Perché il riso al lievito rosso è così controverso?

Red Yeast Rice (RYR) è un integratore alimentare commercializzato come prodotto non soggetto a prescrizione medica per l'abbassamento del colesterolo.

RYR è stato usato in Cina per secoli sia in cucina che per curare disturbi circolatori e digestivi. Tuttavia, dal momento che è stato utilizzato negli Stati Uniti per un periodo di tempo molto più breve, ha generato controversie significative.

Cos'è il riso al lievito rosso?

RYR è un prodotto di riso ottenuto fermentando il riso con lo stampo Monascus purpureus. Contiene diverse sostanze che possono ridurre i livelli di colesterolo, compresi i beta-steroli, gli acidi grassi monoinsaturi e una statina. Il nome chimico della statina che compare in RYR è la monocolina K, ma è meglio conosciuta negli Stati Uniti come lovastatina (commercializzata come Mevacor).

RYR Abbassa il colesterolo?

Gli studi hanno dimostrato che la RYR, come tradizionalmente prodotta in Cina e originariamente venduta come integratore alimentare negli Stati Uniti, riduce effettivamente i livelli di colesterolo LDL.

Ad esempio, in uno studio su 83 pazienti con colesterolo elevato, quelli randomizzati a RYR hanno avuto una significativa riduzione del colesterolo totale (204 vs 338 mg / dL) e dei livelli di colesterolo LDL (128 vs 277 mg / dL) dopo 8 settimane, rispetto a quelli che assumono il placebo.

La polemica

La polemica, naturalmente, è che RYR contiene una statina generata naturalmente. Le statine, secondo la legge, sono farmaci e quindi sono soggetti a regolamentazione.

La polemica è iniziata nel 1999, poco dopo che gli studi clinici hanno dimostrato che la RYR poteva effettivamente abbassare significativamente i livelli di colesterolo. A quel tempo la FDA ha stabilito che la RYR contenente la monocolina K era una droga e quindi ha ordinato di rimuoverla dagli scaffali. Seguirono cause legali e (dopo varie decisioni avanti e indietro) la decima Corte d'appello del circuito degli Stati Uniti concordò con la FDA.

Pertanto, negli Stati Uniti, la RYR può ancora essere venduta legalmente, ma solo se vengono prese misure nel processo di produzione per rimuovere la monocolina K.

RYR è ancora disponibile come integratore alimentare ed è prodotto da diversi produttori. Come integratore alimentare, la sua formulazione e il suo contenuto non sono ancora strettamente regolamentati. È molto difficile, se non impossibile, scoprire cosa contiene un particolare prodotto RYR seduto su una mensola.

Ricerca

Di fronte a tutta questa confusione, sono comparsi due studi clinici che dimostrano che anche nel periodo post-FDA, almeno alcuni RYR disponibili negli Stati Uniti sono efficaci nel ridurre i livelli di colesterolo.

Nel 2009, uno studio della Pennsylvania ha dimostrato che in 60 pazienti che dovevano interrompere l'assunzione di statine a causa di dolore muscolare indotto da statine, l'assunzione di RYR e l'inizio di cambiamenti dello stile di vita per 24 settimane riducevano significativamente i livelli di colesterolo totale e LDL, rispetto all'assunzione di un placebo e facendo lo stesso stile di vita cambia.

E nel 2010, gli investigatori dell'Università della Pennsylvania hanno riferito che nei pazienti che dovevano interrompere l'assunzione di statine a causa di dolori muscolari, la RYR era efficace quanto 20 mg al giorno di pravastatina (Pravachol) nel ridurre il colesterolo. (Sia RYR che Pravachol hanno prodotto solo un'incidenza molto bassa di dolore muscolare ricorrente).

Nello studio del 2009, gli investigatori hanno eseguito un'analisi chimica formale sul prodotto RYR utilizzato nel loro studio (da Sylvan Bioproducts a Kittanning, Pennsylvania). Hanno scoperto che la RYR conteneva ancora monacolina K e altre otto monacoline.

Il risultato di questa analisi chimica suggerisce due cose. In primo luogo, almeno un RYR disponibile negli Stati Uniti apparentemente contiene ancora almeno qualche lovastatina, e in secondo luogo, anche se tutta la lovastatina fosse completamente rimossa, altre sostanze chimiche simili in RYR (che la FDA non ha ancora - specificamente - limitato) potrebbero essere efficaci nel ridurre il colesterolo.

Dovresti prendere RYR?

Almeno in superficie, l'assunzione di RYR sembra essere almeno una considerazione ragionevole se si sta cercando un mezzo senza prescrizione di abbassare il colesterolo. Tuttavia, quello che faresti davvero è prendere quantità variabili e sconosciute di certe sostanze simili alle statine. È impossibile dire, dal produttore al produttore, o anche da una bottiglia all'altra, cosa stai veramente comprando.

Se vuoi ridurre il colesterolo senza perdere la camicia alle grandi case farmaceutiche, chiedi al tuo dottore delle statine generiche. Sono facilmente disponibili, economici (forse anche più economici di RYR), e come bonus, il dosaggio che stai ricevendo sarà effettivamente noto e può essere controllato e regolato per ottimizzare i risultati.

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