Il bullismo può portare a PTSD

Per anni, il disturbo da stress post traumatico (PTSD) è stato pensato per essere vissuto solo da veterani di guerra. Ma la ricerca mostra che qualsiasi evento traumatico può causare PTSD, compresa la datazione di abusi e bullismo. In realtà, il bullismo ha un impatto duraturo sulle vittime. Spesso sperimentano ansia, paura, incubi, insonnia, depressione e una miriade di altri sintomi. E poiché le vittime spesso si sentono vulnerabili, impotenti e incapaci di difendersi, anche il bullismo può portare a condizioni di stress come il DPTS.

Inoltre, recenti ricerche hanno dimostrato che esiste un legame diretto tra bullismo e PTSD. PTSD è un tipo di disturbo d'ansia che si verifica dopo un trauma come il bullismo. Sebbene qualsiasi tipo di stress possa portare a PTSD, in genere comporta un'esperienza personale diretta in cui la vittima si sente minacciata, ferita o ha visto morire qualcuno, essere minacciato o ferito. La ricerca mostra anche che le ragazze sono più colpite da PTSD rispetto ai ragazzi. Inoltre, lo stress provato dal bullismo non cessa necessariamente quando il bullismo si ferma.

Di conseguenza, il PTSD può presentarsi nella vita di una persona molto tempo dopo la fine del bullismo.

PTSD nei bambini

Mentre i sintomi di PTSD sono simili negli adulti e nei bambini, ci sono alcune cose che sono diverse. Queste differenze sono degne di nota soprattutto se senti che tuo figlio potrebbe avere PTSD. Ecco una ripartizione per fascia d'età di ciò che potrebbero sperimentare i bambini con PTSD.

Bambini in età scolare (dai 5 ai 12 anni). I bambini spesso non hanno flashback o problemi a ricordare parti del trauma o bullismo come spesso fanno gli adulti con PTSD. Ma potrebbero mettere gli eventi del bullismo nell'ordine sbagliato. I bambini potrebbero anche credere che ci fossero segni che il bullismo stava per accadere. Di conseguenza, credono che se prestano attenzione possono evitare i futuri problemi di bullismo. Questa convinzione può causare iperosservanza.

A volte i bambini mostrano segni di PTSD nel loro gioco. Ad esempio, potrebbero continuare a ripetere una parte del trauma ripetutamente durante il gioco. Mentre possono giocare in questo modo per cercare di superare o dare un senso a ciò che hanno vissuto, non avranno successo nell'alleviare il loro disagio. Sfortunatamente, questo tipo di gioco ridurrà raramente le loro preoccupazioni. I bambini possono anche inserire parti del trauma nelle loro vite quotidiane. Ad esempio, un bambino potrebbe portare una mazza da baseball a scuola per protezione soprattutto se un bullo lo ha minacciato con una mazza da baseball.

Ragazzi (età 12-18). Poiché gli adolescenti si stanno avvicinando all'età adulta, alcuni sintomi di PTSD negli adolescenti cominciano ad assomigliare a quelli degli adulti.Ad esempio, possono avere pensieri o ricordi sconvolgenti, incubi ricorrenti, flashback e forti sentimenti di angoscia quando viene ricordato l'evento. L'unica differenza è che gli adolescenti sono più propensi dei bambini o degli adulti a mostrare comportamenti impulsivi e aggressivi. Inoltre, anche se i bambini possono essere tormentati da pensieri di esperienze dolorose, ciò non significa che siano facilmente osservabili.

Infatti, i bambini spesso soffrono in silenzio.

Oltre al PTSD, i bambini e gli adolescenti spesso sperimentano altri effetti del bullismo tra cui paura, preoccupazione, tristezza, rabbia, solitudine, scarsa autostima, incapacità di fidarsi degli altri, depressione e talvolta persino pensieri di suicidio. Assicurati di conoscere i segni del bullismo, soprattutto perché alcuni bambini non menzionano mai l'esperienza ai loro genitori. L'intervento precoce in una situazione di bullismo è il modo migliore per ridurre la probabilità di conseguenze a lungo termine.

Come puoi aiutare

Per molti bambini, i sintomi di PTSD scompaiono da soli dopo pochi mesi. Eppure alcuni bambini mostrano sintomi per anni se non ricevono cure. Uno dei modi migliori per aiutare il bambino a superare il bullismo e affrontare i sintomi del DPTS è prestare attenzione a come sta facendo il bambino. Guarda i segni di problemi come problemi di sonno, rabbia ed evitamento di certe persone o luoghi. Guarda anche i cambiamenti nelle prestazioni scolastiche e i problemi con gli amici.

Se i sintomi non sembrano migliorare, riconosci che potresti aver bisogno di aiuto esterno per il tuo bambino. Chiedi al tuo pediatra di indirizzarti a un fornitore di servizi di salute mentale che ha trattato il DPTS nei bambini. Quindi, incontra il consulente e chiedi come viene trattato il PTSD. Chiedi come il terapista tratta il DPTS, sentiti libero di incontrare diversi consiglieri finché non trovi qualcuno che fa sentire te e tuo figlio a tuo agio.

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• "PTSD in Children and Teens", National Center for PTSD, Dipartimento degli affari veterani degli Stati Uniti.
• "Sintomi di PTSD nei bambini di età sei e più giovane", associazione di ansia e depressione americana.