I complessi ventricolari prematuri (PVC) sono pericolosi?

Tra i molti diversi tipi di aritmie cardiache, pochi hanno creato tanta costernazione e confusione tra medici e pazienti come complessi ventricolari prematuri (PVC, chiamati anche contrazioni ventricolari premature). In vari studi medici, e in vari punti della storia, i PVC sono stati considerati come forieri di morte imminente o come fenomeni completamente benigni che non richiedono alcuna attenzione.

La risposta giusta è da qualche parte tra questi due estremi. Per capire veramente il significato dei PVC, dobbiamo rivedere cosa sono, cosa implicano in termini di prognosi medica, come dovrebbero essere valutati e come dovrebbero essere trattati.

Sintomi

La maggior parte delle persone con PVC non presenta alcun sintomo. Semplicemente non li sentono. Tuttavia, una considerevole minoranza di persone con PVC percepirà palpitazioni - un'insolita consapevolezza del battito cardiaco. Queste palpitazioni sono spesso descritte come "battiti saltati" o "cuore martellante". In alcune persone, questi sintomi possono essere difficili da tollerare.

Se percepisci o meno i sintomi dai tuoi PVC è legato a molti fattori. Alcune persone sono naturalmente più sensibili a eventi insoliti che si verificano nei loro organi interni, compresi i PVC.

Altri sono beatamente inconsapevoli dei loro PVC durante il giorno in cui sono attivi e distratti, ma improvvisamente cominciano a sentirli quando si ritirano per la notte e gli stimoli esterni vengono rimossi. Ma fortunatamente, la maggior parte delle persone con PVC non li sente affatto.

I PVC sono relativamente comuni. In effetti, una persona su 20 avrà almeno un PVC durante un test standard di elettrocardiogramma (ECG). Si dice che coloro che hanno più di tre di fila abbiano una tachicardia ventricolare non sostenuta (NSVT).

Significato dei sintomi

I PVC hanno un significato medico oltre al fatto che possono produrre sintomi. Nel corso degli anni, la principale preoccupazione per i PVC è l'idea che possano aumentare il rischio di morte improvvisa di una persona per arresto cardiaco.

Per decenni, si è ritenuto che la presenza di PVC abbia significativamente aumentato tale rischio. Prove più recenti hanno suggerito che i PVC stessi non possono aumentare il rischio di morte improvvisa (se non del tutto) e che l'associazione tra PVC e morte improvvisa potrebbe essere indiretta.

La ricerca suggerisce che le persone con PVC frequenti hanno maggiori probabilità di avere o sviluppare una significativa malattia cardiaca. Ciò è particolarmente vero negli uomini per i quali i PVC sono predittivi della morte cardiaca.

Detto questo, mentre i PVC possono essere associati ad un aumento del rischio cardiaco, probabilmente non sono la causa dell'aumentato rischio.

Causa

Un PVC è un impulso elettrico extra derivante da uno dei ventricoli cardiaci. Poiché questo impulso extra appare presto (ovvero, prima che si verifichi il successivo battito cardiaco normale), viene chiamato "prematuro".

Le cause dei PVC non sono sempre chiare. Alcuni fattori scatenanti (come caffeina, antistaminici, tabacco, ansia o esercizio fisico) possono causare palpitazioni momentanee. Allo stesso modo, una lesione al cuore può rendere le cellule dei ventricoli elettricamente instabili.

Diagnosi

Per ribadire, il principale significato medico dei PVC è che possono essere associati ad un aumentato rischio di malattie cardiache. Quindi, se si dispone di PVC, il medico dovrebbe eseguire una valutazione cardiaca, alla ricerca di una cardiopatia precedentemente sconosciuta e valutare il rischio di sviluppare malattie cardiache in futuro.

Le malattie cardiache comunemente associate al PVC comprendono la malattia coronarica (CAD) e l'insufficienza cardiaca dovuta a cardiomiopatia dilatativa. I PVC sono anche frequentemente osservati con cardiomiopatia ipertrofica e malattia della valvola cardiaca.

In generale, un ecocardiogramma è un buon modo per schermare la maggior parte di queste condizioni cardiache, sebbene il medico possa anche voler eseguire un test al tallio per controllare in modo più rigoroso il CAD.

Inoltre, tu e il tuo dottore dovete passare attraverso una valutazione formale del rischio che includa la vostra dieta, peso, storia del fumo, abitudini di esercizio, livelli di colesterolo e trigliceridi, pressione del sangue e valutazione della glicemia.

Trattamento

Trattare i PVC non è una questione semplice dato che il loro significato clinico può variare da una persona all'altra. Anche tra le persone con PVC sintomatico, la loro stessa presenza non è intrinsecamente indicativa o predittiva di qualcosa.

La maggior parte delle prove oggi suggerisce che i PVC non sono intrinsecamente pericolosi. Infatti, gli studi hanno dimostrato che sopprimere i PVC con i farmaci antiaritmici può effettivamente aumentare il rischio di morte.

A questo punto, solo raramente è mai necessario dal punto di vista medico, o addirittura desiderabile, tentare di sopprimere i PVC con i farmaci.

Ciò non significa che i PVC debbano essere ignorati, specialmente se i PVC interferiscono con la normale funzione del cuore. In tal caso, i bloccanti dei canali del calcio o farmaci antiaritmici come Pacerone (amiodarone) o Tambocor (flecainide) possono essere esplorati se i benefici superano chiaramente i rischi.

Se i farmaci non riescono a fornire sollievo, può essere eseguita una procedura chirurgica nota come ablazione cardiaca in cui un catetere viene alimentato al cuore per cicatrizzare il tessuto nervoso e bloccare i segnali elettrici anormali.

Considerazioni sul trattamento

Il trattamento sarebbe generalmente indicato se raggiunge due obiettivi fondamentali:

• Innanzitutto ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, incluso il rischio di morte improvvisa
• In secondo luogo, ridurre qualsiasi sintomo di PVC che potrebbe interferire con la capacità di una persona di funzionare

Questi sono due obiettivi completamente diversi e, quando medici e pazienti prendono decisioni sul trattamento dei PVC, ognuno di questi obiettivi di trattamento deve essere affrontato in modo indipendente.

Una parola da DipHealth

I PVC sono molto comuni, anche tra le persone perfettamente sane. Tuttavia, i PVC possono causare sintomi e possono indicare che è presente qualche forma di cardiopatia non diagnosticata. Quindi, trovare i PVC dovrebbe, come minimo, innescare una valutazione cardiaca più ampia.

Come vengono trattate le aritmie cardiache