I supplementi possono aiutarti a vivere più a lungo?

L'idea che puoi prendere qualcosa per prolungare la tua vita è seducente, soprattutto considerando la vasta gamma di vitamine e integratori minerali presenti sul mercato. Sembra semplice: più sostanze nutritive = più anni. In un momento in cui ci viene detto che dovremmo mangiare più frutta e verdura, gli integratori sono una copertura contro una dieta che manca?

Poiché ci sono sostanze nutritive di cui hai bisogno quando invecchi per mantenere il tuo corpo sano e libero da malattie, molte persone si rivolgono all'industria degli integratori, con vendite che hanno raggiunto 23,7 miliardi di dollari nel 2007. Nonostante ciò, la ricerca continua a essere divisa sul miglioramento dei singoli integratori longevità, sono dannosi o semplicemente vengono espulsi dal tuo corpo.

Cosa dovresti fare per una vita più lunga e salutare?

Prima di tutto, ricorda che la migliore fonte di qualsiasi ingrediente è il cibo. Diete ricche di beta-carotene sono state associate ad un minor rischio di cancro, ad esempio, ma lo stesso effetto protettivo non è stato riscontrato con gli integratori di beta-carotene. Ecco alcuni supplementi sono comunemente presi per longevità e la ricerca associata con loro:

Calcio

Questo minerale mantiene le ossa forti ed è necessario per la funzione muscolare e nervosa e per il trasporto del sangue. In una revisione del 2011 dello studio sulla salute delle donne in Iowa, in cui 38.000 donne anziane sono state monitorate in un periodo di 22 anni, il calcio era l'unica componente multivitaminica comune che mostrava un effetto positivo sulla mortalità, cioè quelle donne che assumevano calcio (media 400-1300 mg / giorno) ha avuto un rischio leggermente inferiore di morire durante questo periodo. Al contrario, altre revisioni di studi longitudinali oa lungo termine hanno suggerito che l'assunzione di integratori di calcio può aumentare il rischio di infarto e ictus nelle donne.

Alla luce delle ricerche contrastanti, è meglio parlare con il medico della sicurezza degli integratori di calcio.

Vitamina D

La vitamina D lavora con il calcio per mantenere le ossa sane; può anche aiutare a proteggere da alcuni tumori e altre malattie. È sintetizzato nella pelle in presenza di luce UV, quindi sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che le persone che vivono in climi nordici con la luce del giorno ridotta in inverno possano ottenere abbastanza. Una revisione del 2007 di oltre 57.000 partecipanti, in 18 studi di ricerca separati, ha concluso che un livello sicuro di integrazione di vitamina D (400-600 UI) ha migliorato la longevità, riducendo l'incidenza di alcuni tumori e malattie cardiovascolari o migliorando la sopravvivenza in pazienti con queste condizioni.

Al contrario, uno studio del 2013 su oltre 9.000 partecipanti allo studio canadese Multicentre per l'osteoporosi (CaMos) non ha rilevato alcun danno né beneficio per la mortalità associata all'assunzione di vitamina D su un periodo di 10 anni.

Vitamina B6

La vitamina B è coinvolta nella creazione di neurotrasmettitori e cellule del sangue e nella regolazione dei livelli di un amminoacido chiamato omocisteina. Poiché le vitamine B come l'acido folico, B6 e B12 hanno dimostrato di abbassare i livelli di omocisteina - uno stato associato a un minor rischio di malattie cardiache e ictus - i ricercatori hanno studiato se l'integrazione aiuterebbe a prevenire queste condizioni e migliorare la longevità. In diversi studi su larga scala, tuttavia, queste vitamine B come integratori non hanno avuto alcun effetto sull'incidenza o sulla gravità della malattia cardiaca o dell'ictus.

Allo stesso modo, nella ricerca che esamina l'effetto dei supplementi di vitamina B6 sull'incidenza del cancro, non è stato trovato alcun effetto sulla mortalità.

Vitamina B12

Le persone di età superiore ai 50 anni potrebbero non assorbire la vitamina B12, necessaria per la salute del sangue e dei nervi, in modo altrettanto efficace. In precedenza, si riteneva che la supplementazione di vitamina B12 (come la vitamina B6), soprattutto se associata all'acido folico, potesse aiutare a scongiurare malattie cardiache e ictus, ma questo è stato ampiamente scontato. La ricerca è in corso per vedere se la vitamina B12 può aiutare a trattare o prevenire la demenza, che potrebbe, a sua volta, promuovere la longevità.

Vitamina C

Necessario per la produzione di collagene e alcuni neurotrasmettitori, la vitamina C è anche un potente antiossidante. Uno studio del 2009 di più di 77.000 persone, di età compresa tra 50 e 76 anni, ha rilevato che i non fumatori che assumevano circa 300 mg di vitamina C per 10 anni avevano il 24% di probabilità in meno di morire durante quel periodo di tempo; tuttavia, nessun beneficio di longevità derivante dall'assunzione di vitamina C è stato trovato per i fumatori in questo gruppo. La ricerca è in corso per determinare se la vitamina C aiuterà a prevenire alcuni tumori e malattie cardiovascolari.

Selenio

Un minerale traccia, il selenio è usato per formare enzimi antiossidanti nel corpo. Gli antiossidanti assorbono i sottoprodotti nocivi del metabolismo cellulare e l'esposizione alle tossine ambientali. I livelli di selenio nelle popolazioni variano a seconda della concentrazione del minerale nel terreno in cui viene coltivato il cibo. Una revisione del 2008 di quasi 14.000 partecipanti negli Stati Uniti ha trovato una relazione non lineare tra i livelli di selenio nel sangue e la mortalità, cioè bassi livelli di selenio erano associati a mortalità più elevata, come lo erano alti livelli.

La maggior parte degli studi ha considerato supplementi nell'intervallo 100-200 mcg; le linee guida dietetiche federali suggeriscono che gli adulti di età superiore ai 19 anni dovrebbero consumare un totale giornaliero di 55 mcg / giorno, non superiore a 400 mcg / giorno.

Beta carotene

Una forma di vitamina A trovata in frutta e verdura colorata, le diete ricche di beta-carotene sono state associate a un minor rischio di cancro. Gli studi sugli integratori di beta-carotene non hanno mostrato gli stessi risultati; alcuni hanno effettivamente indicato un aumento della mortalità. Non esiste una dose giornaliera raccomandata (RDA) per il beta-carotene.

Linea di fondo

La ricerca integrativa deve affrontare sfide in termini di classificazione di altri fattori legati allo stile di vita (o aspetti "confondenti") come il fumo, la probabilità di essere sottoposti a screening per malattie, dieta ed esercizio fisico. Probabilmente ci vorrà un po 'di tempo prima che la scienza ci dica con certezza quali vitamine e minerali possono aiutare a prolungare le nostre vite e da quanto. Non disperare. Ricorda che molti studi hanno dimostrato che una dieta in stile mediterraneo a base vegetale, con un sacco di frutta e verdura ad alto contenuto di fibre, fornisce i nutrienti necessari per la maggior parte delle persone.

Assicurati di consultare il tuo medico o nutrizionista prima di prendere qualsiasi integratore. Più non è meglio, quindi non megadose. Vitamine e minerali da tutte le fonti (alimenti fortificati, multi-vitamine, prodotti monovolumi) si sommano. Possono anche interferire con i farmaci che si stanno assumendo e possono essere pericolosi per le persone con determinate condizioni mediche.

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• Pagina dell'età: integratori alimentari. Foglio informativo per il consumatore. U.S. National Institutes of Health, National Institute on Aging.
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