Riparazione della mielina nella sclerosi multipla: un centro di ricerca

Le attuali terapie per la sclerosi multipla mirano al sistema immunitario di una persona. Mentre sono stati trovati per ridurre il numero e la gravità delle ricadute della SM, non c'è ancora alcuna cura per la SM, così le persone possono continuare a diventare più disabili man mano che la loro malattia progredisce.

Ma ora gli esperti stanno esaminando terapie mirate contro la mielina: il rivestimento protettivo e grasso che circonda le fibre nervose danneggiate e distrutte nella SM.

Diamo uno sguardo più da vicino al ruolo della mielina nella sclerosi multipla, e in che modo ripararla può ripristinare la funzione neurologica e rallentare o addirittura arrestare la SM.

La funzione della mielina nella sclerosi multipla

In una persona sana, le cellule nervose trasmettono gli impulsi l'un l'altro lungo una sottile fibra attaccata al corpo della cellula nervosa. Queste sottili proiezioni sono chiamate assoni e sono circondate da una guaina bianca grassa chiamata mielina. Servendo come copertura protettiva o isolante, la mielina consente agli impulsi nervosi di viaggiare rapidamente ed efficacemente.

Nella sclerosi multipla, le cellule immunitarie di una persona attaccano la mielina (e alla fine anche gli assoni) nel loro cervello e / o midollo spinale. Gli attacchi ripetuti alla mielina alla fine portano a cicatrici. Quando la mielina è sfregiata, gli impulsi nervosi non possono essere trasmessi correttamente: o viaggiano troppo lentamente o non lo fanno affatto. Alla fine, gli assoni degenerano (perdono la loro capacità di funzionare) a causa della perdita cronica della mielina, portando alla morte delle cellule nervose.

A seconda di dove nel sistema nervoso centrale viene attaccata la mielina, iniziano a manifestarsi sintomi come disturbi sensoriali, problemi alla vista, spasticità e problemi alla vescica. Questo è il motivo per cui i sintomi della SM variano molto da persona a persona, poiché la posizione degli attacchi mielinici varia nel sistema nervoso centrale.

Oltre ai siti variabili degli attacchi del sistema immunitario nel cervello e nel midollo spinale, anche i tempi di questi attacchi sono imprevedibili, sebbene gli esperti abbiano identificato potenziali fattori scatenanti come lo stress o il periodo postparto.

Riparazione della mielina: il passo successivo nella terapia della SM

Mentre le attuali terapie SM che modificano la malattia si concentrano su come prevenire il sistema immunitario di una persona dall'attaccare la mielina, ora gli scienziati stanno studiando come la mielina può essere riparata una volta che è stata danneggiata dal sistema immunitario. La speranza è che se la mielina viene riparata, la funzione neurologica di una persona possa essere ripristinata e la SM di una persona possa smettere di peggiorare (o almeno rallentare).

La buona notizia è che alcuni studi hanno già dimostrato che preservare e ripristinare la mielina che circonda gli assoni può aumentare la sopravvivenza delle cellule nervose. Poiché la disabilità correlata alla SM di una persona è legata al grado di morte delle cellule nervose, riparando la mielina e proteggendo le cellule nervose, gli esperti sperano di poter fermare la progressione della disabilità nelle persone con SM.

Ricerca emergente sulla SM sulla riparazione della mielina

La ricerca sulla funzione di ripristino e la riparazione della mielina nella sclerosi multipla è ancora molto presto. Nondimeno, è eccitante e potenzialmente un passo avanti verso la fine della SM una volta per tutte.

In uno studio in Lancetta, un farmaco per l'allergia da banco chiamato clemastina è stato esaminato per vedere se potesse promuovere la riparazione della mielina nel cervello delle persone con SM.

In questo studio, 50 persone con SM recidivante e danno al nervo ottico sono state somministrate casualmente e ciecamente sia Clemastine per via orale due volte al giorno o una pillola placebo per 150 giorni. Dopo 90 di quei 150 giorni, i partecipanti hanno cambiato terapia, il che significa che coloro che hanno ricevuto clemastina hanno inizialmente ricevuto il placebo e viceversa (negli ultimi 60 giorni).

I partecipanti sono stati sottoposti a potenziali evocati visivi, che misurano la trasmissione del segnale dalla retina dell'occhio attraverso il nervo ottico alla corteccia visiva, la regione del cervello che elabora le immagini o, in altre parole, converte ciò che si vede in un'immagine reale.

I risultati hanno rivelato che il ritardo nel potenziale evocato visivo era ridotto di 1,7 millisecondi per occhio per il tempo in cui le persone venivano trattate con clemastina. Questa riduzione del ritardo di trasmissione del nervo suggerisce che la riparazione della mielina si sta verificando lungo la via di segnalazione del nervo ottico.

Un avvertimento dello studio è che la dose di clemastina era superiore alla dose massima che è normalmente raccomandata, quindi non sorprendentemente, ha causato un po 'di fatica nei partecipanti.

Potenziali farmaci per la riparazione della mielina nelle prime prove

Altri primi studi stanno reclutando pazienti o sono attualmente in corso per quanto riguarda i farmaci che possono aiutare a promuovere la riparazione della mielina e proteggere le cellule nervose nel sistema nervoso centrale.

Ad esempio, le prove di Fase 1 (molto presto) sono in corso sia per Guanabenz che per Olesoxime.

guanabenz (un farmaco precedentemente approvato dalla FDA per il trattamento della pressione alta) è stato trovato in studi su animali per aumentare la sopravvivenza delle cellule che producono mielina (chiamate oligodendrociti). Si è anche scoperto che riduce il numero di cellule immunitarie che si accumulano nel cervello e nel midollo spinale.

Un altro farmaco chiamato olesoxime, che è stato originariamente sviluppato per trattare la sclerosi laterale amiotrofica, è stato trovato in grado di accelerare la maturazione delle cellule produttrici di mielina nel cervello e nel midollo spinale e migliorare la mielinizzazione.

Un terzo farmaco chiamato Ibudilast è stato trovato per rallentare il tasso di atrofia cerebrale (restringente) rispetto al placebo in uno studio di fase II presso la Cleveland Clinic per oltre duecento pazienti con SM progressiva primaria o secondaria.

Una parola da DipHealth

L'idea che un farmaco possa essere in grado di promuovere la riparazione della mielina nel sistema nervoso centrale è affascinante. Suggerisce che il cervello possa auto-ripararsi, ripristinando la funzione neurologica che una volta era compromessa o persa.

Detto questo, tutto questo è ancora molto nuovo e molto presto. Quindi, mentre è eccitante per quelli di noi con SM, cerca di rimanere paziente mentre la ricerca si svolge.

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