I pazienti hanno il diritto di rifiutare il trattamento?

Ogni giorno i pazienti devono decidere se sottoporsi o meno a un trattamento medico. In alcuni casi, un trattamento raccomandato sarà solo una questione di comfort o velocità di guarigione. In altri, è una questione di qualità della vita rispetto alla quantità di vita. Potresti chiederti quali sono i tuoi diritti nel rifiutare il trattamento medico raccomandato dal tuo medico.

Vi sono quattro obiettivi di trattamento medico: preventivo, curativo, gestionale e palliativo. Quando ti viene chiesto di decidere se essere trattato o di scegliere tra diverse opzioni di trattamento, stai scegliendo quello che consideri il miglior risultato tra quelle scelte. Sfortunatamente, a volte le scelte che hai non daranno i risultati che preferisci. Se hai il diritto di rifiutare le cure dipende dalle circostanze del paziente e dai motivi per cui scegli di rifiutare le cure.

Consenso informato e diritto di rifiutare il trattamento

Il diritto di rifiutare le cure va di pari passo con un altro diritto, il diritto al consenso informato. Dovresti acconsentire alle cure mediche solo se hai informazioni sufficienti sulla tua diagnosi e tutte le opzioni di trattamento disponibili in termini comprensibili. Prima che un medico possa iniziare qualsiasi corso di trattamento, il medico deve informare il paziente di ciò che intende fare. Per qualsiasi corso di trattamento che sia al di sopra delle procedure mediche di routine, il medico deve divulgare quante più informazioni possibili in modo da poter prendere una decisione informata sulla sua assistenza.

Quando un paziente è stato sufficientemente informato sulle opzioni di trattamento offerte da un medico, il paziente ha il diritto di accettare o rifiutare il trattamento per due motivi:

1. Un paziente ha la libertà di decidere ciò che un medico o un altro operatore sanitario farà e non farà.
2. Non è etico forzare fisicamente o costringere un paziente ad un trattamento contro la sua volontà se è di mente sana ed è mentalmente in grado di prendere una decisione informata.
3. Se la competenza del paziente è discutibile, il medico può fornire le informazioni a un tutore legalmente nominato oa un membro della famiglia designato dal paziente per prendere decisioni per il paziente.

Eccezioni al diritto di rifiutare il trattamento

Tuttavia, ci sono alcuni pazienti che non hanno la capacità legale di dire di no al trattamento. La maggior parte di questi pazienti non può rifiutare il trattamento medico, anche se si tratta di una malattia o di una lesione non pericolosa per la vita.

• Stato mentale alterato: I pazienti potrebbero non avere il diritto di rifiutare il trattamento se hanno uno stato mentale alterato a causa di alcol e droghe, lesioni cerebrali o malattie psichiatriche.
• Bambini: Un genitore o un tutore non può rifiutare un trattamento che supporti la vita o negare cure mediche a un bambino. Questo include quelli con credenze religiose che scoraggiano determinati trattamenti medici. I genitori non possono invocare il loro diritto alla libertà religiosa di rifiutare le cure per un bambino.
• Una minaccia alComunità: Il rifiuto di un trattamento medico da parte di un paziente non può costituire una minaccia per la comunità. Le malattie trasmissibili, ad esempio, richiederebbero trattamento o isolamento per impedire la diffusione al pubblico in generale. Un malato di mente è un altro esempio di un paziente che non può rifiutare il trattamento se la persona pone una minaccia fisica a se stesso o agli altri.

In caso di situazioni di emergenza, il consenso informato può essere aggirato se è necessario un trattamento immediato per la vita o la sicurezza del paziente.

Decisioni di trattamento non minacciose

La maggior parte dei pazienti negli Stati Uniti ha il diritto di rifiutare le cure se il trattamento viene raccomandato per una malattia non pericolosa per la vita. Probabilmente hai fatto questa scelta senza nemmeno rendertene conto. Forse non hai compilato una prescrizione, hai scelto di non prendere una vaccinazione antinfluenzale o hai deciso di smettere di usare le stampelle dopo esserti slogato una caviglia.

Potresti anche essere tentato di rifiutare un trattamento per ragioni più emotive. Forse sai che sarà doloroso o hai paura degli effetti collaterali. Non c'è nulla di illegale nella scelta di rinunciare al trattamento per uno di questi motivi. Sono scelte personali, anche se non sono sempre scelte sagge.

