Panoramica del test dell'antigene della prostata (PSA) specifico

Il test dell'antigene prostatico specifico (PSA) è un test di screening per il cancro alla prostata, nonché un metodo per monitorare il trattamento della malattia e testare la recidiva. Come altri test di screening del cancro di diagnosi precoce, è progettato per avvisare una persona della presenza di una malattia prima che si manifestino i sintomi. Al momento attuale, la maggior parte dei tumori della prostata viene rilevata in questo modo, attraverso questo esame del sangue e un esame rettale digitale. Negli ultimi anni, tuttavia, il test del PSA è diventato controverso.

Una revisione del 2018 per la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti ha concluso che lo screening del PSA può ridurre i decessi dovuti al cancro alla prostata, ma comporta anche il rischio di complicazioni diagnostiche, oltre a sovradiagnosi e overtreatment di casi che non avrebbero mai causato problemi. Mentre il cancro alla prostata tende ad essere a crescita lenta e ha un alto tasso di sopravvivenza rispetto a molti tumori, rimane il cancro più comune (diverso dal cancro della pelle) ed è la seconda causa di decessi correlati al cancro negli uomini.

Scopo del test

Il test del PSA può essere utilizzato per lo screening o per valutare l'andamento di un noto cancro alla prostata. Controlla il livello ematico dell'antigene prostatico specifico, una proteina secreta solo dalle cellule della prostata con la funzione di liquido liquefatto. Il PSA è prodotto da cellule della prostata sia normali che cancerose, sebbene possa essere rilasciato in quantità maggiori dalle cellule tumorali.

Screening e valutazione dei sintomi

Il test antigene prostatico specifico è stato approvato nel 1994 come screening per il cancro alla prostata negli uomini che non hanno segni della malattia. Può anche essere fatto per valutare gli uomini che hanno segni e sintomi di cancro alla prostata o fattori di rischio per la malattia.

Mentre nel passato gli uomini a rischio medio sono stati incoraggiati ad avere un test del PSA a partire dai 50 anni (insieme ad un esame rettale digitale), diverse organizzazioni ora hanno linee guida diverse, con alcune che raccomandano che il test venga saltato del tutto.

Monitoraggio del cancro alla prostata

Il test PSA è stato utilizzato per la prima volta come metodo per monitorare l'andamento del cancro alla prostata durante il trattamento ed è ancora il caso oggi. Viene anche fatto uno screening per la recidiva della malattia dopo il trattamento.

Limitazioni e preoccupazioni

Negli ultimi anni c'è stata una significativa controversia riguardo ai limiti del test del PSA, in particolare per quanto riguarda i risultati.

• Falsi positivi: I livelli di PSA possono essere elevati a causa di altri motivi oltre al carcinoma della prostata, inclusi età, infiammazione della prostata (prostatite) e ingrossamento della prostata (iperplasia prostatica benigna). Recenti rapporti sessuali, esercizio fisico intenso, infezione del tratto urinario e test eseguiti dopo un esame rettale digitale o quando un catetere di Foley è a posto possono anche eliminare risultati.
• Falsi negativi: I livelli di PSA nel "range normale" non garantiscono che non sia presente un cancro alla prostata. Inoltre, l'obesità e alcuni farmaci per l'IPB possono ridurre i livelli di PSA.

Anche quando si trova un cancro alla prostata basato su un test del PSA e su ulteriori test, non può ridurre il rischio di morte correlato al tumore (ma può ridurre la qualità della vita). Si stima che tra il 23% e il 42% degli uomini a cui viene diagnosticato un cancro alla prostata in base ai risultati dello screening del PSA non sviluppi sintomi della malattia durante la loro vita. Allo stesso tempo, un numero significativo di questi uomini può finire per far fronte agli effetti collaterali del trattamento (che si tratti di chirurgia, radioterapia o altro), come l'incontinenza e la disfunzione erettile.

