Compressione metastatica del midollo spinale dovuta a cancro

La compressione del midollo spinale dovuta al cancro può verificarsi quando il cancro si diffonde (metastatizza) alle ossa della colonna vertebrale e talvolta è il primo sintomo del cancro. I sintomi di solito iniziano con il mal di schiena, che può irradiarsi lungo le gambe o le braccia, causare debolezza o formicolio, una fascia come sensazione al petto e / o problemi alla vescica e all'intestino.

Una risonanza magnetica è il miglior test per diagnosticare la condizione, anche se l'intera colonna vertebrale dovrebbe essere esaminata. I trattamenti possono includere steroidi, radiazioni, chirurgia e altro a seconda del tipo di tumore. Si verifica più comunemente con tumori del seno, del polmone e della prostata, sebbene altri tumori possano causare anche la condizione.

La prognosi della compressione del midollo spinale dipende da quanto rapidamente è riconosciuta e trattata, e la possibilità dovrebbe essere presa in considerazione in tutti coloro che hanno il cancro e sviluppa la nuova insorgenza del mal di schiena.

Panoramica

La compressione del midollo spinale si presenta spesso come una complicanza del cancro nelle persone che sanno di avere la malattia, ma questo non è sempre il caso.

In uno studio è stato trovato che la compressione del midollo spinale era il primo segno di cancro in circa il 10% delle persone.

Incidenza

Le statistiche variano, ma si ritiene che dal 5 al 10% delle persone affette da cancro svilupperanno la compressione del midollo spinale. Questo numero sale fino al 20% delle persone con cancro metastatico e il 40% delle persone con metastasi ossee.

Poiché le persone sopravvivono più a lungo con il cancro rispetto al passato, l'incidenza è in aumento e si prevede che aumenti ulteriormente. Detto questo, i nuovi trattamenti che si concentrano sulla prevenzione di metastasi ossee si verificano in primo luogo offrono la speranza che questo aumento sarà inferiore a quanto previsto.

Cancri che possono portare alla compressione del midollo spinale

La compressione del midollo spinale può essere una complicazione di molte forme di cancro, ma i più comuni sono il cancro al seno (29%), il cancro al polmone (17%) e il cancro alla prostata.

Altri tumori adulti spesso associati alla condizione includono carcinoma renale (carcinoma a cellule renali), linfomi, mieloma, carcinoma tiroideo, tumori genitourinari e cancri del tratto digestivo. Nei bambini, la compressione del midollo spinale si verifica più spesso con sarcomi e neuroblastomi.

Il midollo spinale

La compressione del midollo spinale si verifica più spesso quando il cancro si diffonde al midollo spinale attraverso il flusso sanguigno da altre regioni del corpo, ma può anche verificarsi quando un tumore si estende localmente. I nervi che escono dalla funzione motoria (movimento) del controllo del midollo spinale, la sensazione e in alcune regioni, la funzione dell'intestino e della vescica. Possono essere colpiti quando un tumore si incurva, sposta o circonda il midollo spinale crescendo nello spazio epidurale e premendo sulla dura (il sacco che circonda il midollo spinale).

La compressione può verificarsi a qualsiasi livello:

• La regione toracica (metà schiena) è coinvolta dal 60 al 70% delle volte
• La regione lombosacrale (parte bassa della schiena) è interessata dal 20 al 30 percento delle volte
• La regione cervicale (collo) è coinvolta nel 10 percento delle compressioni

Il midollo spinale termina nella spina toracica attorno alla prima o alla seconda vertebra lombare, con una raccolta di nervi, chiamata cauda equina, sotto. La sindrome di Cauda equina è un'emergenza, non solo per il potenziale di paralisi ma anche per la perdita dell'intestino e della vescica. Molteplici aree del midollo spinale possono essere colpite, in particolare con il cancro al seno e alla prostata.

Sintomi e segni

I segni e i sintomi associati alla compressione del midollo spinale possono insorgere gradualmente o verificarsi bruscamente. Mentre ci sono molti potenziali sintomi, il più comune è la nuova insorgenza o il peggioramento del mal di schiena in qualcuno che ha il cancro, anche se il dolore sembra avere un'altra causa ovvia.

Dolore alla schiena o al collo nuovo o in peggioramento

Come notato, il sintomo più comune della compressione del midollo spinale è la nuova insorgenza o il peggioramento del dolore alla schiena o al collo, con questi sintomi che si verificano in oltre il 90% delle persone con questa condizione. Inizialmente, il dolore può essere sottile e facilmente respinto.

