Panoramica dei linfonodi retroperitoneali ingranditi

I linfonodi sono piccole strutture a forma di fagiolo situate su tutto il corpo. Fanno parte del sistema linfatico, una rete per i vasi che funzionano come avamposti immuni, filtrando i fluidi dai tessuti per aiutare a neutralizzare le infezioni e minimizzare l'esposizione tossica.

Quando i linfonodi della cavità addominale, noti come retroperitoneo, si ingrandiscono, ci sono molti potenziali motivi per questo, e non tutti sono cancerogeni. Infatti, nella maggior parte dei casi, il cancro è l'ultima preoccupazione della lista.

Tuttavia, ci sono alcuni modelli di allargamento che riguardano e richiedono una valutazione più ampia, inclusi studi di imaging e biopsie.

Cause primarie

I linfonodi retroperitoneali sono localizzati in una parte specifica della cavità addominale immediatamente dietro l'intestino che è più vicino alla spina dorsale rispetto all'ombelico. Il gonfiore dei nodi stessi è indicato come linfoadenopatia.

A differenza di altri tipi di linfonodi, i linfonodi retroperitoneali generalmente non possono essere percepiti o visti quando sono ingranditi. Per questo motivo, i medici scopriranno spesso un ingrandimento solo dopo aver condotto uno studio di imaging come una tomografia computerizzata (TC) dell'addome e del bacino.

Spesso, il gonfiore sarà il risultato di un'infezione, che si manifesta con uno schema diffuso di infezione sottostante sia sistemica (che coinvolge tutto il corpo) sia un modello limitato se l'infezione è localizzata.

Tra alcune delle più comuni cause di linfonodi retroperitoneali rigonfi:

• Infezioni come la tubercolosi
• Condizioni infiammatorie come la sarcoidosi
• Tumori che si diffondono (metastatizzano) ai linfonodi
• Tumori del sangue che si sviluppano nei linfonodi o si diffondono ai linfonodi
• Condizioni rare e non cancerose come la malattia di Castleman che causano la crescita eccessiva dei linfonodi

Anche se i linfonodi gonfiati di per sé possono dirci poco sulla malattia di base, ci sono alcune bandiere rosse che i medici cercheranno.

Alcuni schemi di ingrandimento sono preoccupanti, come quelli in cui una grande massa di linfonodi appare bloccata e consolidata in studi di imaging. Modelli come questo spesso suggeriscono una neoplasia metastatica.

In casi come questi, il medico può raccomandare una biopsia per ottenere un campione di tessuto per la valutazione o uno studio di imaging noto come tomografia ad emissione di positroni (PET) che è in grado di rilevare una neoplasia metastatica meglio di altre tecnologie di imaging.

Cause secondarie

Nella maggior parte dei casi, la causa dei linfonodi retroperitoneali rigonfi sarà secondaria, il che significa che essi sono influenzati collateralmente da una malattia o da un disturbo che colpisce un organo all'interno o in prossimità del retroperitoneo. Questi includono organi come:

• Ghiandole surrenali
• Colon e duodeno ascendente o discendente
• Esofago
• Cuore e aorta
• Reni e ureteri
• Pancreas

A volte una malattia che colpisce uno di questi organi influenza anche i linfonodi associati e viceversa.

Ad esempio, gli ureteri trasportano l'urina dal rene alla vescica. Le masse in questa zona possono bloccare un uretere, causando sintomi del tratto urinario che attivano l'infiammazione e la produzione di citochine infiammatorie. Quando ciò accade, la linfoadenopatia retroperitoneale si verifica quasi invariabilmente.

Tumori

Il cancro è chiaramente la causa più rilevante della linfoadenopatia retroperitoneale. Due dei tumori maligni più comuni associati a questo sono il linfoma e il cancro ai testicoli.

linfoma

I linfomi sono un gruppo di tumori di cui sono considerati linfoproliferativi (il che significa che causa la produzione eccessiva di globuli bianchi denominati linfociti). I linfomi di solito iniziano nei linfonodi; i linfonodi retroperitoneali sono tipicamente interessati. Esistono due categorie principali di linfoma:

• Linfoma di Hodgkin (HL), che è principalmente nodale (interessa i linfonodi)
• Linfoma non Hodgkin (NHL), che è nodale ed extranodale (che colpisce altri organi)

Con HL, il pattern di allargamento è tipicamente definito, passando da un gruppo di linfonodi all'altro. Con NHL, la distribuzione è più scattata e può coinvolgere i linfonodi e i sistemi di organi distanti (principalmente il tratto gastrointestinale).

Inoltre, con il linfoma, una scansione TC generalmente rivela che sia il fegato che la milza sono ingranditi insieme ai linfonodi retroperitoneali.

Cancro ai testicoli

I tumori possono spesso metastatizzare da un tumore primario a linfonodi retroperitoneali. Uno di questi tumori è il cancro ai testicoli.

Come nel caso del linfoma, il cancro del testicolo metastatico si diffonde di solito in modo prevedibile, passando progressivamente attraverso il sistema linfatico e stabilendosi tipicamente nei nodi del retroperitoneo.

In alcuni casi, per aiutare a gestire la malattia avanzata si può ricorrere a un'operazione chiamata dissezione del linfonodo retroperitoneale.

Una parola da DipHealth

Quando vengono identificati i linfonodi ingranditi nel retroperitoneo, il significato di questo risultato dipende da tutte le altre informazioni, inclusa la storia clinica dell'individuo con i nodi ingranditi.

Un aspetto importante dei nodi ingranditi in questa particolare posizione è che sono abbastanza isolati dal resto del corpo e non sono facilmente rilevabili come i linfonodi nel collo, nelle ascelle o nell'inguine, ad esempio.

Talvolta i linfonodi sono "borderline-ingranditi" sull'imaging, il che significa che sono leggermente più grandi del solito, ma non necessariamente un motivo di preoccupazione. In questi casi, potrebbe essere eseguita l'imaging di follow-up e il confronto con gli studi precedenti per verificare se ci sia stato un allargamento nel frattempo.

Parla sempre con il tuo team sanitario se hai domande su reperti come linfonodi retroperitoneali ingranditi o domande sul significato di questi risultati.

Come viene diagnosticata la linfoadenopatia