Nopal (Fico d'India) - Vantaggi, usi, suggerimenti e altro ancora

Conosciuto anche come ficodindia, il nopal è un cactus coltivato in Messico, nel Mediterraneo, negli Stati Uniti sudoccidentali e in alcune parti del Sud America. Ricco di vitamina C, il nopal è anche ricco di antiossidanti noti come carotenoidi e pectina (un tipo di fibra solubile).

I gambi piatti o i cuscinetti del cactus sono chiamati nopales o nopalitos. Il cactus produce frutti piccoli e rotondi noti come frutto di fico d'India. Entrambe le parti della pianta sono comunemente consumate come rimedio e come cibo.

Usi per Nopal

Nopal viene tipicamente reclamizzato come rimedio per le seguenti condizioni di salute:

• Diabete
• Diarrea
• Fatica
• postumi della sbornia
• Alta pressione sanguigna
• Colesterolo alto

Inoltre, si dice che il nopal promuova la perdita di peso, stimoli il sistema immunitario, riduca l'infiammazione, migliori la prestazione atletica e migliori la salute del fegato.

I vantaggi di Nopal

Mentre la ricerca sugli effetti sulla salute del nopal è limitata, ci sono alcune prove che il nopal può offrire alcuni benefici. Ecco alcuni risultati chiave degli studi disponibili su nopal:

postumi della sbornia

Nopal può aiutare ad alleviare alcuni sintomi di postumi di sbornia di alcool, secondo uno studio del 2004 pubblicato in Archivi di medicina interna.

Per lo studio, 64 giovani adulti sani hanno ricevuto l'estratto di nopal o un placebo cinque ore prima di consumare fino a 1,75 grammi di alcol per chilogrammo del loro peso corporeo.

I risultati hanno rivelato che quelli che hanno assunto Nopal hanno manifestato significativamente meno nausea, secchezza delle fauci e perdita di appetito la mattina seguente (rispetto ai membri del gruppo placebo). Nopal sembrava anche ridurre la proteina C-reattiva (un marker di infiammazione fortemente associato alla gravità dei postumi della sbornia).

Una recensione di ricerca pubblicata in BMJ ha esaminato sia gli interventi convenzionali che quelli complementari per prevenire o curare i postumi di alcol e ha trovato "nessuna prova convincente" per alcun intervento.

Diabete

Diversi studi suggeriscono che il nopal può aiutare a proteggere dal diabete. In un piccolo studio pubblicato nel Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics nel 2014, ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che hanno mangiato nopal con una colazione ricca di carboidrati avevano livelli più bassi di zucchero nel sangue e di insulina dopo il pasto.

Lo stress ossidativo

Un piccolo studio pubblicato nel American Journal of Clinical Nutrition nel 2004 suggerisce che il nopal può aiutare a combattere lo stress ossidativo (un processo biologico correlato all'invecchiamento strettamente legato a un certo numero di malattie).

In una sperimentazione di due settimane che coinvolge 18 volontari sani, i ricercatori hanno scoperto che la polpa di frutta fresca nopal ha contribuito a ridurre lo stress ossidativo e migliorare lo stato antiossidante.

Effetti collaterali

Sebbene il nopal sia generalmente considerato sicuro se consumato in quantità di cibo regolari, poco si sa sugli effetti collaterali dell'uso a lungo termine o regolare degli integratori nopali.

Gli effetti collaterali possono includere nausea, diarrea, gonfiore, aumento del volume e della frequenza delle feci e mal di testa). Nopal non deve essere preso come mezzo per tollerare un maggiore consumo di alcol.

Poiché il nopal può abbassare il livello di zucchero nel sangue, prendere nopal in combinazione con farmaci per il diabete può avere effetti dannosi. A causa del potenziale del nopal di abbassare lo zucchero nel sangue, è anche fondamentale evitare l'uso del nopal prima di sottoporsi a un intervento chirurgico.

Tieni presente che gli integratori non sono stati testati per la sicurezza e gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati. È importante notare che l'autotrattamento di una condizione (come il diabete) con nopal ed evitare o ritardare l'assistenza standard può avere gravi conseguenze.

Inoltre, non è stata stabilita la sicurezza degli integratori in donne in gravidanza, madri che allattano, bambini e in condizioni mediche o che assumono farmaci. È possibile ottenere ulteriori suggerimenti sull'utilizzo di supplementi in modo sicuro qui.

Dove trovare Nopal

In Messico, in Sud America e negli Stati Uniti sudoccidentali, potresti essere in grado di trovare pastiglie e succo di nopal freschi. Il frutto del fico d'india può essere trovato in alcuni mercati contadini o negozi di alimentari nella sezione prodotti. Il succo può essere trovato nella sezione di succo fresco o confezionato.

Ampiamente disponibili per l'acquisto online, gli integratori contenenti nopal sono venduti in molti negozi di alimenti naturali e drogherie.

Il Takeaway

Mangiare frutta nopal o cactus (da un venditore di fiducia) è un modo per aggiungere varietà al consumo di frutta. A causa della mancanza di ricerche, tuttavia, il nopal non deve essere considerato come un trattamento per il diabete o qualsiasi altra condizione. Mentre contiene fibre solubili e antiossidanti, il nopal contiene anche zucchero e alcune forme di nopal (come il succo di frutta del fico d'india) possono essere addolcite con zucchero aggiunto o mescolate con altri succhi di frutta.

Se stai ancora prendendo in considerazione l'idea di utilizzare il nopal per qualsiasi condizione, assicurati di consultare prima il medico per vedere se è giusto per te.