Gestire la nausea e il vomito nelle cure palliative

La nausea e il vomito sono sintomi comuni e angoscianti in molti pazienti con cure palliative. Identificare la causa o le cause e trattare prontamente i sintomi può aumentare il comfort e la qualità della vita.

Cos'è la nausea e il vomito?

La nausea è una sensazione sgradevole allo stomaco che può essere seguita o meno dal vomito. Il vomito è l'improvvisa ed energica espulsione del contenuto dello stomaco che può essere preceduto o meno dalla nausea. Spesso si verificano insieme, ma possono anche verificarsi indipendentemente l'uno dall'altro.

La nausea è molto comune quando un paziente si muove verso la fine della vita. È più comune nei pazienti con cancro terminale con più della metà che riporta questo sintomo. È anche comune nei pazienti con altre diagnosi. È quasi scontato che la nausea e il vomito siano sintomi dolorosi ma, cosa più importante, possono impedire a un paziente di assumere un'adeguata idratazione e nutrizione, nonché farmaci importanti.

Le cause

Ci sono diverse cause di nausea e vomito. A volte, questa risposta può essere provocata da odori, sapori o viste sgradevoli. Alcuni farmaci come gli analgesici oppioidi (farmaci antidolorifici), i FANS, gli antibiotici e gli agenti chemioterapici possono causare anche nausea. I cambiamenti fisici nel tratto gastrointestinale come la stitichezza o l'ostruzione intestinale sono altri esempi di cause. Poiché il trattamento di nausea e vomito può dipendere in gran parte da ciò che lo causa, il medico curante effettuerà una valutazione approfondita per cercare di determinare la causa.

Trattamento

Il trattamento inizierà identificando la causa e invertendola se possibile. Ciò può includere la rimozione o la prevenzione di stimoli nocivi, l'interruzione di farmaci non necessari e il trattamento della stitichezza. Farmaci per il trattamento di nausea e vomito possono essere usati quando la causa è irreversibile o i sintomi persistono nonostante il trattamento. I farmaci possono includere:

• Anti-emetici come Phenergan e Compazine
• Farmaci anti-ansia come il lorazepam
• Metoclopramide (Reglan)
• Aloperidolo (Haldol)
• Diphenhydramine (Benadryl)

Ci sono molti modi diversi di somministrare la maggior parte dei farmaci comuni per curare nausea e vomito, che è particolarmente importante se le pillole vengono rigurgitate prima della digestione. Alcuni pazienti possono ricevere una forma liquida del medicinale se riescono a tenerlo basso. A volte il farmaco viene somministrato come supposta (nel retto) o anche come gel topico sulla pelle.

Ci sono altri trattamenti che possono essere somministrati insieme ai farmaci o usati mentre aspetti che arrivi un farmaco. Alcune cose che puoi provare includono:

• Fornire aria fresca e allentare i vestiti dei pazienti.
• Applicare un impacco fresco sulla fronte, sul collo e sui polsi del paziente.
• Evita gli odori che possono scatenare un episodio; evitare di cucinare cibi pesantemente odorosi e non indossare profumi o dopobarba quando sarai vicino al paziente.
• Offrire piccoli pasti e limitare le bevande servite con ciascuno. Offrire liquidi in altri momenti durante il giorno ma bere troppo liquido con il cibo può causare vomito.
• Serve cibo freddo, che può limitare gli odori che possono rendere nausea un paziente.
• Come con qualsiasi sintomo, assicurati di contattare immediatamente il tuo medico. Un trattamento tempestivo aiuterà a garantire che il paziente si senta a suo agio il prima possibile.