Come interpretare i risultati dei test allergologici RAST

Un test radioallergosorbente (RAST) misura il livello di anticorpi specifici per allergeni nel sangue. In poche parole, misura la reazione del sistema immunitario a un particolare allergene alimentare.

Nonostante le sue capacità, pochi medici usano il test del sangue RAST per lo screening delle allergie oggi. Invece, stanno usando quello che viene chiamato il saggio di immunoassorbimento legato all'enzima (ELISA) che è più sensibile e non richiede l'uso di radioattività.

Tuttavia, il medico potrebbe avere dei motivi per utilizzare la vecchia tecnologia RAST. Ecco cosa dovresti aspettarti e cosa significano in realtà i risultati del test.

Limitazioni del test RAST

Uno dei ruoli centrali del sistema immunitario è produrre proteine ​​chiamate anticorpi per combattere qualsiasi sostanza o organismo che considera una minaccia. In caso di allergia, il tuo sistema immunitario considererà erroneamente una sostanza innocua (allergene) come una minaccia e produrrà anticorpi immunoglobulinici E (IgE) specifici per quell'allergene.

Quando il medico ordina un test RAST, ti verrà chiesto di fornire un campione di sangue. Il laboratorio utilizzerà quindi la tecnologia RAST per individuare gli anticorpi IgE specifici per gli allergeni, i cui risultati verranno elencati in un rapporto di laboratorio.

Per quanto semplice possa sembrare, il test RAST ha i suoi limiti definiti.

Mentre un test RAST può rilevare la concentrazione di anticorpi IgE nel sangue, non è in grado di prevedere come reagirà all'allergene a cui è associato.

Alla fine, non tutti con la stessa concentrazione di anticorpi reagiranno nello stesso modo. In alcuni casi, una persona con una concentrazione relativamente bassa avrà una reazione grave quando si confronta con un allergene. D'altro canto, qualcuno con un'alta concentrazione può reagire leggermente o per niente. (In quest'ultimo caso, la persona non è veramente allergica anche se l'esame del sangue è positivo).

Anche i test RAST non sono molto sensibili rispetto ad altre tecnologie. Hanno un basso tasso di risultati falsi positivi e un buon numero di risultati falsi negativi (anche se questo varia a seconda dell'allergene).

Detto questo, le persone con basse concentrazioni di anticorpi specifici per gli allergeni tendono ad avere una bassa probabilità di reagire a un possibile allergene nella vita reale, specialmente se anche un test della puntura della pelle è negativo.

Interpretazione dei risultati

Alimenti diversi hanno livelli di IgE specifici che sono considerati "predittivi" nel test RAST. I ricercatori possono determinare ciò conducendo ricerche in cui confrontano le concentrazioni di IgE con una risposta allergica reattiva in una sfida alimentare. In questo modo è possibile determinare a quale livello di lgE una persona ha più probabilità di provare un'allergia a un allergene specifico.

Questi valori forniscono ai laboratori i riferimenti numerici necessari per interpretare un risultato del test del sangue. Ogni allergene ha il proprio valore di riferimento che il laboratorio interpreterà individualmente.

La maggior parte dei laboratori riporterà i risultati RAST su una scala da 0 a 5 o più. Un valore 0 suggerisce una bassa probabilità di allergia. I valori all'estremità superiore sono indicativi di una maggiore probabilità di allergia.

Alcuni laboratori non utilizzeranno una scala, ma riferiranno semplicemente i valori di IgE in microgrammi per millilitro (μg / mL). Un allergologo esperto saprà cosa significa.

Considerazioni sul test RAST

Un test RAST può essere utilizzato per indirizzare alcuni aspetti di un trattamento di allergia. Ad esempio, a volte possono aiutare a determinare se un bambino mostra segni di eccessiva allergia alimentare. Sebbene siano stati stabiliti valori predittivi per alcuni alimenti, questi livelli a volte variano in base all'età. Inoltre, i ricercatori non hanno determinato i valori predittivi per tutti gli alimenti.

Uno studio ha riportato che i bambini a cui è stato detto che non potevano mangiare determinati alimenti sulla base di un test RAST hanno scoperto in seguito che potevano dopo aver subito una sfida alimentare. In quanto tale, un RAST non dovrebbe mai essere usato in isolamento ma piuttosto per supportare i risultati di altri test.

Una parola da DipHealth

I test RAST sono solo un modo per testare le allergie alimentari. Possono fornire alcuni indizi preziosi per aiutare a determinare il motivo per cui si hanno sintomi, ma è probabile che il vostro allergologo li utilizzi in combinazione con altri test allergologici.

Come sempre, se hai domande specifiche sull'interpretazione dei risultati del test, o ti chiedi perché ti è stato offerto un particolare test medico come parte di un esame diagnostico di allergie alimentari, il tuo allergologo o immunologo è la persona migliore da chiedere.

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