Segni e sintomi dell'epatite

Mentre i medici hanno a disposizione numerosi strumenti per diagnosticare l'epatite, alcuni sono usati più di altri, a seconda delle circostanze uniche di ciascun paziente. In questo articolo, esamineremo i test diagnostici più comuni per l'epatite.

Segni e sintomi dell'epatite

In generale, il medico ti porrà domande sui sintomi come quelli che ti hanno infastidito, quando l'hai notato e quanto sono stati severi. Se il medico sospetta epatite, lui o lei chiederà specificamente sui sintomi simil-influenzali o gastrointestinali. Il medico eseguirà un esame fisico e cercherà segni che potrebbero indicare la causa del problema, come un ingrossamento del fegato o l'ingiallimento degli occhi o della pelle. Dopo l'incontro con te, il tuo medico probabilmente testerà parte del tuo sangue per qualsiasi marker di disfunzione o infiammazione del fegato come gli enzimi epatici.

Test degli enzimi epatici

Un enzima è una proteina che aiuta nelle reazioni chimiche. Ci sono molte di queste proteine ​​nel corpo che fanno diversi lavori. Il fegato utilizza alcuni di questi per aiutare con le sue funzioni essenziali, come la costruzione di cose, rompere le cose e lo smaltimento di vari prodotti di scarto.

Normalmente il fegato mantiene uno stretto controllo dei suoi enzimi, ma quando il fegato è danneggiato, questi enzimi possono sfuggire al sangue. I test possono determinare se questi enzimi sono nel sangue e dire quanto è presente. I tre enzimi più comuni utilizzati dai medici per testare il danno epatico sono l'alanina aminotransaminasi (ALT), l'aspartato aminotransferasi (AST) e la gamma-glutamil transaminasi (GGT).

Test per gli enzimi epatici elevati è un buon approccio, ma c'è un grosso inconveniente. Mentre gli enzimi epatici possono rivelare se ci sono danni al fegato, non possono rivelare la causa del danno. Se il medico sospetta una causa virale, lui o lei ordinerà diversi esami del sangue che cercano specifici anticorpi anti-virus.

Test anticorpali

Il sistema immunitario del corpo rende gli anticorpi specifici per un particolare virus. Non appena il corpo identifica un'infezione virale, inizia a produrre anticorpi IgM per combattere quel virus specifico. Successivamente, alla fine dell'infezione, il corpo produce un altro tipo di anticorpo chiamato IgG. Anche questo è specifico del virus ma fornisce un'immunità futura. I medici possono testare il sangue per gli anticorpi IgM e IgG specifici dell'epatite A o dell'epatite B. Per l'epatite C, il principio è lo stesso, ma i medici eseguono test per diversi anticorpi.

Misure virali dirette

Una volta che gli anticorpi indicano evidenza di epatite virale, reazione a catena della polimerasi utile o PCR, possono essere inviati test per l'epatite B e l'epatite C che sono misure dirette della quantità di virus nel sangue.

Test avanzati

Di solito, la diagnosi di epatite viene effettuata utilizzando una combinazione di test diagnostici. Test più avanzati potrebbero includere l'utilizzo di tecnologie di imaging come ultrasuoni, tomografia computerizzata tomografia assiale (TC) o risonanza magnetica (MRI), o una biopsia epatica, in cui un medico rimuove un piccolo frammento di fegato e lo invia a un laboratorio per ulteriori test.