Il dolore può essere lieve all'inizio e peggiora nel tempo. Potrebbe diventare così grave che le persone non riescono a dormire. Spesso peggiora con la posizione sdraiata (a differenza della malattia del disco), con il carico, il sollevamento, la tosse, gli starnuti e quando si abbassa per avere un movimento intestinale.All'inizio, il dolore può essere localizzato alla colonna vertebrale, ma alla fine irradiarsi alle braccia o alle gambe se c'è una compressione sulla radice del nervo (radicolopatia).

Detto questo, può essere difficile distinguere il dolore dovuto alla compressione maligna del midollo spinale da cause benigne e dovrebbe sempre essere valutato.

Debolezza in braccia o gambe

La debolezza motoria è il secondo sintomo più comune (80%) della compressione del midollo. Inizialmente, le gambe o le braccia possono sentirsi pesanti o come potrebbero dare. Col tempo, la debolezza può portare a camminare in modo instabile oa perdere l'equilibrio. A volte, quando la compressione è acuta e grave, può causare una paralisi completa (shock spinale).

Intorpidimento della sensazione di spilli e aghi in braccia o gambe

La compressione del midollo spinale può anche influenzare i nervi sensoriali, i nervi che trasmettono informazioni su tatto, dolore, vibrazione e temperatura. Le persone possono notare intorpidimento o formicolio (sensazioni di spilli e aghi) nelle braccia, nelle gambe, nel perineo o nei glutei. Se i sintomi si manifestano gradualmente, i cambiamenti sensoriali possono essere annotati solo su un esame fisico.

Sensazione di benda attorno al torace o all'addome

Quando la compressione delle radici nervose nella spina dorsale toracica (il sito più comune di compressione) è bilaterale, può causare una sensazione di banda stretta attorno al torace o all'addome. Quando è grave, ciò può causare una sensazione di soffocamento o una sensazione difficile da disegnare in un respiro adeguato.

Problemi intestinali e / o vescicali

I nervi che escono dalla spina dorsale inferiore (cauda equina) controllano la funzione della vescica e dell'intestino. La funzionalità della vescica viene solitamente influenzata per prima e può causare sintomi di incapacità di passare l'urina o, dall'altra parte dello spettro, l'incontinenza. I sintomi intestinali possono includere costipazione o incontinenza fecale. La compressione nervosa è questa regione può anche portare alla perdita di sensibilità nella regione pelvica e disfunzione erettile negli uomini.

Cause e fattori di rischio

La compressione maligna del midollo spinale è solitamente causata da tumori che si diffondono alle ossa come:

• Carcinoma polmonare con metastasi ossee
• Cancro al seno con metastasi ossee

I fattori di rischio per la compressione del midollo spinale includono tumori che si diffondono comunemente alle ossa. Ad esempio, con il cancro al seno, quasi il 70 per cento delle persone con carcinoma mammario metastatico ha metastasi ossee. Sono più comuni nelle donne che hanno carcinomi duttali invasivi della mammella rispetto ai carcinomi lobulari, nei quali i recettori che sono estrogeni e il recettore del progesterone sono positivi.

Con tutti i tumori, il rischio di compressione del midollo spinale è più alto per i tumori che sono più aggressivi e vengono diagnosticati in fasi più avanzate della malattia.

Diagnosi

La diagnosi di compressione del midollo spinale dovrebbe iniziare con un alto indice di sospetto e una valutazione di qualsiasi nuovo mal di schiena in una persona che ha un cancro noto (anche se sembra essere in remissione).

Il lavoro iniziale comprende un'attenta anamnesi medica, con particolare enfasi su un cancro diagnosticato, o fattori di rischio o sintomi di cancro in coloro che non sono stati diagnosticati.

Esame fisico

Viene quindi eseguito un esame fisico con attenzione focalizzata sulla funzione dei nervi spinali tramite un esame neurologico che include test di coordinazione e riflessi. Le persone che hanno la compressione del midollo spinale possono avere dolore con rialzi della gamba dritta (sollevando le gambe mentre si trovano sulla schiena), alla palpazione sulla zona in questione o con flessione del collo. I riflessi possono essere aumentati o diminuiti a seconda del livello della compressione.

Un segno, il segno di Lhermite, potrebbe essere un segno della precoce compressione del cavo. Implica la presenza di una sensazione di formicolio / elettrico che spara giù per le braccia, le gambe o la schiena, quando il collo è flesso o esteso.

Per valutare il coinvolgimento dei nervi che forniscono la vescica, un catetere può essere posizionato nella vescica dopo la minzione. Il ritorno di oltre 150 cc di urina suggerisce la compressione dei nervi.

Una panoramica del segno di Lhermitte

Imaging

L'imaging è estremamente importante nella diagnosi, ma è importante che la diagnosi non venga ritardata e che il tempo non venga sprecato da studi che potrebbero non rivelarne la causa (come i raggi X regolari della colonna vertebrale).