Test simili

Ci sono un certo numero di varianti e modi per valutare il PSA oggi. Questi test più recenti, alcuni dei quali possono essere eseguiti come valutazioni aggiuntive dello stesso campione, altri eseguiti separatamente dopo un test PSA tradizionale, vengono sviluppati e valutati come modi per migliorare l'accuratezza dello screening e del monitoraggio:

• Velocità PSA: La velocità del PSA è una misura della velocità con cui il livello di PSA sta cambiando. Mentre un cambiamento nel PSA nel tempo è spesso considerato di maggiore preoccupazione rispetto al livello assoluto di PSA, il ruolo di questo test nello screening per il cancro alla prostata è ancora incerto. Mentre può essere usato per lo screening (per vedere se sono necessari ulteriori test), viene spesso usato per vedere se un noto cancro alla prostata è progredito.
• Tempo di raddoppiamento del PSA: Il tempo di raddoppio del PSA è un altro modo di guardare la velocità del PSA. Ad esempio, un rapido tempo di raddoppio del PSA, o un aumento di 0,35 ng / ml o più in un anno, per un valore di PSA <4,0 ng / mL può segnalare un tumore in rapida crescita.
• PSA gratuito: Quando il PSA totale è compreso tra 4,0-10,0 ng / mL, un PSA libero inferiore al 10 percento aumenta la probabilità che il cancro alla prostata sia presente a seconda dell'età; mentre un PSA libero elevato (oltre il 25%) indica un basso rischio di cancro alla prostata, a seconda dell'età. Quando il PSA totale non rientra in questo intervallo, il test PSA libero è meno rilevante. Ad esempio, di solito, una biopsia prostatica è generalmente raccomandata per un PSA totale superiore a 10,0 ng / ml indipendentemente dal valore di PSA libero.
• Densità di PSA: Questo numero confronta la quantità di PSA con le dimensioni della prostata sulla risonanza magnetica o sugli ultrasuoni, poiché i tumori di solito producono più PSA per volume di tessuto rispetto alle normali cellule della prostata. Questo test è alquanto limitato poiché sono necessari ultrasuoni della prostata o risonanza magnetica per effettuare il confronto.
• Pro-PSA: Un pro-PSA può essere fatto quando un PSA è tra 4 e 10 per aiutare a discriminare un PSA elevato a causa dell'IPB da quello dovuto al cancro.
• PSA età-specifico: L'età può essere presa in considerazione quando si valuta il PSA, poiché i livelli di PSA aumentano spesso con l'età.
• Biomarcatori combinati con PSA: Altri test possono essere combinati con un PSA per migliorare il valore predittivo. Un test chiamato PCA3 è un test delle urine fatto per cercare una fusione di geni comuni negli uomini con cancro alla prostata. Sono stati anche valutati altri biomarcatori, come la peptidasi correlata alla callicreina 3 e il gene TMPRSS2-ERG.

L'esecuzione di questi test dipende dal fatto che il medico supervisiona la cura, il laboratorio e / o il profilo di salute del paziente.

Altri test

La maggior parte dei medici ritiene che il test del PSA debba essere eseguito congiuntamente a un esame rettale digitale e che nessuno dei test debba essere usato da solo. A causa della vicinanza della ghiandola prostatica al retto, un esame rettale digitale consente ai medici di palpare la ghiandola per la prova di masse, fermezza e altro ancora.

Rischi e controindicazioni

Come ogni test medico, ci sono potenziali rischi legati al controllo di un PSA, così come i motivi per non fare il test.

Potenziali rischi

I rischi principali di un test del PSA sono legati a risultati falsi negativi e falsi positivi. Con un risultato falso negativo, un basso livello di PSA può dare la falsa sicurezza che il cancro non è presente quando lo è. I risultati falsi positivi di solito sono ancora più preoccupanti.I falsi positivi possono portare a sovradiagnosi e sovra-trattamento ea tutti i rischi legati a procedure diagnostiche (come le biopsie) e anche a trattamenti (come la chirurgia). Il rischio emotivo che accompagna un risultato falso positivo non può essere sottovalutato.

Controindicazioni

Un test del PSA, almeno negli uomini a rischio medio, di solito non è raccomandato prima dei 40 anni. Inoltre, lo screening dovrebbe, in generale, essere evitato per gli uomini che non dovrebbero vivere per almeno 10-15 anni, come la maggior parte dei tumori della prostata è a crescita lenta e il rischio di trattamenti per un cancro alla prostata "medio" probabilmente supererà qualsiasi potenziale beneficio.

Prima del test

Prima di eseguire un test del PSA, è importante che parli con il medico dei rischi e dei benefici del test, nonché di cosa ci si potrebbe aspettare se il test è anormale. Capire i limiti del test e prendere una decisione istruita sul fatto che il test debba essere eseguito nel tuo caso è fondamentale per ridurre al minimo i rischi associati.

