LEGO Therapy per bambini con autismo

I bambini con autismo tendono ad amare alcune cose molto intensamente. I terapeuti del gioco hanno, per molti anni, costruito sulle passioni autistiche per aiutare i bambini ad apprendere abilità come la collaborazione, la comunicazione e il pensiero simbolico. Ora, un gruppo di ricercatori ha scoperto che i giocattoli da costruzione LEGO sono uno strumento particolarmente fruttuoso per la terapia dell'autismo e un ottimo modo per aiutare i bambini autistici a creare un interesse che possono condividere con i loro coetanei tipici.

La teoria dietro la terapia del gioco

Maria Montessori ha detto che "il gioco è il lavoro dell'infanzia", ​​con cui intendeva che i bambini imparano attraverso il gioco. I bambini neurotipici usano il gioco per espandere e comprendere meglio il loro mondo attraverso la sperimentazione, il gioco simbolico (immaginativo), l'attività fisica e lo sport, l'interazione sociale e l'osservazione.

Fingendo di essere adulti, personaggi della televisione o supereroi, i bambini praticano l'uso della lingua parlata e si comportano in modi attesi.Giocando a giochi organizzati, i bambini imparano come seguire le regole, collaborare con i compagni di squadra, fare a turno e lavorare per raggiungere un obiettivo condiviso.

I bambini con autismo giocano in modo molto diverso dai loro coetanei tipici. Tendono a giocare da soli o si impegnano in giochi paralleli (due bambini fanno la stessa cosa, ma ognuno da soli).

Mentre i bambini autistici possono memorizzare e recitare linee o azioni da film o TV, raramente si espandono su ciò che hanno imparato con le loro interpretazioni originali di personaggi o storie.

E mentre i bambini autistici possono giocare, spesso hanno grandi difficoltà con la collaborazione, la presa di turno o il lavoro verso un obiettivo condiviso.

Oltre a giocare in modo diverso, la maggior parte dei bambini con autismo ha schemi di gioco specifici o routine che si ripetono più e più volte in modi identici.

Ad esempio, possono cantare la stessa canzone dello stesso programma televisivo allo stesso modo con gli stessi movimenti delle mani, ancora e ancora. Oppure possono costruire e ricostruire lo stesso edificio da blocchi, creare lo stesso tracciato del treno o eseguire una macchinina avanti e indietro lungo lo stesso percorso. Quando viene chiesto di provare qualcosa di nuovo, possono diventare terribilmente sconvolti perché trovano il loro gioco ripetitivo calmante, mentre il cambiamento può provocare ansia.

I numerosi tipi di terapia del gioco tentano di aiutare i bambini autistici a superare le sfide costruendo su interessi esistenti per espandere la comunicazione, l'immaginazione e le abilità sociali. Piuttosto che proibire ai bambini di continuare con le loro attività ripetitive, i terapeuti giocano con una varietà di tecniche per complicare e migliorare le loro attività.

Ad esempio, se un bambino corre ripetutamente un camion sopra la stessa parte del tappeto, un terapeuta del gioco potrebbe mettere un ostacolo sul tappeto, richiedendo così al bambino di negoziare il cambiamento e di interagire con il terapeuta. Attraverso il processo della play therapy, molti terapeuti hanno visto miglioramenti significativi nella lingua, nella comunicazione, nella collaborazione e persino nelle abilità fisiche.

Perché è stata creata la LEGO Therapy

I giocattoli da costruzione LEGO sono straordinariamente popolari tra i bambini autistici.

Offrono un'attività semplice, prevedibile e ripetibile che può essere svolta da sola senza un aiuto esterno. Fanno anche parte di un sistema di giocattoli che sembrano e si comportano in modo simile. LEGO offre anche i bonus aggiunti di:

• Richiede forti capacità motorie e notevole forza della mano
• Richiede abilità spaziali, visive e analitiche
• Avere valore intrinseco nel mondo più ampio (il gioco LEGO è universale e i modelli e le strutture LEGO sono diventati ben noti non solo come modelli giocattolo ma anche come forme d'arte)

Dopo aver notato che molti bambini autistici sono già attratti e amano i LEGO, il neuropsicologo clinico Dr. Daniel LeGoff ha iniziato a sperimentare con la terapia LEGO nel 2003.

