I bambini allattati sono più intelligenti?

Ci sono molti benefici riconosciuti dell'allattamento al seno. Tuttavia, vi è ancora molto dibattito sull'opportunità o meno che l'allattamento al seno dia ai bambini un vantaggio cognitivo. L'abilità cognitiva si riferisce a processi mentali come pensare, ricordare e prendere decisioni. Include anche creatività, immaginazione e comportamento. Lo sviluppo sano del cervello e le abilità cognitive permettono ai bambini di imparare e capire. Molti esperti ritengono che l'allattamento al seno possa contribuire all'intelligenza, alla memoria, al giudizio e alla capacità di risolvere i problemi di un bambino mentre cresce, ma lo fa? Il tuo bambino sarà davvero più intelligente se allatti al seno?

Studio afferma che l'allattamento al seno non fornisce benefici cognitivi a lungo termine

Uno studio pubblicato in Pediatria nel marzo 2017 segnala che non ci sono benefici cognitivi a lungo termine dell'allattamento al seno. Lo studio ha seguito quasi 7500 bambini a tempo pieno fino all'età di cinque anni. I ricercatori hanno valutato i bambini sulla loro abilità con il linguaggio (vocabolario), le capacità di risoluzione dei problemi e il comportamento a 9 mesi, 3 anni e 5 anni. I genitori e gli insegnanti hanno partecipato alla valutazione compilando questionari per determinare le abilità cognitive dei bambini.

Lo studio ha mostrato alcuni effetti cognitivi positivi a breve termine dell'allattamento al seno, ma senza vantaggi a lungo termine. Afferma che i bambini allattati al seno per almeno 6 mesi avevano migliori capacità di problem solving e non erano iperattivi a 3 anni. Tuttavia, quando i bambini avevano 5 anni, le differenze evidenti tra i bambini allattati al seno e quelli non allattati al seno sono diventati troppo piccoli per essere significativi.

Altri studi mostrano un legame tra l'allattamento al seno e l'intelligenza

Non tutti gli studi su questo argomento mostrano gli stessi risultati. Molti studi supportano la convinzione che l'allattamento al seno migliora l'intelligenza o il QI. Sembrano mostrare un legame tra latte materno e risultati cognitivi a lungo termine. Ecco due esempi:

• Uno studio ha seguito 3500 bambini nell'adolescenza e nell'età adulta. Una volta valutati all'età di 30 anni, coloro la cui fonte primaria di nutrizione da bambini proveniva dall'allattamento al seno hanno avuto risultati migliori nei test di intelligenza. Avevano anche un'educazione superiore e maggiori redditi.
• Un altro studio molto ampio ha seguito quasi 14.000 bambini sani allattati al seno fino a 6 anni e mezzo. L'intelligenza e lo stato accademico dei bambini sono stati valutati da medici e insegnanti. I risultati mostrano che il legame tra l'allattamento al seno esclusivo, a lungo termine e lo sviluppo cognitivo dei bambini è forte.

Perché non tutti concordano?

Bene, è difficile determinare se è il latte materno o altri fattori che stanno contribuendo all'aumento dei punteggi cognitivi nei bambini allattati al seno. Alcuni ricercatori suggeriscono che sembra solo che l'allattamento al seno sia responsabile dell'aumento dell'intelligenza e delle capacità di risoluzione dei problemi, ma non è così. Invece, la ragione per cui i bambini allattati al seno fanno meglio è perché sono più propensi a crescere in un ambiente che supporta lo sviluppo cognitivo.

Altri sottolineano che il latte materno contiene acido docosaesaenoico (DHA) e acido arachidonico (ARA o AA). Dal momento che DHA e ARA promuovono lo sviluppo del cervello e del sistema nervoso, credono che quando un bambino riceve il latte materno, aiuta ad aumentare le capacità cognitive. Anche le aziende di Formula sono consapevoli di questo. Ora aggiungono acidi grassi essenziali alla loro formula infantile per supportare lo sviluppo del cervello e degli occhi. Naturalmente, gli scienziati non sanno ancora se l'aggiunta di acidi grassi essenziali nella formula abbia lo stesso effetto sul cervello degli acidi grassi essenziali naturali presenti nel latte materno.

