Affrontare l'HIV attraverso la religione e la spiritualità

Ricevere la notizia che hai l'HIV può essere un momento molto difficile per alcuni, con gli aspetti emotivi della malattia che pesano tanto quanto quelli fisici. Alla fine, l'HIV colpisce tutto il corpo - fisico, emotivo e spirituale - e spesso costringe un individuo a esaminare chi sono come persona e cosa credono.

La religione e la spiritualità sono fondamentali per la vita di molte persone e, di fronte a un'infezione da HIV, possono fornire a una persona appena infetta un mezzo per affrontare o venire a patti con la sua malattia.

Religione contro spiritualità

La religione e la spiritualità sono talvolta usate in modo intercambiabile, ma in molti casi le persone separeranno una credenza spirituale da una credenza che è prescritta da una "religione organizzata".

Ad alcune persone piace definire la "spiritualità" come mezzo per collegare il passato al presente, usando le credenze e gli ideali morali dei propri antenati per guidare le proprie credenze personali. Questa scuola di pensiero impone che le azioni di oggi si basino su lezioni apprese dal passato. In questo modo, la spiritualità tende ad essere unica per ogni individuo.

Al contrario, "religione" può essere definita in generale come una connessione a un potere o entità superiore. Le istituzioni religiose in generale adorano un'entità (o entità) divina in modo definito, persino regimentato. Il concetto di culto tende a essere centrale per tutte le religioni, con variazioni nel modo in cui una persona prega, medita o rimugina, sia in congregazione che da solo.

Ricerca di guida di fronte all'HIV

Le persone spesso cercano una guida religiosa o spirituale dopo una diagnosi di HIV se solo per rispondere alla pletora di "perché" che sono spesso parte del dialogo interiore.Può collegarli a credenze morali o etiche più profonde che forniscono loro le risposte che la scienza medica non può. Può offrire a un individuo i mezzi per esaminare le domande universali sull'esistenza, tra cui:

• Perché io? Perché ho avuto un'infezione?
• Qual è il mio scopo nella vita? È diverso ora che ho l'HIV?
• E le persone intorno a me? Quale sarà la mia malattia in merito alle mie relazioni?
• Mi sento in colpa, vergogna o sofferenza? Se è così, perché? Cosa posso fare per risolvere questo?
• La mia infezione può essere un mezzo per raggiungere un'illuminazione superiore?
• Devo rinunciare a causa dell'HIV? E, cosa più importante, posso?
• Cosa provo per la vita? A proposito della morte?

Il ruolo della religione e della spiritualità nell'HIV

Anche tra coloro che si allontanano attivamente dalla religione (spesso a causa dello stigma, del pregiudizio e della discriminazione associati a determinati ordini), il bisogno di una guida spirituale può rimanere forte. Anche sotto la costruzione dell'illuminazione "auto-aiuto" o "new age", i leader spirituali possono fornire alle persone sieropositive un approccio euristico per migliorare il loro senso generale di benessere emotivo, i cui obiettivi possono includere:

• Sviluppare uno schema di vita compassionevole
• Incoraggiare la consapevolezza personale e l'auto-riflessione
• Ottenere una maggiore auto-accettazione e pace interiore
• Promuovere il pensiero positivo
• Normalizzare l'HIV nella propria vita
• Stabilire l'HIV come una parte di sé piuttosto che come sé

Le chiese e le organizzazioni spirituali si trovano in una posizione unica per fornire queste cose. Sono fondamentali per modellare i valori sociali e avere la capacità di influenzare l'opinione pubblica. Da un punto di vista funzionale, molti hanno indirizzato a lungo le risorse caritatevoli all'istruzione, alle cure e alle cure per l'HIV, aumentando al contempo la consapevolezza sociale e l'accettazione della comunità. Anche l'atto stesso di pregare per una persona con HIV può fornire all'individuo un senso di sostegno che potrebbe mancare alla sua vita.

D'altra parte, ci sono momenti in cui la dottrina religiosa può creare ostacoli alla prevenzione e all'assistenza all'HIV, sia che sostenga l'insegnamento per l'astinenza, che si opponga alla pianificazione familiare o agli aborti, o demonizzi individui a rischio (ad esempio omosessuali, iniettanti di droghe e donne e giovani sessualmente attivi). Tali credenze stigmatizzanti possono essere particolarmente distruttive per coloro che sono cresciuti all'interno di una certa religione, non solo per rafforzare sentimenti di colpa e vergogna, ma aggiungendo all'isolamento un individuo appena infetto può sperimentare.

Come possono essere d'aiuto medici e operatori sanitari

È importante che medici e operatori sanitari comprendano l'importanza della religione e della spiritualità nella vita di molte persone e non giudichino né respingano idee che potrebbero trovare irrilevanti o in opposizione alle proprie credenze.

Coinvolgendo attivamente una persona in una discussione sulle sue convinzioni personali, incoraggi l'interazione a livello emotivo e sei maggiormente in grado di affrontare i sentimenti che possono avere un impatto negativo sulla capacità di una persona di autogestire la propria malattia.

Tuttavia, quando le credenze religiose o spirituali impediscono a una persona di cercare le cure o il trattamento di cui lui o lei potrebbe aver bisogno, cerca di non attaccare le credenze di quella persona. È più importante che le persone comprendano le conseguenze delle loro azioni e siano in grado di formarsi le proprie decisioni sulla base di informazioni imparziali e imparziali da parte tua. Impegnarsi in una guerra di credenze fa ben poco per riuscirci.

Se le azioni di una persona sono veramente dannose, prendi in considerazione l'idea di portare il suo consigliere spirituale a discutere insieme la questione come gruppo. Spesso, le credenze religiose di una persona non sono tanto basate sulla dottrina quanto un'interpretazione di quella dottrina, filtrata attraverso l'esperienza personale, i pregiudizi e le paure. Collaborare con consulenti spirituali o religiosi può a volte aiutare a superare tali ostacoli.

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• Cotton, S. "Cambiamenti nella religiosità e nella spiritualità attribuiti all'HIV / AIDS: ci sono differenze tra sesso e razza?" Journal of General Internal Medicine. 21 dicembre 2006; Suppl 5: 514-20.
• Ridge, D. "Come una preghiera: il ruolo della spiritualità e della religione per le persone che vivono con l'HIV nel Regno Unito". Salute e malattia sociologica. Aprile 2008; 30 (3): 413-428.