Sclerosi multipla e intolleranza al rumore

Non è raro che le persone diventino meno tolleranti ai rumori forti man mano che invecchiano, e non si tratta solo di essere scortesi o intollerante. Le anomalie fisiologiche possono causare una maggiore sensibilità ad alcuni suoni anche se si perde la capacità di udire altri suoni o frequenze.

Tali sensibilità possono essere ulteriormente aggravate nelle persone con sclerosi multipla (SM) e portare a una condizione nota come iperacusia in cui una persona può provare dolore o disagio in risposta a determinate frequenze e volumi sonori.

Comprensione dell'iperacusia

L'iperacusia è caratterizzata da una maggiore sensibilità ai suoni di tutti i giorni che sono spiacevoli per la persona interessata ma nessun altro. Mentre un numero qualsiasi di condizioni può causare iperacusia (che vanno da infezioni dell'orecchio o shock acustico), è più spesso visto in persone 50 e oltre.

Da una prospettiva ampia, l'iperacusia può essere caratterizzata come:

• Iperacusia cocleare, che colpisce la coclea e i nervi uditivi che regolano l'udito e l'amplificazione del suono
• Iperacusia vestibolare, che colpisce l'orecchio interno e i nervi associati all'equilibrio

Le cause di ciascuno possono anche variare. Con l'iperacusia cocleare, una persona può sentire dolore alle orecchie, disagio e fastidio quando si sentono certi suoni, anche i suoni molto dolci o acuti. Con iperacusia vestibolare, una persona è più incline a sperimentare una perdita di equilibrio, nausea o vertigini. L'iperacusia può colpire una o entrambe le orecchie.

Mentre non dovrebbe essere confuso con la fonofobia (la paura dei suoni forti), l'iperacusia può, infatti, portare alla fonofobia in persone perpetuamente scosse dai suoni amplificati anormalmente.

Sclerosi multipla e iperacusia

La sclerosi multipla è una malattia demielinizzante che rimuove il rivestimento protettivo sulle cellule nervose (noto come la guaina mielinica). Ciò non solo fa funzionare i nervi in ​​modo anomalo, ma porta a cicatrici e progressivo sviluppo di lesioni al cervello e / o al midollo spinale. L'iperacusia è causata quando le lesioni si formano su parti specifiche del cervello, cioè il tronco cerebrale che regola l'udito e l'equilibrio.

Il fallout dell'iperacusia non è solo fisico. Le persone che provano dolore, fastidio o disagio a causa dell'iperacusia hanno maggiori probabilità di isolarsi. Ansia e depressione sono comuni e possono complicare ulteriormente i sintomi psicologici della SM.

Ancora più preoccupante è il fatto che non esiste un trattamento specifico per l'iperacusia. Questo non significa che non ci sia nulla che si possa fare. Molte cosiddette "terapie di riconversione" si sono dimostrate efficaci nel ridurre l'impatto emotivo e fisico del disturbo, migliorando nel contempo le capacità di coping di una persona e la qualità generale della vita.

Suggerimenti per la gestione dell'intolleranza del suono

Le tecniche di riqualificazione dell'iperacusia consistono in counseling e terapia acustica. L'obiettivo è ridurre le reazioni del paziente all'iperacusia e visualizzare il suono in modo più positivo.

In passato, le persone ricorrevano spesso all'uso di tappi per le orecchie che bloccano il suono per trattare la condizione. Il problema con questo è che il blocco costante del suono ricalibra l'udito di una persona per compensare la perdita dell'udito. Una volta rimossi i tappi per le orecchie, l'amplificazione eccessiva del suono potrebbe effettivamente peggiorare piuttosto e causare ulteriore angoscia.

La riqualificazione uditiva, al contrario, impiega tecniche mediante le quali una persona diventa più consapevole e meno reattiva al suono. Il processo implica alcuni principi di base e tecniche di auto-aiuto:

• Inizia separando i suoni nel tuo ambiente. Sbarazzati dei rumori in eccesso che spesso dimentichiamo ci sono (come una TV nella stanza accanto, un ticchettio, un disco rigido rotante, un ventilatore da bagno).
• Impara a concentrarti su un suono alla volta. Quando inizi a farlo nel tuo ambiente, puoi lentamente applicare la stessa tecnica in altre situazioni controllate con la famiglia o gli amici.
• Identifica i suoni specifici che scatenano l'iperacusia. Più ne diventi consapevole, più puoi anticiparle ed evitare una risposta emotiva.
• Dì agli altri che sei particolarmente sensibile al rumore. Nella maggior parte dei casi, le persone risponderanno positivamente e abbasseranno il rumore eccessivo nella stanza.

Una parola da DipHealth

Mentre non ci sono risposte facili per una condizione come iperacusia (o la sua cugina misofonia), ci sono opzioni. Se affrontato con una condizione aggravante come iperacusia, non soffrire in silenzio. Se sta influenzando la tua capacità di funzionare, chiedi al tuo medico una consulenza ad un audiologo qualificato.

In alternativa, cerchi nella directory online dell'American Academy of Audiology o contatta il tuo assicuratore sanitario per i professionisti della tua zona. L'audiologo sarà in grado di condurre una valutazione dell'udito completa e discutere con voi le opzioni di trattamento.