Radice di valeriana - I vantaggi, gli usi e gli effetti collaterali

Valeriana, anche conosciuta come Valeriana officinalis, è una pianta da fiore originaria dell'Europa e dell'Asia. La radice della pianta è stata a lungo utilizzata nella fitoterapia per una varietà di condizioni come difficoltà di sonno, disturbi digestivi, ansia e mal di testa.

Usi comuni per la radice di valeriana

Ecco uno degli usi più comuni della radice di valeriana:

Alleviare l'ansia

La radice di valeriana contiene composti chiamati acido valerenico, che possono aumentare la fornitura del cervello di acido gamma-aminobutirrico (GABA), un composto che calma i segnali cerebrali e può aiutarti a rilassarti.

Sebbene la radice di valeriana sia propagandata come alternativa alla prescrizione di farmaci per l'ansia, vi sono solo prove preliminari che suggeriscono che potrebbe essere d'aiuto.

Le prove disponibili includono un piccolo studio pubblicato nel Annali di Farmacologia nel 2017. Le persone che stavano assumendo efavirenz (un farmaco antiretrovirale anti-HIV) hanno assunto la valeriana o un placebo ogni notte un'ora prima del sonno per quattro settimane. Alla fine del periodo di studio, l'ansia e il sonno sono migliorati significativamente in coloro che assumevano la valeriana rispetto a quelli che assumevano il placebo.

A differenza di certi tipi di farmaci, si dice che gli effetti della radice di valeriana siano evidenti in una o due ore. Ad esempio, in uno studio pubblicato nel 2015, le donne che si stavano preparando a sottoporsi a isterosalpingografia (un tipo di radiografia) hanno assunto una singola dose di valeriana insieme alla preparazione standard per la procedura o un placebo con la preparazione standard. Dopo il trattamento, il livello di ansia in coloro che assumevano la valeriana era significativamente ridotto rispetto a quelli che assumevano il placebo.

Alleviare l'insonnia

Prove preliminari suggeriscono che la radice di valeriana può aiutare ad alleviare l'insonnia, tuttavia, le recenti revisioni non lo hanno confermato.

In un rapporto pubblicato in Recensioni sulla medicina del sonno Ad esempio, i ricercatori hanno analizzato studi precedentemente pubblicati che hanno coinvolto 1602 persone con insonnia che hanno assunto le erbe radice di valeriana, camomilla, kava kava o wuling. Nella loro analisi, non hanno trovato alcun miglioramento significativo con l'insonnia per nessuna delle erbe.

Effetti collaterali e precauzioni

Gli effetti collaterali della valeriana possono includere mal di testa, vertigini, prurito, mal di stomaco, sonnolenza durante il giorno, bocca secca e sogni vividi.

Raramente, il danno epatico è stato associato all'uso di valeriana. Non è certo se la causa del danno epatico sia dovuta alla stessa valeriana o ai contaminanti presenti nel prodotto. Fino a quando non ne sapremo di più, le persone dovrebbero usare la valeriana solo sotto la supervisione di un operatore sanitario qualificato e le persone con malattie del fegato dovrebbero evitarlo.

Sebbene le lesioni al fegato non producano sempre sintomi evidenti, stanchezza eccessiva, prurito intenso, nausea, vomito, diarrea, dolore o fastidio nella parte superiore destra dell'addome, o un ingiallimento del bianco degli occhi o della pelle dovrebbe provocare un'immediata visita dal dottore.

La valeriana può causare eccessiva sonnolenza, sonnolenza diurna o depressione del SNC se combinata con altri farmaci che causano sonnolenza (come le benzodiazepine lorazepam o diazepam), alcuni antidepressivi, narcotici (come la codeina), barbituati (come il fenobarbital) o con - il contro-sonno e prodotti freddi contenenti difenidramina e doxilamina.

La valeriana può anche causare eccessiva sonnolenza se assunta con erbe ritenute avere un effetto sedativo, come luppolo, erba gatta e kava.

L'erba è suddivisa nel fegato. In teoria, potrebbe interferire con l'efficacia dei farmaci che sono suddivisi dagli stessi enzimi epatici, come ad esempio:

• Farmaci allergici come la fexofenadina
• Farmaci per il colesterolo come la lovastatina
• Farmaci antifungini come itraconazolo e ketoconazolo
• Farmaci contro il cancro come irinotecan, etoposide, STI571, paclitaxel, vinblastina o vincristina

Gli integratori di valeriana non sono stati testati per motivi di sicurezza e si tenga presente che la sicurezza degli integratori in donne in gravidanza, madri che allattano, bambini e persone con condizioni mediche o che stanno assumendo farmaci non è stata stabilita. È sempre consigliabile effettuare ricerche sugli integratori di uso sicuro, ma se si sta considerando l'uso di valeriana, assicurarsi di parlare prima con il proprio medico di base.