Diversi tipi di epatite

In senso generale, l'epatite significa semplicemente "infiammazione del fegato" e sebbene ci siano molte cause diverse, è probabile che la maggior parte delle persone stia pensando solo all'epatite virale. Tuttavia, è bene comprendere tutti i diversi tipi perché, sebbene abbiano cause diverse, possono portare a complicazioni pericolose come il cancro del fegato e la cirrosi.

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Epatite virale

I virus sono particelle microscopiche che possono diffondersi tra le creature viventi (compresi gli umani) in modi diversi e causare molti tipi di infezioni. Ci sono cinque virus, che prendono il nome dalle prime 5 lettere dell'alfabeto, che infettano specificamente le cellule del fegato e causano la maggior parte delle malattie da epatite. Questi sono noti come virus epatotropici o, più comunemente, virus dell'epatite. Altri virus possono anche causare infiammazione del fegato, ma di solito vengono presi in considerazione solo se non viene rilevata alcuna evidenza di infezione dagli altri cinque.

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Epatite autoimmune

I disordini autoimmuni significano che il sistema immunitario del corpo inizia a combattere contro se stesso in certe aree. Esistono diversi tipi di queste malattie (l'artrite reumatoide e il lupus sono ben note malattie autoimmuni), incluse alcune specifiche del fegato che provocano l'infiammazione cronica.Queste malattie non sono completamente prevenibili perché la genetica è coinvolta, il che significa che alcune persone sono predisposte (geneticamente probabile) a sviluppare la malattia in base al loro DNA.

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Epatite indotta da farmaci

I farmaci prescritti sono utili se presi correttamente, ma possono essere pericolosi per il fegato se presi con cura. Questo perché molti farmaci sono metabolizzati (scomposti) nel fegato ed è possibile ottenere troppe cose positive. Poiché il fegato può tranquillamente metabolizzare una certa quantità di un farmaco (e probabilmente la maggior parte delle tossine), il superamento di tale quantità sicura provoca l'insorgenza di problemi al fegato e infiammazione. A volte gli effetti del sovradosaggio possono essere invertiti, ma a volte l'assalto tossico al fegato è troppo grande e si verifica un danno epatico permanente.

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Epatite alcolica

Bere grandi quantità di alcol (birra, vino, alcolici) per periodi di tempo prolungati è dannoso per il fegato e può portare a un'infiammazione del fegato chiamata epatite alcolica. Questa malattia ha diversi stadi progressivi, ma tutti i danni precoci possono essere invertiti se si evita l'alcol. Tuttavia, se non curato, questo tipo di epatite porterà a fibrosi e cirrosi che sono, in sostanza, irreversibili. La diagnosi precoce e il trattamento sono necessari per il miglior risultato.

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Epatite cronica

Si può pensare che l'epatite cronica abbia un'infiammazione che dura da sei mesi o più a causa di uno qualsiasi dei suddetti tipi. La distinzione è necessaria perché i trattamenti e la prognosi (come qualcuno si riprenderà) sono spesso molto diversi tra i tipi di epatite acuta e cronica. Tuttavia, l'obiettivo rimane lo stesso: controllare l'infiammazione del fegato in modo che la fibrosi e la cirrosi possano essere prevenute.

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Altri Causses

Altre cause di malattia epatica allo stadio finale che possono portare a infiammazione del fegato comprendono steatoepatite non alcolica (NASH), cirrosi biliare primitiva, colangite sclerosante primitiva e disordini genetici come emocromatosi ereditaria e alfa-1-AT.