Perché la chetosi è importante per il tuo corpo

Un sacco di persone sono confuse dal termine chetosi. Si può leggere che è uno stato pericoloso del corpo, e suona anormale essere "in chetosi". Ma la chetosi significa semplicemente che il tuo corpo sta usando il grasso per produrre energia.

Come sono fatti i chetoni nel tuo corpo

I chetoni (chiamati anche corpi chetonici) sono molecole generate durante il metabolismo dei grassi, sia che si tratti del grasso nel guacamole che hai appena mangiato o del grasso che trasportavi intorno al centro. Quando il tuo corpo abbatte il grasso per produrre energia, la maggior parte viene convertito più o meno direttamente in adenosina trifosfato (ATP), la "molecola energetica" che probabilmente ricordi della biologia delle scuole superiori. Ma i chetoni sono anche prodotti come parte del processo.

Quando le persone mangiano meno carboidrati, i loro corpi si trasformano in grassi per produrre energia, quindi è logico che vengano generati più chetoni. Alcuni di questi chetoni (acetoacetato e ß-idrossibutirrato) sono utilizzati per l'energia; il muscolo cardiaco e i reni, per esempio, preferiscono i chetoni al glucosio. La maggior parte delle cellule, incluse le cellule cerebrali, è in grado di utilizzare i chetoni per almeno una parte della loro energia. Ma c'è un tipo di molecola chetonica, chiamata acetone, che non può essere usata ed è espulsa come rifiuto, principalmente nelle urine e nel respiro (a volte causando un odore di alito distinto).

Misurando i chetoni

Se l'acetone è abbastanza nelle urine, può essere rilevato usando un'astina comunemente chiamata Ketostix (sebbene ci siano altre marche, sono ancora spesso chiamate Ketostix). Più alta è la concentrazione di chetoni nelle urine, più viola i bastoncini si gireranno. Anche se tutti generano chetoni continuamente, questa rilevazione nelle urine è quella che viene comunemente chiamata "chetosi". È anche possibile misurare meno comunemente, ma con maggiore precisione, i chetoni del sangue.

Dieta chetogenica

La dieta Atkins, in particolare, consiglia alle persone di monitorare la chetosi come indicazione di bruciare i grassi. Altre diete a ridotto contenuto di carboidrati non prestano molta attenzione a questo o non sono abbastanza basse in carboidrati perché i chetoni possano essere rilevati dall'asta di misurazione delle urine. Quest'ultimo tipo di dieta è talvolta definito una dieta a basso contenuto di carboidrati "non chetogenica", e ci sono molti benefici derivanti dalle diete povere di carboidrati, anche se non sono chetogeniche.

Motivi per cui le persone pensano che la chetosi sia cattiva

Ci sono diversi motivi per cui le persone dimostrano che la chetosi è uno stato da evitare.

• Glucosio non sufficiente: Vi è un assunto tra alcuni consiglieri-donatori che se un corpo sta bruciando molto grasso per produrre energia, non deve ricevere abbastanza glucosio. Dallo studio delle persone a diete a ridotto contenuto di carboidrati, non vi è alcuna indicazione che questo sia il caso. Anche se è vero che il corpo non può scomporre il grasso in glucosio, il corpo può convertire parte della proteina che si mangia in glucosio. Questo funziona bene per le persone che non tollerano molto zucchero perché questa conversione avviene lentamente e non fa aumentare la glicemia.

• Sintomi negativi all'inizio: Un'altra cosa che le persone spesso indicano come una cosa negativa della chetosi è che le persone possono soffrire di sintomi come mal di testa e vertigini nei primi giorni di una dieta chetogenica. Inoltre, le prestazioni atletiche possono soffrire fino a quando il corpo si adatta all'utilizzo di grassi per l'energia invece del glucosio. Questo è chiamato keto-adattamento. Questi sintomi sono temporanei, ma sono spesso usati come "prova" che è male mangiare una dieta a basso contenuto di carboidrati, come se le persone dovessero tollerare il mal di testa per il resto della loro vita se mangiavano una dieta a basso contenuto di carboidrati. Infatti, le persone spesso scoprono di avere una funzione mentale migliore dopo il cheto-adattamento di quanto non facessero quando mangiavano molti carboidrati.
• Confusione sulla chetosi contro chetoacidosi:Una condizione pericolosa chiamata chetoacidosi può svilupparsi in quelli con diabete di tipo 1 e talvolta viene confusa con la chetosi normale. Il corpo di solito evita questo stato producendo insulina, ma le persone con diabete di tipo 1 non sono in grado di produrre insulina. Anche la maggior parte delle persone con diabete di tipo 2 che inietta l'insulina di solito producono abbastanza insulina per prevenire chetoacidosi.

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• Paoli, A et al. Oltre la perdita di peso: una rassegna degli usi terapeutici delle diete a bassissimo contenuto di carboidrati (chetogenici). European Journal of Clinical Nutrition. Maggio 2014; Epub in anticipo rispetto alla stampa. doi: 10.1038 / ejcn.2013.116