Rifiuto di fine vita

La scelta di rifiutare il trattamento alla fine della vita si riferisce a trattamenti che prolungano la vita o salvano la vita. Il diritto di rifiutare le cure di fine vita è stato garantito agli americani nel 1991 con il passaggio della Legge federale di auto-determinazione dei pazienti (PSDA). La PSDA ha imposto alle case di cura, alle agenzie per la salute domestica e alle HMO di richiedere ai pazienti le informazioni relative alle direttive anticipate, compresi gli ordini di non rianimare (DNR), testamento biologico e altre discussioni e documenti. Ha inoltre garantito che gli americani potrebbero scegliere di rifiutare il trattamento di mantenimento della vita alla fine della vita.

Quando scegli di non essere trattato, sapendo che il rifiuto accorcia la tua vita, di solito è perché stai scegliendo quello che credi sarà una migliore qualità della vita, piuttosto che una vita più lunga che potrebbe essere meno piacevole. Alcune persone, sapendo che presto moriranno, scelgono persino di porre fine alle loro vite piuttosto che di fronte a decisioni che, in realtà, saranno eseguite da altri.

Essere consapevoli del fatto che se si sceglie di non ricevere un trattamento di sostegno vitale, ciò non significa che è necessario rinunciare alle cure palliative, che possono essere somministrate anche per i pazienti che non vogliono essere mantenuti in vita. Le cure palliative si concentrano sull'alleviare il dolore alla fine della vita ma non aiutano a prolungare la vita.

Prima di decidere di non ricevere cure alla fine della tua vita, assicurati di aver seguito i passaggi necessari per prendere una decisione informata.

Rifiutando il trattamento per motivi finanziari

Potresti anche considerare di rifiutare il trattamento se ti è stato diagnosticato un problema medico che richiede un trattamento molto costoso. Potresti preferire di non spendere così tanti soldi. I pazienti prendono questa decisione quando ritengono che il trattamento sia al di sopra delle loro possibilità. Decidono di rinunciare al trattamento invece di prosciugare i loro conti bancari.

Coloro che vivono in un paese con un sistema sanitario a scopo di lucro possono essere costretti a scegliere tra la loro salute finanziaria e la loro salute fisica. Gli americani possono rifiutare il trattamento quando sanno che avrà un impatto negativo sulle loro finanze.

Usando la religione per rifiutare il trattamento

I testimoni di Geova e gli scienziati cristiani, oltre a poche chiese non affiliate in diverse parti degli Stati Uniti, potrebbero essere disposti a sottoporsi a qualche forma di trattamento, ma a limitare o rifiutare altre forme basate sulle loro credenze religiose. Le due principali denominazioni offrono chiare linee guida per tale determinazione.

Gli adulti possono fare affidamento sulla loro appartenenza alla chiesa e sui suoi principi per rifiutare la cura per se stessi, se lo desiderano. Tuttavia, hanno meno possibilità di giudizio quando si tratta di fare quelle scelte per i loro figli. Diversi casi giudiziari relativi a bambini con diverse malattie e necessità mediche hanno affrontato la legalità di rifiutare il trattamento in base a motivi religiosi con esiti variabili.

Conoscere e usare il diritto di rifiutare le cure mediche

Adottare queste misure se si sta tentando di prendere una decisione di rifiuto:

• Rivolgiti a un esperto di decisioni professionali condiviso per aiutarti a prendere questa difficile decisione. Il processo decisionale condiviso ti aiuta a valutare i tuoi valori e le tue convinzioni rispetto alle tue opzioni per fare la scelta migliore per te.
• Assicurati di essere un paziente che ha permesso di rifiutare le cure mediche e di non essere in una categoria in cui il rifiuto è limitato.
• Adottare misure per essere sicuri di prendere una decisione informata.

Direttive avanzate

Il modo migliore per un paziente di indicare il diritto di rifiutare le cure è di avere una direttiva anticipata, nota anche come testamento biologico. La maggior parte dei pazienti che hanno avuto trattamenti in ospedale hanno una direttiva anticipata o testamento biologico. Questo documento è conservato in archivio e comunica al team di trattamento i desideri del paziente nel caso in cui non sia in grado di parlare autonomamente riguardo alle sue cure mediche.

Procura medica

Un altro modo per onorare i desideri di un paziente è che il paziente abbia una procura medica. Questo designa una persona a prendere decisioni per conto del paziente nel caso in cui siano mentalmente incapaci o incapaci di prendere la decisione per se stessi.