La maggior parte dei medici consiglia di andare direttamente a una risonanza magnetica della colonna vertebrale se c'è qualche domanda. Poiché la compressione del midollo spinale può verificarsi a più di un livello (in particolare con tumori della mammella e della prostata, e poiché il 50% delle persone con cancro ha evidenza di cancro a più di un livello), l'intera colonna vertebrale dovrebbe essere sottoposta a imaging.

Per coloro che non possono avere una risonanza magnetica (come quelli che hanno il metallo nel loro corpo da un pacemaker o una sostituzione articolare), deve essere eseguita una scansione TC, sempre guardando l'intera colonna vertebrale. Se una risonanza magnetica o CT non sono disponibili, o se i risultati non sono chiari, potrebbe essere necessario un mielogramma basato su CT.

I segni che la compressione è presente o potrebbe essere imminente possono essere visti su una scansione ossea o PET, ma questi test non possono diagnosticare la condizione.

Biopsia

Di solito non è necessaria una biopsia del cancro nella colonna vertebrale a meno che la compressione del midollo spinale non sia il primo segno di cancro. In questo caso (con un cancro di origine primaria sconosciuta), può essere necessaria una biopsia per determinare la fonte del tumore primario.

Diagnosi differenziale

Esistono numerose cause di compressione del midollo spinale non correlate al cancro, che possono verificarsi anche nelle persone con cancro. Questi includono condizioni come:

• Malattia del disco (in particolare con la sindrome di cauda equina)
• Crollo di una vertebra a causa di osteoporosi (frattura da compressione vertebrale)
• Infezione o ascesso
• Tubercolosi vertebrale
• Tumori benigni
• Ematoma epidurale

Cause correlate

Esistono anche potenziali cause di compressione del midollo spinale correlate al cancro ma non a causa di una malattia metastatica alla colonna vertebrale come:

• Mielopatia da radiazioni (danni alle radici nervose da trattamenti con radiazioni)
• Metastasi leptomeningee
• Metastasi cerebrali
• Metastasi intramidollari
• Invasione del cancro in un plesso neurale (raccolta di radici nervose) chiamato plexopatia

trattamenti

La compressione del midollo spinale deve essere trattata urgentemente e deve essere iniziata non appena si sospetta la compressione del midollo spinale. Gli obiettivi del trattamento sono sia per alleviare il dolore e ripristinare la funzione. Le opzioni includono:

Posizionamento

Non appena si sospetta la compressione del midollo spinale, il medico potrebbe averti sdraiato sulla schiena fino a quando non saranno completati ulteriori test per evitare ulteriori danni. Si può anche usare un collare cervicale o un tutore posteriore.

steroidi

I corticosteroidi (di solito desametasone) vengono in genere avviati immediatamente, anche prima che la diagnosi sia confermata, al fine di ridurre il gonfiore.

Radioterapia

Il trattamento più comune utilizzato per la compressione del midollo spinale è la radioterapia a raggio esterno. Può anche essere somministrato dopo l'intervento chirurgico. Può essere somministrato come trattamento singolo o, invece, giornaliero per una settimana o due.

La terapia con i raggi protonici è un'altra opzione che fornisce risultati simili. Se solo una piccola area di tumore causa il problema, è possibile utilizzare la radioterapia ad alte dosi su una piccola regione di tessuto (radioterapia stereotassica del corpo), chiamata anche SBRT o cyberknife.

Chirurgia

La chirurgia può essere utilizzata al posto di o insieme alla radioterapia per alcune persone. Le indicazioni per la chirurgia includono:

• Se il cancro primario è sconosciuto. Se il cancro primario non è stato identificato, la chirurgia e la biopsia possono essere utilizzate per determinare il tipo di cancro.
• Se è un tipo di cancro che non risponde bene alla radioterapia. I tumori come il melanoma, i sarcomi o il cancro del rene potrebbero non rispondere alle radiazioni.
• Se una persona ha avuto precedenti radioterapia nell'area.
• Se è presente una frattura / dislocazione e è necessaria la stabilizzazione.
• Se i sintomi (deterioramento neurologico) stanno progredendo molto rapidamente (potrebbe essere una frattura da scoppio vertebrale).
• Se la compressione del midollo spinale si ripresenta dopo la radiazione.
• Se i segni neurologici o l'instabilità spinale sono presenti nelle persone più giovani con una prognosi relativamente buona.

Gli approcci chirurgici possono includere la laminectomia di decompressione (rimozione di una sezione di osso per rimuovere la pressione), vertebroplastica / cifoplastica (iniezione di cemento nelle vertebre per aggiungere stabilità), utilizzando aste o un innesto osseo e debulking del tumore. In alcuni casi, tuttavia, la chirurgia potrebbe portare a una destabilizzazione della colonna vertebrale.