Un medico esaminerà anche i fattori di rischio per il cancro alla prostata come una storia familiare della malattia, così come tutti i possibili sintomi di cancro alla prostata che sta avendo.

sincronizzazione

Il test PSA reale è un semplice prelievo di sangue e dovrebbe richiedere meno di cinque minuti per eseguire. Di solito ci vogliono pochi giorni per un medico di base per ricevere i risultati del test e per trasmettere le informazioni a voi. Se non hai ricevuto i tuoi risultati, non dare per scontato che siano normali.

Posizione

Un test del PSA può essere fatto nella maggior parte delle cliniche. Il campione di sangue può essere eseguito presso la clinica stessa o inviato ad un laboratorio.

Cosa vestire

Puoi indossare vestiti normali per avere il tuo PSA disegnato, anche se avere una maglietta che si sbottona facilmente al polso per esporre le vene del tuo braccio è utile.

Cibo e bevande

Non ci sono restrizioni dietetiche necessarie prima di un test del PSA.

Attività fisica e sessuale

Poiché l'eiaculazione può aumentare i livelli di PSA, i medici raccomandano spesso di evitarlo per un giorno o due prima del test. L'attività vigorosa può anche comportare un aumento del PSA e deve essere ridotta al minimo nel giro di un giorno o due prima del test.

Costo e assicurazione sanitaria

Il costo medio di un test PSA è di $ 20 a $ 50, anche se potrebbe essere richiesto il pagamento di una quota di visita del medico se si riceveranno i risultati presso l'ufficio del medico. Medicare copre i test del PSA, così come molti assicuratori sanitari privati.

Cosa portare

Dovrai portare la tua tessera assicurativa per il prelievo di sangue. Se stai vedendo un nuovo medico o uno che non ha i risultati dei test PSA precedenti, si consiglia di richiedere una copia dei record precedenti.

Durante e dopo il test

Un tecnico o un infermiere di laboratorio estrarrà il tuo PSA dopo aver ricevuto un ordine dal tuo medico.

Quando sei in laboratorio o in sala d'esame, il tecnico ti pulirà il braccio con un antisettico ed eseguirà una venipuntura (prelievo di sangue). Dopo aver preso il campione, eserciterà una certa pressione sul sito per qualche istante e poi coprirà il sito con una benda.

Se noti sanguinamento o lividi, l'applicazione di una leggera pressione per diversi minuti è tutto ciò che di solito è necessario. Non ci sono restrizioni a seguito del prelievo di sangue, anche se di solito si consiglia di mantenere il sito pulito e coperto per un giorno o due.

Interpretazione dei risultati

I tempi di disponibilità dei risultati possono variare, ma in genere vengono restituiti entro pochi giorni. Il medico può chiamarti con i risultati o chiederti di venire in clinica per discutere dei tuoi laboratori. Interpretare i risultati di un test del PSA può essere difficile e il significato di un determinato numero è cambiato nel tempo.

Intervalli di riferimento

Il PSA è registrato come nanogrammi per millilitro (ng / mL) di sangue. Molto spesso, un PSA inferiore al limite superiore del normale significa che il cancro non è presente (anche se ci sono delle eccezioni.

Gli intervalli di riferimento possono variare a seconda del laboratorio utilizzato e alcuni intervalli sono diversi in base alla razza. Il riferimento per il limite superiore di PSA del normale utilizzato dalla Mayo Clinic è il seguente:

• Età inferiore a 40: minore o uguale o 2.0 ng / mL
• Età da 40 a 49: inferiore o uguale a 2,5 ng / mL
• Età da 50 a 59: inferiore o uguale a 3,5 ng / mL
• Età da 60 a 69: inferiore o uguale a 4,5 ng / mL
• Età da 70 a 79: inferiore o uguale a 6,5 ​​ng / mL
• Anni 80 e oltre: inferiore o uguale a 7,2 ng / mL

In generale, maggiore è il PSA (oltre 4 ng / mL) maggiore è il rischio che il cancro sia presente. Ma i livelli possono essere significativamente più alti di 4 ng / mL e non essere il cancro, o il numero può essere inferiore a 4 ng / mL anche se il cancro è presente. I risultati di ogni uomo devono essere valutati individualmente per determinare se sono necessari ulteriori test (diversi da un esame rettale digitale).

