Nevralgia occipitale: sintomi, cause e trattamento

La neuroglia occipitale (ON) colpisce i nervi occipitali, che iniziano nella parte superiore della parte superiore del midollo spinale e risalgono la parte posteriore del cranio. Il dolore in quest'area è spesso dovuto a infiammazione o lesione dei nervi occipitali.

ON colpisce 3,2 su 100.000 persone all'anno, secondo un rapporto della American Migraine Foundation. Il dolore del nervo occipitale è spesso confuso con diversi tipi di mal di testa, in particolare l'emicrania, perché i sintomi possono apparire simili. Tuttavia, il trattamento per la neuroglia occipitale è molto diverso dai trattamenti per l'emicrania e il mal di testa. Pertanto, è importante che le persone ottengano una diagnosi corretta per il loro mal di testa.

Sintomi

Il dolore alla testa associato ai nervi occipitali è improvviso, punge, penetra, brucia e / o pulsa. Il dolore ha origine alla base del cranio e si irradia verso i lati della testa, così come la parte anteriore e posteriore. Una persona può anche sentire dolore dietro gli occhi, nella parte superiore del collo e dietro le orecchie.

Ulteriori sintomi di ON includono:

• Sensibilità alla luce
• Vertigini e stordimento
• Vertigo (una sensazione di rotazione)
• Cuoio capelluto tenero
• Biascicamento
• Nausea e / o vomito
• Tenuta e / o rigidità al collo
• Dolore dentale
• Visione sfocata
• Congestione nasale
• Tinnito (ronzio nelle orecchie)

I sintomi di ON possono essere lievi o gravi e variano da persona a persona. Il dolore associato a ON può essere molto intenso, motivo per cui alcune persone confondono questo dolore con quello di un'emicrania. Questi episodi di dolore possono durare per minuti o ore, ma la tenerezza dei nervi e altri sintomi possono continuare a lungo oltre gli episodi di dolore.

Diversi tipi di mal di testa

Le cause

La nevralgia occipitale inizia nei nervi occipitali ed è spesso causata dall'infiammazione dei nervi o da una lesione. L'infiammazione e le lesioni sono cause dirette di ON, ma non spiegano cosa abbia causato l'infiammazione o la lesione. I ricercatori hanno ipotizzato cause più specifiche e dirette per l'ON, tra cui lesioni al collo o alla testa, condizioni di artrite, diabete, tumori e infezioni.

lesioni

Il trauma alla parte posteriore della testa è una delle cause più comuni di ON. Questo potrebbe essere qualsiasi cosa, da una caduta o da un incidente d'auto o anche da un infortunio sportivo. Lesioni che infiammano e pizzicano i nervi del collo possono anche causare dolore e sintomi.

Nervi stressati

ON colpisce i nervi che risalgono il collo.Le persone che siedono costantemente con la testa in avanti e / o verso il basso, come quelle che fanno lavori al computer, possono finire con i muscoli tesi al collo. La compressione nervosa può interessare anche le persone che eseguono lavori manuali ripetitivi.

Condizioni artritiche

Diversi tipi di artrite interessano il rachide cervicale, tra cui l'artrosi e l'artrite reumatoide (RA). Proprio come le altre articolazioni del corpo, la colonna vertebrale può deteriorarsi con l'età o a causa di un'infiammazione prolungata, come nel caso dell'AR e di altri tipi di artrite infiammatoria.

La degenerazione da condizioni artritiche fa sì che il rachide cervicale - la parte più alta della colonna vertebrale - si rompa e si irrigidisca nel tempo. Questo può alla fine causare pressione e tensione sui nervi occipitali.

Diabete

Coloro che soffrono di diabete hanno un aumentato rischio di ON. Questo perché il diabete provoca la neuropatia o l'infiammazione dei nervi stessi, inclusi i nervi occipitali.

Tumori e infezioni

I tumori e le infezioni sono rare cause di ON. I tumori del rachide cervicale possono esercitare pressione sui nervi occipitali. Le infezioni, d'altra parte, possono portare a traumi dei nervi occipitali. Entrambe queste cause possono essere gravi, quindi è importante che le persone parlino con i loro medici se trovano un nodo sul collo o sulla gola, o se hanno la febbre persistente con problemi di deglutizione e un mal di gola che non sta andando via.

È importante notare che i ricercatori non hanno confermato alcuna causa diretta o specifica di ON, e le possibili cause non sono ben comprese. Inoltre, è anche possibile avere sintomi di ON senza condizioni correlate o storia di lesioni o traumi.

Diagnosi

Una diagnosi di ON può essere fatta con un esame fisico e una storia medica. L'esame fisico include il medico che preme sui nervi occipitali per vedere se il dolore è riprodotto. Se si avverte dolore, viene considerata una diagnosi di nevralgia occipitale.

Test diagnostici, compresi risonanza magnetica, scansioni TC, raggi X e analisi del sangue possono aiutare a determinare una causa specifica che porta a sintomi. Un blocco nervoso può anche aiutare con la diagnosi. Di solito viene dato un colpo nell'area occipitale per intorpidire il nervo. Se si avverte dolore nell'iniezione, è probabile che un paziente soffra di ON.

Trattamento

La maggior parte delle persone con ON può gestire i sintomi con semplici rimedi casalinghi come impacchi caldi, riposo, FANS e rilassanti muscolari, specialmente nei casi in cui i muscoli contratti causano sintomi. Alcune persone potrebbero aver bisogno di trattamenti più aggressivi, ma la chirurgia è raramente la giusta opzione di trattamento per ON.

Farmaci antiepilettici e antidepressivi triciclici possono aiutare a prevenire i sintomi di ON in alcune persone.

Altri trattamenti per il dolore e altri sintomi di ON includono:

• Blocchi nervosi
• Radiofrequenza pulsata
• Fisioterapia
• Chirurgia

Impacchi caldi e massaggi possono aiutare a rilassare e rilasciare la pressione dai nervi occipitali. I FANS possono aiutare a ridurre l'infiammazione dei nervi mentre i rilassanti muscolari possono lavorare per rilassare i nervi. Iniezioni di blocchi nervosi possono aiutare a prevenire il dolore associato ad ON. Un fisioterapista può insegnare esercizi individuali per aiutare a prevenire gli eventi e per passare attraverso episodi dolorosi e sintomatici di ON.

La radiofrequenza pulsata è una tecnica che stimola i nervi occipitali e impedisce loro di inviare segnali di dolore. Questo trattamento è sicuro e non è noto che possa causare danni ai nervi o ai tessuti. Mentre la ricerca è limitata, gli studi hanno dimostrato che la radiofrequenza pulsata è un trattamento promettente in grado di ridurre il dolore, migliorare la qualità della vita e ridurre la quantità di farmaci antidolorifici necessari per gestirlo.

La chirurgia è generalmente un trattamento di ultima istanza, tuttavia, una procedura chirurgica chiamata rilascio occipitale può ridurre e persino eliminare la pressione del nervo.

Una parola da DipHealth

La nevralgia occipitale è raramente una condizione grave. Tuttavia, è comunque importante comunicare al medico qualsiasi dolore grave o in corso per escludere problemi al midollo spinale, tumori cancerogeni, infezioni o altre condizioni potenzialmente letali.

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