Perdita di memoria e il tuo colesterolo

Se hai problemi a ricordare di controllare il colesterolo, forse c'è un motivo: uno studio rileva che la perdita di memoria è associata a bassi livelli di HDL, il "colesterolo buono". I ricercatori ritengono che questa perdita di memoria possa portare alla demenza più tardi nella vita.

Gli studi trovano un basso livello di HDL o un alto LDL e aumentano il rischio di perdita di memoria

Lo studio, pubblicato nel luglio 2008 a Arteriosclerosi, trombosi e biologia vascolare: Journal of American Heart Association, ha rilevato che, a partire dall'età di 60 anni, uomini e donne con bassi livelli di HDL avevano il 53% in più di probabilità di avere una perdita di memoria rispetto a quelli con livelli più alti.

L'uso di statine per aumentare i livelli di HDL o per abbassare i livelli di LDL, il "colesterolo cattivo", non ha trovato alcuna associazione con perdita di memoria nello studio.

E questa non è la prima volta che i ricercatori hanno trovato un collegamento tra colesterolo e problemi di memoria. Uno studio nel 2002, pubblicato nel Archivi di Neurologia, ha rilevato che le donne con livelli elevati di LDL avevano aumentato il grado di compromissione cognitiva, inclusa la perdita di memoria. Quattro anni dopo, i soggetti dello studio che hanno abbassato i loro livelli di LDL hanno anche diminuito le loro possibilità di soffrire di compromissione cognitiva.

Nel 2004, uno studio dei Paesi Bassi ha scoperto che una dieta ricca di colesterolo e grassi saturi era legata ad un aumentato rischio di declino cognitivo tra i soggetti di studio di mezza età. Quel studio, pubblicato sulla rivista Neurologia, inoltre, ha concluso che il consumo di pesce e olio di pesce era associato a un minor rischio di declino cognitivo; la reputazione del pesce come "cibo per il cervello" sembra essere intatta.

Risolvere il mistero del colesterolo e perdita di memoria

In che modo il colesterolo influisce sulla memoria e sulle funzioni cognitive? La risposta precisa a questa domanda rimane un mistero. I ricercatori ipotizzano che l'HDL possa migliorare la memoria in molti modi. L'HDL ha proprietà anti-infiammatorie e antiossidanti, che possono migliorare la funzione cerebrale. L'HDL può anche prevenire la formazione di beta-amiloide, associata alle placche che si formano nel tessuto cerebrale dei pazienti di Alzheimer.

Altri ricercatori, come William Connor, MD, professore di medicina all'Oregon Health and Science University di Portland, Oregon, ritengono che il colesterolo influenzi il funzionamento del cervello principalmente attraverso il legame tra LDL e ictus, che sono causati dalla formazione di placca nei vasi sanguigni del cervello.

"I livelli elevati di colesterolo nel sangue possono predisporre la deposizione della placca nei vasi sanguigni", afferma Connor, uno specialista dell'aterosclerosi (il processo attraverso il quale i depositi si accumulano nelle arterie). E, aggiunge, "l'ictus può causare una perdita di memoria".

Una rassegna di studi nel 2011 ha rilevato che "il colesterolo sembra essere intimamente legato alla generazione di placche di amiloide", che si sviluppano nella malattia di Alzheimer. La maggior parte degli studi che hanno esaminato ha trovato un'associazione tra colesterolo e morbo di Alzheimer.

Cosa puoi fare per il colesterolo e la tua memoria

Mentre i ricercatori continuano a mettere insieme il puzzle del colesterolo e della perdita di memoria, c'è molto che puoi fare ora se sei preoccupato dei tuoi livelli di colesterolo.

Secondo l'American Heart Association, ottenere regolare esercizio fisico ed evitare il fumo di tabacco può aiutare a moderare i livelli di colesterolo. I farmaci che abbassano il colesterolo possono anche aiutare i pazienti a raggiungere i loro obiettivi di colesterolo.

E, naturalmente, si consiglia vivamente di seguire una dieta sana per il cuore. Oltre a evitare i grassi saturi e il colesterolo, il dottor Connor e altri esperti incoraggiano le persone a ottenere un sacco di fibre, a mangiare frutta e verdura regolarmente e a fare una o due porzioni di pesce a settimana.

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• Connor, William. Intervista telefonica 5 luglio 2008.
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