Panoramica della Neuro-ICU

Una neuro-ICU è un'unità di terapia intensiva dedicata alla cura di pazienti con problemi neurologici immediatamente pericolosi per la vita. Le neuro-ICU sono nate circa 25 anni fa in risposta alla necessità di una conoscenza più specializzata nelle tecniche di crescita per riconoscere e affrontare i disturbi neurologici.

Problemi gestiti in una Neuro-ICU

In generale, un paziente può essere ricoverato in una neuro-ICU per le seguenti condizioni:

• tumore cerebrale post-operatorio
• ictus ischemico
• emorragia subaracnoidea
• trauma cranico
• emorragia intracranica
• Sindrome di Guillain Barre
• Ematoma sub durale
• miastenia grave
• trauma spinale
• stato epilettico
• encefalite
• meningite e altre infezioni del sistema nervoso centrale

Altri benefici

Il campo della cura neurointensiva copre più di una vasta gamma di malattie. Richiede anche una conoscenza specializzata su alcuni meccanismi del corpo, come il modo in cui il cervello controlla il flusso sanguigno e la pressione intracranica. Richiede anche la conoscenza di strumenti neurologici come l'elettroencefalogramma, si aggiungono alla comprensione più tipica della meccanica del ventilatore, della telemetria cardiaca e del monitoraggio intensivo della pressione sanguigna e di altre tecniche più tipiche di una ICU generale.

I pazienti con danno al loro sistema nervoso differiscono in modi molto importanti da pazienti con danni ad altre aree importanti del corpo. Ad esempio, le malattie del sistema nervoso possono influenzare la capacità del paziente di muoversi e comunicare. Lo staff di una neuro-ICU deve quindi essere addestrato in speciali tecniche di esame per raccogliere informazioni critiche.

Anche la natura personale delle gravi malattie neurologiche non può essere sottovalutata. La malattia neurologica può cambiare il modo in cui una persona percepisce i propri cari e può essenzialmente farli comportarsi come una persona completamente diversa. Ancor peggio, alcune malattie neurologiche possono sembrare derubarci di ciò che ci ha resi ciò che eravamo, o anche ciò che ci ha resi umani. La fragilità emotiva che questi cambiamenti possono provocare in amici e familiari richiede un'attenzione speciale. Ciò diventa ancora più importante quando si discutono argomenti come la morte cerebrale.

La storia della Neuro-ICU

In un certo senso, le primissime unità di terapia intensiva erano le neuro-ICU. La necessità di terapia intensiva è stata stabilita saldamente negli anni '50 a causa dell'effetto paralizzante del virus della polio. Mentre le persone paralizzate con la poliomielite perdevano la loro capacità di respirare, venivano poste sulla nuova tecnologia della ventilazione meccanica.

Per decenni, le unità di terapia intensiva si sono prese cura di ogni tipo di malattia potenzialmente letale, specialmente quelle che hanno portato alla necessità di ventilazione meccanica. Tuttavia, la necessità di cure più specializzate divenne sempre più evidente man mano che la medicina diventava più complessa. Nel 1977, la prima grande neuro-ICU accademica generale nel Nord America fu avviata al Massachusetts General Hospital. Da lì, sono diventati sempre più popolari in tutta la nazione e il mondo.

La maggior parte delle neuro-ICU si trovano in grandi ospedali universitari, dove ricevono un flusso costante di pazienti. Gli ospedali più piccoli potrebbero non essere in grado di ottenere abbastanza pazienti per giustificare la costruzione di una neuro-ICU e si prenderanno cura del paziente in una ICU generale o trasferiranno il paziente in un altro ospedale.

Chi lavora in una Neuro-ICU

Le neuro-ICU sono di natura molto multidisciplinare. Neurologi, neurochirurghi, specialisti di terapia intensiva e anestesisti lavorano spesso a stretto contatto con team di infermieri altamente qualificati, terapisti respiratori, esperti nutrizionali e altro ancora.

Il vantaggio di avere così tanti specialisti è che una vasta gamma di competenze è portata alla cura di ogni paziente. Il rovescio della medaglia è che se non si presta molta attenzione a chi sta parlando, è facile per gli amici e le famiglie confondersi su chi stanno parlando e perché. Questa potenziale confusione è aggravata dal fatto che i lavoratori ospedalieri devono lavorare a turni, quindi chi ne parla probabilmente dipende anche dall'ora del giorno. Per evitare confusione, assicurati che tutti quelli che entrano si presentino e descrivano il loro ruolo.

Rispetto alle unità di terapia intensiva generale, le neuro-ICU sono state associate a mortalità più bassa e soggiorni ospedalieri più brevi per disturbi come ictus, emorragia cerebrale e trauma cranico. Le unità di terapia intensiva, in generale, possono essere luoghi spaventosi e confusionari, ma con un'attenzione particolare a una buona comunicazione, una neuro-ICU può essere letteralmente salva-vita.