Trattamenti generali per il cancro metastatico

I trattamenti generali per il cancro metastatico sono spesso usati, ma molti di questi non riducono la dimensione delle metastasi abbastanza rapidamente da prevenire ulteriori danni. Per gli uomini che hanno il cancro alla prostata e che non hanno avuto la terapia di deprivazione androgenica (terapia ormonale), questo di solito è combinato con radioterapia e / o chirurgia.

I farmaci chemioterapici possono essere utili insieme a radiazioni e / o interventi chirurgici, specialmente con tumori come il linfoma non Hodgkin e il carcinoma polmonare a piccole cellule. Terapie mirate e immunoterapia possono anche essere utilizzate, così come la terapia ormonale nelle donne con cancro al seno.

Trattamenti specifici per metastasi ossee

Il trattamento specifico per le metastasi ossee può anche essere usato in aggiunta alla gestione della compressione del midollo spinale, specialmente con tumori del seno e della prostata, linfomi e mielomi. I farmaci modificanti l'osso come i bifosfonati e l'anticorpo monoclonale denosumab possono aiutare a trattare il dolore da metastasi ossee e ridurre il rischio di ulteriori metastasi.

Cure palliative

Le metastasi ossee possono essere molto dolorose e un adeguato controllo del dolore è un obiettivo estremamente importante del trattamento. Alcuni medici raccomandano una consulenza in cure palliative con un team di medici e altri specialisti che si concentrano sulla massimizzazione della qualità della vita con il cancro.

La terapia fisica può essere utile se è presente qualche debolezza e lavorare con un terapista occupazionale può aiutare le persone a superare alcune delle sfide poste dalla disfunzione sensoriale.

Con i sintomi dell'intestino o della vescica, può essere necessario un catetere, così come i farmaci per gestire la stitichezza. Anche l'attenzione attenta a ridurre il rischio di coaguli di sangue (comune nelle persone che hanno il cancro) è importante.

Prognosi

La prognosi della compressione del midollo spinale dipende da molti fattori, incluso il tipo di cancro, dove nella colonna vertebrale si verifica la compressione e per quanto tempo è stato presente.

Il ripristino della funzione, in particolare, dipende molto dalla rapidità con cui avviene il trattamento.

Per coloro che sono in grado di camminare prima del trattamento, il 75% manterrà la capacità di camminare. Al contrario, per coloro che non sono in grado di camminare quando si presentano per il trattamento (hanno una paralisi), solo il 10 percento recupererà la piena funzionalità. In altre parole, il trattamento può chiaramente migliorare i risultati, e questo è fondamentale in quanto almeno un terzo delle persone sopravviverà per un anno o più.

L'aspettativa di vita dopo la compressione del midollo spinale varia e spesso dipende dal decorso del tumore sottostante. Per le persone con tumore al seno (anche con compressione del midollo spinale), le metastasi ossee portano una prognosi migliore rispetto alle metastasi in altre regioni del corpo e alcune persone possono vivere diversi anni dopo il trattamento.

Nelle persone con cancro del polmone che sono state trattate con terapie mirate e terapie modificanti l'osso dopo la compressione del midollo spinale, sia il tasso di sopravvivenza sia la qualità della vita sono migliorati.

Prevenzione

Con alcuni tumori come il cancro al seno e alla prostata, i farmaci possono essere utilizzati per cercare di prevenire lo sviluppo di metastasi ossee, in primo luogo, e questa è la teoria alla base della recente raccomandazione di includere i bifosfonati per il trattamento del cancro della mammella allo stadio iniziale. Quando sono presenti metastasi ossee, i farmaci modificanti l'osso possono aiutare a ridurre ulteriori metastasi ossee e possibilmente lo sviluppo della compressione del midollo spinale.

Certamente, il trattamento del cancro sottostante può ridurre il rischio e molte nuove opzioni sono disponibili per il controllo dei tumori avanzati. Detto questo, è importante essere il proprio sostenitore della cura del cancro per assicurarsi di ricevere le migliori cure possibili.

Come difendere te stesso come un malato di cancro

Una parola da DipHealth

La compressione del midollo spinale come complicazione delle metastasi ossee è un'emergenza medica, ma un trattamento tempestivo può non solo ridurre il rischio di problemi permanenti (come la paralisi) ma può spesso migliorare sia il tasso di sopravvivenza che la qualità della vita. Una consapevolezza dei potenziali sintomi, in particolare il nuovo inizio del mal di schiena, e un alto indice di sospetto (soprattutto per coloro che hanno conosciuto metastasi ossee), con risonanza magnetica immediata (o alternativa quando non possibile) se presenti, sono estremamente importanti nel ridurre il complicazioni da questo problema comune.