Come sono correlati diabete e ipertensione?

Il diabete e l'ipertensione sono malattie strettamente correlate. Si verificano insieme così frequentemente che sono ufficialmente considerate come "comorbidità" (malattie che possono essere presenti nello stesso paziente). Sfortunatamente, il diabete rende l'ipertensione più difficile da trattare e l'ipertensione rende il diabete ancora più pericoloso.

Diabete e ipertensione possono verificarsi insieme?

Il diabete e l'ipertensione tendono a manifestarsi insieme perché condividono determinati tratti fisiologici - cioè, gli effetti causati da ciascuna malattia tendono a rendere più probabile l'insorgenza dell'altra malattia. Nel caso del diabete e della pressione alta, questi effetti includono:

• Aumento del volume del fluido - Il diabete aumenta la quantità totale di liquido nel corpo, che tende ad aumentare la pressione sanguigna.
• Aumento della rigidità arteriosa - Il diabete può ridurre la capacità dei vasi sanguigni di allungarsi, aumentando la pressione arteriosa media.
• Manipolazione insulinica alterata - I cambiamenti nel modo in cui il corpo produce e gestisce l'insulina possono causare direttamente aumenti della pressione sanguigna.

Sebbene questi tratti biologici comuni spieghino in parte perché il diabete e l'ipertensione sono una coppia così comune, in molti casi è probabile che le due malattie si verifichino insieme semplicemente perché condividono un insieme comune di fattori di rischio. Alcuni importanti fattori di rischio condivisi sono:

• Massa corporea - Il sovrappeso aumenta significativamente il rischio di diabete e ipertensione.
• Dieta - Le diete ad alto contenuto di grassi ricche di sale e zuccheri trasformati sono noti per contribuire allo sviluppo di problemi di organi che possono portare sia al diabete sia all'ipertensione.
• Livello di attività - Un basso livello di attività fisica rende l'insulina meno efficace (che può portare al diabete) e può contribuire allo sviluppo di vasi sanguigni rigidi, aumentando il rischio di pressione alta.

Le strategie preventive per l'ipertensione e il diabete di solito si concentrano su questi specifici fattori di rischio.

Quanto è diffusa l'ipertensione nelle persone con diabete?

I dati di uno studio ampio e ampiamente riferito sul diabete di tipo 1 hanno mostrato:

• Il 5% dei pazienti ha la pressione alta entro 10 anni
• Il 3% ha la pressione alta entro 20 anni
• Il 70 percento soffre di ipertensione entro i 40 anni

Negli studi sul diabete di tipo 2, i dati hanno dimostrato che quasi il 75% dei pazienti con problemi renali (una complicanza comune) aveva la pressione alta. In quelli con diabete di tipo 2 ma senza problemi ai reni, il tasso di ipertensione era di circa il 40 per cento. Complessivamente, se si calcola la media tra il diabete e l'età, circa il 35% di tutte le persone con diabete ha la pressione alta.