Maggiore è il livello di PSA, minore è la probabilità che un risultato sia un falso positivo. Per gli uomini che hanno una biopsia per un livello di PSA tra 4 nanogrammi per microlitro (ng / mL) e 10 ng / mL, solo uno su quattro avrà un cancro alla prostata. Quando un PSA è superiore a 10 ng / mL, circa il 43 percento al 65 percento degli uomini avrà il cancro.

Azione supplementare

Se il tuo PSA è chiaramente "normale", il medico ti parlerà di quando il test dovrà essere eseguito successivamente (le linee guida variano e stanno cambiando).

Se il risultato è anormale, il primo passo è spesso ripetere il test. Gli errori di laboratorio non sono rari. È anche importante escludere qualsiasi fattore oltre al cancro che potrebbe causare un aumento del PSA, come la prostatite o l'IPB.

Il prossimo passo è determinare se sono indicati ulteriori test o se sarebbe meglio semplicemente ripetere un PSA in un secondo momento. Un PSA di 10 o più spesso significa che sono necessari ulteriori test.Ma ancora una volta, questo deve essere individualizzato per determinare se i rischi di ulteriori test supereranno i benefici di trovare e curare la malattia.

Un PSA compreso tra 4 ng / mL e 10 ng / mL è la "zona grigia" e l'ulteriore workup deve essere attentamente discusso alla luce dei fattori di rischio, dell'età, della salute generale, di eventuali sintomi, preferenze personali e altro ancora. Anche il cambio di PSA nel tempo deve essere considerato ed è talvolta più importante di quel numero assoluto del PSA. Gli uomini possono anche prendere in considerazione altre variazioni del PSA, come il PSA libero quando si prendono decisioni (vedere Test simili sopra). Il Pro-PSA viene solitamente ordinato dopo che viene restituito un risultato PSA tra 4 e 10.

Se è determinato che è necessario un ulteriore work up (tieni presente che un test del PSA con o senza un esame rettale digitale non può diagnosticare cancro alla prostata), test per diagnosticare il cancro alla prostata o escludere la malattia possono includere:

• Ultrasuoni transrettali: un ultrasuono eseguito attraverso il retto può cercare eventuali anomalie nella prostata, ma non può diagnosticare il cancro alla prostata se non combinato con una biopsia.
• MRI multiparametrica (mp-MRI) con biopsie mirate di qualsiasi regione anormale
• Biopsia di fusione con risonanza magnetica (RMN più ecografia transrettale) con biopsia mirata di qualsiasi regione anormale
• Biopsia casuale 12-core a ultrasuoni

Anche con le biopsie, a volte il cancro alla prostata può essere perso. Per gli uomini sopra i 50 anni che hanno un PSA che è biopsia persistentemente elevata ma negativa, potrebbe essere preso in considerazione un test dell'RNA PCA3.

Si noti che, dopo il trattamento, l'obiettivo è spesso quello di avere un PSA pari a 0. Anche piccoli aumenti possono essere un motivo di preoccupazione.

Una parola da DipHealth

L'attuale polemica e il dibattito che circonda il test del PSA possono lasciare gli uomini piuttosto confusi sul fatto che debbano o meno fare il test e quali dovrebbero essere i loro prossimi passi se i loro risultati sono anormali. Mentre esiste la possibilità di sovradiagnosi e di sovra-trattamento, sappiamo che il cancro alla prostata rimane una causa significativa di morte negli uomini e che il test del PSA può aiutare a prenderlo in anticipo. Non sappiamo ancora se la diagnosi precoce in questo modo riduce il rischio di morte, ma gli studi al momento suggeriscono che lo faccia.

Controversie come questa abbondano in medicina, ed è più importante che mai per le persone a educare se stessi ed essere i loro sostenitori. Fai un sacco di domande. Questo è particolarmente importante se si è in un gruppo ad alto rischio (uomini di colore e coloro che hanno una storia familiare della malattia, per esempio). Se i tuoi livelli di PSA sono in aumento o elevati, o se le variazioni sul test del PSA sono anormali, ma il tuo medico non sembra comprendere le tue preoccupazioni, considera la possibilità di cambiare i medici o ottenere una seconda opinione.

Ci sono anche opinioni molto diverse sui migliori test per diagnosticare ufficialmente la malattia, così come i migliori trattamenti. Se non si è generalmente assertivi nella propria assistenza sanitaria, tenere presente che la persistenza a volte può salvare vite umane.