Placebo: ricerche recenti ed implicazioni etiche

Il tuo dottore ha mai prescritto "Obecalp" o "Cebocap" per calmare il mal di testa, ridurre il mal di stomaco o alleviare il dolore? Obecalp e Cebocap sono in realtà farmaci contraffatti. Obecalp è semplicemente la parola placebo scritta all'indietro. Cebocap è un nome di una pillola a base di lattosio, che è lo zucchero.

I medici prescrivono Placebo

I ricercatori dell'Università di Chicago hanno pubblicato i risultati di uno studio che mostra che il 45% degli internisti intervistati (tutti i medici di famiglia dell'area di Chicago) avevano prescritto placebo per i loro pazienti. Tra i medici che hanno prescritto il placebo, il 34% ha detto ai pazienti che la prescrizione non avrebbe danneggiato e potrebbe persino aiutare; Il 19 percento ha semplicemente detto che si trattava di farmaci; Il 9 per cento ha dichiarato che si trattava di farmaci con "nessun effetto specifico"; e solo il 4% ha detto ai propri pazienti che stavano prescrivendo un placebo.

I sondaggi sembrano dimostrare che alcuni medici usano placebo nelle loro pratiche cliniche nel tentativo di aiutare i pazienti. Un recente sondaggio sui dilemmi etici dei medici ha riportato che il 34% degli intervistati ha affermato che è accettabile prescrivere un placebo a un paziente che non ha bisogno di cure ma lo insiste comunque.

Tipi di Placebo

Esistono due tipi di placebo:

• Placebo puri o inattivi, come pillole di zucchero o iniezioni saline
• Placebo impuri o attivi, come prescrivere un antibiotico per un'infezione virale o una vitamina anche se il paziente non ne ha bisogno

Placebo può funzionare

Ecco la vera sorpresa: a volte, spesso abbastanza da essere contati, i placebo lavorano per aiutare il paziente. Nonostante il fatto che non venga ingerita una vera medicina, i pazienti si sentono meglio. Il loro dolore o altri sintomi vanno via. Anche in studi clinici attentamente controllati in cui i placebo sono stati usati come controllo nell'esperimento, alcuni pazienti migliorano semplicemente perché loro pensare stanno prendendo la vera medicina.

Questo effetto - l'effetto placebo - è ora davanti e al centro delle discussioni sulla connessione mente-corpo. La medicina occidentale (al contrario della medicina orientale, di solito più alternativa) sta iniziando ad abbracciare questa connessione mente-corpo come dotata di reale valore terapeutico.

Placebo può diventare un trattamento legittimo in futuro

Un professore di medicina di Harvard, Ted Kaptchuk, è stato impegnato in ricerche all'avanguardia sui placebo con alcuni risultati sorprendenti: Dare persone placebo in aperto, pillole di zucchero che i pazienti sanno essere pillole di zucchero, ha aiutato ad alleviare i sintomi dei pazienti con problemi di salute cronici come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e dolore lombare.

In questo caso, il sollievo dai sintomi non ha nulla a che fare con una situazione di sovra-materia o persino con le aspettative dei pazienti, poiché molti di questi pazienti hanno visto più medici con scarso successo. Piuttosto, Kaptchuk ritiene che i neurotrasmettitori siano attivati ​​nel cervello dei pazienti interagendo con un medico premuroso e ricevendo la prescrizione e questo aiuti ad alleviare i sintomi fisici. Più studi devono essere fatti per periodi di tempo più lunghi, ma il potenziale sembra promettente per le persone che soffrono di dolore cronico, stanchezza e malessere.

Potenziali trappole etiche di Placebo

L'uso di placebo come modo per trattare i pazienti a loro insaputa è irto di domande e implicazioni etiche, tra cui:

• Il potenziale per la salute del paziente non è migliorato dal momento che il placebo non è un vero farmaco.
• La decisione sull'opportunità o meno di dire al paziente che il farmaco è falso.
• La possibilità che il medico sia semplicemente inadatta a pensare ai problemi del paziente sono tutti nella sua testa.
• Il potenziale per una causa per negligenza se qualcuno viene danneggiato o muore perché è stato diagnosticato erroneamente o non diagnosticato e ha prescritto un placebo.

Cosa pensano i pazienti di Placebo

Uno studio su un gruppo di pazienti si proponeva di scoprire quali fossero le loro convinzioni riguardo ai medici che prescrivevano placebo. Lo studio ha concluso che c'erano due convinzioni di base nel gruppo: un gruppo aveva una visione negativa dei medici che prescrivevano placebo se ci sono implicazioni che il medico fosse ingannevole e / o se credono che il placebo non funzioni. Sentivano che l'inganno poteva essere alleviato se il medico informava il paziente che il farmaco prescritto era un placebo. L'altro gruppo di pazienti aveva un'opinione positiva sulla prescrizione di placebo purché potessero funzionare, anche se ciò comportava l'inganno del medico. Chiaramente, sono necessarie ulteriori ricerche per capire il modo migliore per utilizzare al meglio gli effetti positivi dei placebo nella pratica clinica.