Teoria dell'invecchiamento del cross-linking: come lo zucchero ci fa maturare
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Lo sapevi che i tuoi golosi potrebbero farti invecchiare più velocemente? Ecco cosa è necessario sapere su un processo chiamato teoria del cross-linking dell'invecchiamento e su come lo zucchero ci fa invecchiare.
Che cos'è il cross-linking?
Quando riscaldate le cipolle o tostate il pane, le molecole di zucchero presenti negli alimenti si legano alle molecole proteiche. Questo legame, che in cucina si chiama caramellizzazione, è il risultato delle molecole di zucchero che si attaccano alle molecole proteiche. Quando ciò accade, si verifica una serie di reazioni, chiamate glicazione, che portano a molecole proteiche che si legano l'una con l'altra.
Questa teoria del cross-linking è l'idea che cambiamenti chimici come questo avvengono nel tuo corpo e possono portare all'invecchiamento. Il processo è lento e complicato, ma nel tempo, sempre più proteine, DNA e altre molecole strutturali nel corpo sviluppano attaccamenti inappropriati, chiamati collegamenti incrociati, l'uno con l'altro. Queste molecole reticolate non funzionano correttamente e quando una quantità sufficiente di molecole reticolate si accumulano in un tessuto specifico, come cartilagine, polmoni, arterie e tendini, può causare problemi.
Risultati del cross-linking
Quando si verifica una reticolazione, i tessuti si irrigidiscono e quando i tessuti si irrigidiscono non funzionano in modo efficiente. Molti dei sintomi dell'invecchiamento hanno a che fare con l'irrigidimento dei tessuti. La cataratta, ad esempio, è un irrigidimento delle lenti degli occhi. Il cross-linking del collagene delle proteine della pelle è stato parzialmente responsabile delle rughe e di altri cambiamenti della pelle correlati all'età, e i ricercatori ritengono che la reticolazione delle proteine delle pareti delle arterie rappresenti l'aterosclerosi o l'indurimento delle arterie che aumenta il tuo rischio di infarto e ictus, tra le altre condizioni.
Inoltre, il cross-linking delle proteine cerebrali avviene naturalmente con l'età, supportando la teoria del cross-linking dell'invecchiamento.
Rallenta
Sebbene non sia possibile interrompere il cross-linking, è possibile rallentarlo. I ricercatori ritengono che se la concentrazione di zucchero nel sangue è elevata, si verifica una maggiore reticolazione. Gli alimenti con un alto indice glicemico, come bibite zuccherate e succhi, rilasciano rapidamente zucchero nel corpo. Questi alimenti sono stati associati a malattie cardiovascolari, probabilmente a causa del cross-linking delle proteine. Tutti potrebbero trarre beneficio dal mantenere il loro livello di zuccheri nel sangue. E potrebbe farti guardare e sentirti giovane!
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- Invecchiamento al microscopio; National Institutes of Health, National Institute of Aging.
- American Federation of Aging Research. (2011). Teorie sull'invecchiamento.
- Zucchero e malattie cardiovascolari. Circolazione. 2002; 106: 523.
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