcuni individui possono trovare benefici da caffeina o anche sonnellini programmati. Come sempre, le persone con disturbi del sonno traggono vantaggio dall'osservazione di migliori linee guida sul sonno.

Possono esserci gravi conseguenze - anche letali - per apnea del sonno non trattata, come:

• Ictus o attacchi ischemici transitori
• Malattia coronarica
• Insufficienza cardiaca
• Battito cardiaco irregolare
• Attacco di cuore
• Alta pressione sanguigna
• Bruciore di stomaco e reflusso
• Diabete
• Disfunzione erettile
• Concentrazione e problemi di memoria (demenza)
• Depressione
• Morte improvvisa

Ci sono conseguenze separate dell'apnea notturna nei bambini, che possono includere iperattività, crescita rallentata e diminuzione dell'intelligenza.