La sua idea era quella di creare un efficace programma di abilità sociali che potesse essere utilizzato in più contesti ed essere trasferibile alle interazioni tra pari del mondo reale. Nel 2004, ha pubblicato un documento che mostra risultati positivi dal programma che ha creato.

Oggi ci sono più professionisti e libri e programmi tutti focalizzati sulla terapia LEGO. Sebbene ci sia una varietà di approcci comportamentali e di sviluppo alla terapia, la maggior parte usa tecniche simili per coinvolgere i bambini e costringendoli a sviluppare abilità per raggiungere i loro obiettivi legati al gioco.

Come funziona LEGO Therapy

L'obiettivo della terapia LEGO è quello di costruire i tipi di abilità che possono aiutare i bambini autistici a interagire meglio con i pari, condividere esperienze e collaborare. Ciò significa che i bambini che potrebbero trarre beneficio dalla terapia LEGO sono già almeno in qualche modo verbali e in grado di seguire le istruzioni sia visive che verbali.

Nella forma più basilare della terapia LEGO, i bambini lavorano in gruppo, assumendo i seguenti ruoli:

• L'ingegnere - ha una serie di istruzioni per il modello e deve richiedere i mattoni al fornitore e dirigere il costruttore per mettere insieme il modello
• Il fornitore - ha i mattoncini Lego e fornisce l'Ingegnere con gli articoli richiesti su richiesta
• Il costruttore - riceve i mattoni dal Fornitore e deve seguire le istruzioni fornite dall'Ingegnere per realizzare il modello.

Un facilitatore adulto lavora con il gruppo come necessario per incoraggiare la risoluzione dei problemi, la comunicazione e l'impegno. In alcuni casi, diversi terapeuti lavorano insieme, usando i LEGO per sviluppare abilità motorie, facilitare la parola e migliorare la comunicazione sociale. I terapeuti coinvolti nella terapia LEGO possono essere terapisti occupazionali, logopedisti, terapisti comportamentali o persino psicologi.

La terapia LEGO può anche essere ampliata per incoraggiare il gioco creativo e la collaborazione attraverso lo storytelling, le attività drammatiche e l'innovazione. Ad esempio, una versione della terapia LEGO ha figli lavorare insieme per costruire versioni di un mondo fittizio descritto in una storia, o lavorare insieme per creare un veicolo che ha qualità specifiche o può navigare in una situazione particolare.

I bambini possono anche lavorare insieme per costruire robot LEGO Mindstorms molto più elaborati e programmarli. In questi scenari più avanzati, i bambini collaborano in complesse attività di costruzione del mondo, narrativa o progettazione.

La terapia LEGO è efficace?

La terapia LEGO si basa su terapie esistenti, efficaci e prive di rischio. Ciò significa che non può ferire e probabilmente aiuterà il tuo bambino a sviluppare abilità e possibilmente amicizie significative costruite attorno a interessi comuni.

Ci sono un numero limitato di studi focalizzati sulla terapia LEGO e molti di questi sono stati condotti con piccoli gruppi da individui con un interesse particolare nel vedere la terapia avere successo.

Nessuna terapia ha sempre successo per ogni bambino con autismo e molto dipende dalla chimica di un gruppo di terapia e dal suo facilitatore.In qualsiasi setting terapeutico, alcuni bambini verranno con abilità migliorate mentre altri no.

