Come il calore colpisce la sclerosi multipla

L'estate può riempire di ansia una persona affetta da sclerosi multipla (SM), poiché il caldo spesso significa più sintomi.

Così, mentre la maggior parte delle persone si dirige all'esterno per godersi il caldo, le persone con SM spesso attirano i bui, bevono bevande fredde e accendono i loro fan. Anche le vacanze sono una sfida, poiché ogni anno le persone con SM spesso cercano luoghi più lontani dall'equatore o "avventure" che si svolgono in ambienti freddi climatizzati.

Panoramica

Aumento dell'attività, caldo, bagni caldi e docce, saune e vasche idromassaggio, sono tutte fonti di calore che possono causare problemi a chi vive con la SM. Possono innescare un fenomeno noto come "pseudoesacerbazione della SM", che è l'esperienza di comparsa o peggioramento dei sintomi a causa dell'esposizione al calore.

È importante capire che una pseudoesacerbazione è diversa da una vera ricaduta. Nel caso di una pseudoesacerbazione, quando la temperatura corporea ritorna normale, i sintomi della SM scompaiono. Puoi anche essere rassicurato che nessun danno, come infiammazione, perdita di mielina o nuove lesioni, si è verificato durante una pseudoesacerbazione.

Come si sente l'intolleranza al caldo

I sintomi comuni peggiorati dal calore (sebbene ogni persona con SM sia diversa) includono:

• Intorpidimento alle estremità
• Fatica
• Visione offuscata
• Tremore
• Debolezza
• Problemi di pensiero

La verità è che qualsiasi sintomo di SM può essere molto peggio per il caldo. A volte, compaiono sintomi che potremmo non aver sentito prima, il che è il risultato di una lesione in un'area corrispondente del cervello o del midollo spinale che era abbastanza leggera da non causare una ricaduta o sintomi abbastanza drammatici da notare.

Ad esempio, un obiettivo comune del sistema nervoso centrale per l'attacco mielinico nella SM è il nervo ottico. Quando si verifica la demielinizzazione nel nervo ottico, una persona può sviluppare una visione offuscata e / o un dolore agli occhi. Detto questo, a volte le esperienze di una persona non presentano sintomi o sintomi molto sottili di neurite ottica. Tuttavia, con l'esposizione al calore, la loro visione può diventare sfocata. Mentre a disagio, la loro vista ripristina quando si raffreddano.

Come può presentarsi l'intolleranza al caldo

L'intolleranza al calore è diversa per le persone in termini di:

• Soglia: Alcune persone possono stare bene facendo una camminata veloce a 90 gradi, a patto che evitino il sole e bevano bevande fredde. Altri iniziano a sentire i sintomi a temperature molto più basse e con molta meno attività.
• Severità e tipo di sintomi: Ancora una volta, a seconda della persona, i sintomi possono variare da fastidiosi, come formicolio ai piedi, a debilitante, come stanchezza schiacciante o grave debolezza.
• Durata del tempo per risolvere i sintomi: Mentre tutti i sintomi che derivano dall'intolleranza al calore dovrebbero risolversi una volta che la temperatura corporea ritorna normale, questo richiede più tempo per alcune persone.

Le cause

Come persone con SM, possiamo avere placche demielinizzanti nel nostro cervello, nei nervi ottici e nei midolli spinali. Questo rallenta la capacità delle aree interessate di funzionare, e il calore rallenta ulteriormente la trasmissione dell'impulso nervoso in queste regioni. Infatti, anche un leggero aumento (da un quarto a mezzo grado) della temperatura interna del corpo è sufficiente a causare sintomi di intolleranza al calore.

Ci sono alcune persone che sono più sensibili al freddo che al caldo, e i loro sintomi, specialmente la spasticità, peggiorano a basse temperature. Infine, alcune persone con SM sono sensibili al freddo e al caldo, di solito con sintomi diversi che appaiono a temperature diverse.

Prevalenza

Anche se non ci sono statistiche precise su questo, molti di noi hanno la SM sensibile al calore. In effetti, per molti anni è stato utilizzato il "test del bagno caldo" per diagnosticare la SM. Una persona sospettata di avere la SM è stata immersa in una vasca d'acqua calda e ha osservato se i sintomi neurologici apparivano o peggioravano, cosa che li avrebbe fatti guadagnare diagnosi di SM. Ora che abbiamo opzioni di screening più avanzate, come la risonanza magnetica, questa pratica non è necessaria.

Una parola da DipHealth

Mentre l'intolleranza al calore può essere estremamente debilitante, la buona notizia è che ci sono modi per gestirlo con giubbotti refrigeranti, mini ventilatori portatili, bere regolarmente acqua fredda, indossare abiti leggeri e aderenti, ed evitare la luce solare diretta.

Detto questo, per alcune persone, l'intolleranza al calore può essere disabilitante abbastanza da non essere in grado di funzionare bene anche a temperature leggermente elevate. In questo caso, passare a una posizione geografica più fresca può essere un'idea sensata.