Quali sono le cause del linfoma non-Hodgkin?

Prima di leggere le cause del linfoma non Hodgkin o NHL, è importante sapere che esistono molti tipi diversi di NHL.

Sono tutti tumori maligni dei linfociti-globuli bianchi, ma in molti casi i sottotipi di NHL si differenziano per sintomi, prognosi e tipo di linfociti coinvolti. Anche le cause importanti di NHL sono diverse a seconda del sottotipo NHL specifico di cui si sta parlando.

Detto questo, gli scienziati che studiano l'epidemiologia oi modelli di linfoma trovano ancora utile parlare di varie potenziali cause di NHL: il punto da tenere in considerazione è che, se qualcosa viene chiamato "fattore di rischio per NHL" o "associato a NHL", ciò non significa che sia un fattore di rischio per tutti i diversi tipi di NHL.

La connessione microbica

Come il linfoma di Hodgkin, la NHL è stata collegata a un numero di infezioni:

• Il virus Epstein-Barr, o EBV, è collegato al linfoma di Burkitt, il più comune NHL nei bambini e negli adolescenti di tutto il mondo.
• I pazienti con HIV sono predisposti a una varietà di linfomi non-Hodgkin. Il linfoma di Burkitt e il linfoma diffuso a grandi cellule B, o DLBCL, sono due dei linfomi più comuni associati all'HIV.
• Quando il linfoma di Burkitt è associato con l'HIV, circa il 30-50% dei pazienti è anche positivo per EBV. Si ritiene che una risposta immunitaria difettosa contro EBV in individui HIV positivi contribuisca al linfoma di Burkitt.
• Il virus linfotropico T-cell umano tipo 1 o HTLV-1 è molto raro in Nord America, ma è endemico in Giappone, Africa e Caraibi.L'HTLV-1 provoca il linfoma della leucemia a cellule T, o ATL, che è un NHL dei linfociti T.
• L'Helicobacter pylori, un batterio associato alle ulcere nello stomaco, può anche causare alcuni linfomi non-Hodgkin del tratto gastrointestinale.
• L'infezione da epatite C cronica è associata ai linfomi non-Hodgkin delle cellule B.

Sistema immunitario indebolito

Il linfoma è un tumore dei linfociti e i linfociti sono attori chiave nel sistema immunitario umano. Le condizioni che indeboliscono il sistema immunitario possono aumentare il rischio di molti diversi tipi di cancro, tra cui l'NHL:

• L'HIV indebolisce il sistema immunitario e vi è un chiaro legame tra la diminuzione della conta dei linfociti CD4 e il rischio di sviluppare NHL.
• I pazienti che ricevono il trapianto di organi devono assumere farmaci che sopprimono il sistema immunitario. Questo sembra anche aumentare le probabilità di linfoma.
• Alcune malattie ereditarie che colpiscono il sistema immunitario, per esempio, atassia telangiectasia può aumentare il rischio di linfoma.

Prodotti chimici ed esposizioni

I tassi per nuovi casi di NHL sono raddoppiati dagli anni '60 agli anni '90, portando le persone a interrogarsi sulle possibili cause. È una domanda che ha guidato molte ricerche, inclusa la ricerca sui pesticidi.

I pesticidi sono stati suggeriti come causa di NHL, ma le prove sono state incoerenti. Solo pochi studi sui pesticidi sono stati abbastanza ampi da valutare il potenziale legame tra i sottotipi di NHL e le esposizioni specifiche ai pesticidi.

Studi su sopravvissuti di bombe atomiche e incidenti con reattori nucleari hanno dimostrato che hanno un aumentato rischio di sviluppare diversi tipi di neoplasie, incluso il linfoma non-Hodgkin.

Trattamento precedente per altri tumori

Le persone che hanno ricevuto chemioterapia o radioterapia per tumori precedenti hanno una probabilità leggermente maggiore di sviluppare linfoma non Hodgkin più avanti nella vita.

Età e sesso

Quando i ricercatori scricchiolano i numeri, scoprono che le probabilità di ottenere NHL aumentano man mano che si invecchia. È anche più comune negli uomini rispetto alle donne.

Una parola da DipHealth

I diversi tipi di NHL sono tutti tumori maligni dei globuli bianchi linfocitari, ma possono essere molto diversi in termini di decorso della malattia e prognosi e possono differire in modi importanti rispetto alle cause e ai fattori di rischio.

Per alcuni tipi di NHL, le basi genetiche e ambientali della malattia stanno cominciando a essere meglio comprese e sono stati trovati collegamenti a determinate infezioni e risposte da parte del sistema immunitario.