Mentre l'unica cosa che rischi con la terapia LEGO è tempo e denaro, è più probabile che tu veda risultati positivi se tuo figlio:

• Apprezza attivamente la costruzione di modelli con LEGO
• È più o meno allo stesso livello funzionale degli altri bambini del gruppo
• Ha la capacità di seguire le istruzioni verbali
• Ha dimostrato almeno un certo successo nel gioco interattivo in passato
• È in grado di cambiare le sue idee senza un notevole turbamento emotivo
• È motivato a costruire relazioni sociali con i coetanei

Prima di iniziare con la terapia LEGO, discutere con il / i terapeuta / i per determinare quali sono i loro obiettivi, come è il mix di bambini e cosa include il loro approccio terapeutico. Chiedi al terapeuta di incontrare e valutare tuo figlio per determinare se è pronto per questa forma relativamente avanzata di terapia del gioco. Se c'è una domanda nella tua mente, potresti voler chiedere che tuo figlio partecipi per un periodo di prova.

Cosa succede se mio figlio non ama i LEGO?

Non c'è nulla di magico nei LEGO. Infatti, lo stesso approccio terapeutico può aggirare qualsiasi progetto collaborativo che prevede di lavorare insieme su un progetto condiviso verso un obiettivo comune.

Nel corso degli anni, i terapeuti hanno lavorato con bambini autistici utilizzando un'ampia gamma di attività, giocattoli e personaggi che tendono ad essere interessanti per le persone nello spettro. Mentre le persone nello spettro non condividono necessariamente le stesse meraviglie, alcuni interessi comuni includono:

• Thomas the Tank Engine
• giochi fantasy come Dungeons and Dragons
• giochi collaborativi online come Minecraft

Mentre è possibile costruire un gruppo di terapia attorno a questi o ad altri interessi condivisi, tuttavia, è importante che il gruppo sia adeguatamente strutturato e facilitato. È anche importante condurre valutazioni preliminari, stabilire parametri di riferimento e monitorare continuamente il gruppo per essere certi che siano stati fatti progressi.

Risorse per la terapia LEGO

La terapia LEGO non è disponibile ovunque, ma i terapeuti più capaci che lavorano con gruppi di bambini autistici sono in grado di incorporare il gioco LEGO nei loro programmi. I genitori possono anche imparare a usare i LEGO come strumento terapeutico nelle loro case, lavorando con fratelli o altri adulti e bambini.

Per saperne di più sulla terapia LEGO, puoi parlare con il terapista occupazionale o ABA della tua scuola, parlare con i membri del tuo gruppo di supporto per l'autismo locale o leggere uno di questi libri:

• Come funziona la terapia basata su LEGO® per l'autismo: approdare sul mio pianeta Come funziona la terapia basata su LEGO® per l'autismo: approdare sul mio pianeta di Daniel B. LeGoff (fondatore della terapia LEGO)
• Terapia basata su LEGO®: come costruire competenze sociali attraverso club basati su LEGO® per bambini con autismo e condizioni correlate di Simon Baron-Cohen.
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• Barone-Cohen, S., De La Cuesta, G.G., LeGoff, D.B., & Krauss, G.W. Terapia basata su LEGO®: come costruire competenze sociali attraverso club basati su LEGO® per bambini con autismo e condizioni correlate. Philadelphia, PA: Jessica Kingsley Publishers. 2014
• Griffiths, Caryl. LEGO Terapia e competenza sociale: un'esplorazione delle percezioni genitoriali e degli insegnanti della terapia basata su LEGO con gli alunni con diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD). Tesi DEdPsy, Università di Cardiff.2016.
• LeGoff, Daniel. Come funziona la terapia basata su LEGO® per l'autismo: atterraggio su My Planet. Philadelphia, PA: Jessica Kingsley Publishers. 2017.
• Lindsay, S., Hounsell, K.G., e Cassiani, C. Una revisione panoramica del ruolo della terapia LEGO® per migliorare l'inclusione e le abilità sociali tra bambini e giovani con autismo. Diario della disabilità e della salute, 10 (2), 173-182.2017. DOI: 10.1016 / j.dhjo.2016.10.010