Perché meno genitori sono bambini sculacciati

Esperti di salute e sviluppo infantile, tra cui l'American Academy of Pediatrics, si sono scagliati contro l'uso di punizioni corporali nei bambini. Ricerche approfondite hanno dimostrato che la punizione fisica non solo è dannosa per lo sviluppo dei bambini e della relazione genitore-figlio, ma non è efficace a lungo termine.

Sembra che i genitori stiano ricevendo il messaggio: più genitori sembrano scegliere forme non fisiche di disciplina infantile come i time-out per le sculacciate e altre forme di punizione corporale, secondo uno studio del novembre 2016 pubblicato sulla rivista Pediatria.

Capire lo studio

I ricercatori hanno esaminato i dati di quattro sondaggi nazionali sui prestatori di assistenza dei bambini dell'asilo che sono stati fatti tra il 1988 e il 2011. Hanno scoperto che l'atteggiamento dei genitori nei confronti dell'uso di punizioni fisiche per disciplinare i bambini è cambiato nel corso dei quasi due decenni, con meno genitori che dicono che colpire è accettabile e più genitori che giudicano le strategie di disciplina non fisica come migliori per correggere il comportamento dei bambini.

I ricercatori dicono che questo mutamento di atteggiamento che si è verificato tra tutti i genitori, indipendentemente dal reddito o dal livello di istruzione, probabilmente significa che un minor numero di genitori sta usando una punizione fisica per disciplinare i bambini.

Alcuni punti salienti dello studio:

• Dal 1988, la proporzione di madri a reddito medio che hanno affermato di ritenere che la punizione fisica sia appropriata è scesa dal 46 al 21%.
• In tutti i livelli di reddito, la percentuale di madri che hanno riferito di aver picchiato o picchiato il figlio della scuola materna in risposta a comportamenti scorretti è diminuita dal 20 al 26% tra il 1988 e il 2011.
• Allo stesso tempo, la percentuale di madri che affermavano che avrebbero concesso al loro bambino un time-out o che le avrebbe mandate nelle loro stanze in risposta a un cattivo comportamento aumentava dal 26 al 40 per cento in tutti i livelli di reddito.
• Le percentuali di madri che hanno riferito di aver perso o picchiato il loro figlio nell'ultima settimana sono diminuite per tutti i livelli di reddito dal 26 al 40% tra il 1998 e il 2011.

Ma mentre questo studio mostra che alcuni progressi sono stati fatti per insegnare e guidare i bambini verso un buon comportamento invece di punirli insegnando loro che la violenza è efficace, c'è ancora bisogno di esperti, sostenitori e genitori di salute infantile per continuare a parlare del effetti dannosi delle punizioni corporali, come un aumento del rischio di aggressione e comportamento antisociale (menzogne, furti, imbrogli, bullismo, ecc.) nei bambini e aumento del rischio che un genitore perdesse il controllo e abusasse del bambino.

Nonostante il cambiamento, questo studio ha anche rilevato che quasi un terzo delle madri con i livelli di reddito più bassi - il gruppo che tradizionalmente predilige le punizioni corporali più di altri gruppi socioeconomici - continua a sostenere l'uso di sculacciate in risposta a comportamenti scorretti nei bambini dell'asilo. E ben il 25% di queste mamme ha dichiarato di aver usato punizioni fisiche sui propri figli la settimana scorsa.

Cosa sta causando il cambiamento della sculacciata?

Non è esattamente chiaro cosa c'è dietro la tendenza di più genitori che si allontanano dalle punizioni corporali - potrebbe essere il risultato di medici e altri esperti di salute e benessere infantile che diffondono la voce su prove estensive e ben documentate che mostrano un chiaro legame tra punizione corporale e negativo risultati per i bambini, o potrebbe essere che questa forma di bambini punire sia socialmente meno accettabile di una volta, o una combinazione di entrambi i fattori. L'obiettivo dovrebbe essere quello di raggiungere e offrire informazioni e supporto a qualsiasi genitore che crede ancora che la punizione fisica sia accettabile o efficace.

Incoraggiando coloro che sostengono ancora le punizioni corporali a vedere i fatti dietro le ragioni per cui i genitori oggi pensano che la punizione corporale funzioni e abbattendo queste ragioni per capire perché queste ragioni non reggono i fatti e l'esame, possiamo proteggere i membri più vulnerabili della società: bambini, ai quali dovrebbe essere insegnato come comportarsi correttamente da soli e sviluppare le abilità per regolare il proprio comportamento in modo che non debbano essere costantemente disciplinati e che non dovrebbero essere feriti fisicamente in modo che obbediscano in quel particolare momento, senza imparare come regolare se stessi in futuro.