Un'altra area di dibattito è la durata dell'allattamento al seno. In alcuni studi, qualsiasi quantità di latte materno somministrata a un bambino viene considerata come allattamento al seno. Quindi, alcuni esperti dicono che se i bambini negli studi non sono allattati esclusivamente al seno o per un lungo periodo di tempo, allora lo studio non rappresenta l'effetto reale dell'allattamento al seno. La convinzione è che l'allattamento al seno abbia un effetto cumulativo. Quindi, più e più a lungo un bambino allatta, più significativi saranno i risultati. Richiedono più studi che seguono i bambini allattati al seno per oltre sei mesi, un anno o più.

Che altro influenza il risultato cognitivo?

Che si tratti di latte materno o di latte artificiale, è importante assumere i nutrienti appropriati per lo sviluppo del cervello. Tuttavia, oltre alla nutrizione, ci sono una varietà di fattori che contribuiscono alla salute cognitiva:

• Un risultato cognitivo positivo inizia in gravidanza. Quando una madre riceve una buona assistenza prenatale e non fuma né si cimenta in altri comportamenti rischiosi, sta aiutando il bambino a iniziare bene.
• Durante l'infanzia e l'infanzia, la relazione tra genitori e figli può fare la differenza. Le scelte genitoriali possono incoraggiare o scoraggiare l'apprendimento cognitivo. Ad esempio, la lettura di un libro per un bambino ogni notte può aiutare a sviluppare le capacità di lettura, scrittura e lingua di un bambino. Impegnarsi in giochi attivi, ascoltare musica, incoraggiare la creatività e lasciare che un bambino esplori e si sporchi sono tutti modi per aprire la mente di un bambino. D'altra parte, passare troppo tempo davanti alla televisione può limitare l'apprendimento cognitivo.
• Inoltre, l'intelligenza e il successo scolastico di un bambino sono legati alla sua genetica, al QI, al livello di istruzione e al reddito dei suoi genitori.

L'allattamento al seno è ancora utile?

Sì, l'allattamento al seno ha ancora i suoi vantaggi.Anche se c'è un dibattito in corso sull'opportunità o meno dell'allattamento al seno di fornire benefici cognitivi, non vi è alcun dubbio su alcuni degli altri aspetti positivi che accompagnano l'allattamento al seno. Ad esempio, il latte materno contiene anticorpi, enzimi e globuli bianchi che potenziano il sistema immunitario e aiutano a proteggere un bambino dalle infezioni. Inoltre aiuta a prevenire la diarrea infantile e altre malattie neonatali. L'allattamento al seno può ridurre le probabilità di SIDS e gli studi dimostrano che diminuisce l'obesità infantile. Può anche ridurre il rischio di cancro al seno e alle ovaie per le madri.

Che dire dei bambini prematuri?

Gli studi sopra menzionati sono specifici per i bambini sani a tempo pieno. Non rappresentano i preemies. La ricerca indica che per i neonati prematuri, il latte materno può fare una grande differenza nello sviluppo e nella maturazione del cervello e del sistema nervoso centrale. Rispetto ai preemie che hanno ricevuto la formula, i neonati che hanno ricevuto latte materno hanno mostrato un aumento degli sviluppi cognitivi e motori a 18 mesi e 30 mesi. I bambini allattati al seno materno hanno anche ottenuto risultati migliori nei test di intelligenza all'età di 7 anni e mezzo e 8 anni.

Inoltre, il latte materno è indicato per supportare l'acuità visiva di un neonato prematuro (la chiarezza e la nitidezza della visione). E, è associato a un evento più basso e alla gravità della retinopatia della prematurità (ROP).

Cosa significano tutti questi studi?

Tutto ciò significa che gli effetti a lungo termine dell'allattamento al seno sullo sviluppo cognitivo di bambini sani a tempo pieno continuano ad essere oggetto di dibattito. Sono necessari ulteriori studi e la ricerca continuerà sicuramente. Nel frattempo, se desideri allattare al seno, ci sono molte ragioni per farlo. Inoltre, se scegli di utilizzare la formula infantile, puoi avere la certezza che non causerà un impatto negativo sull'intelligenza a lungo termine e sulle capacità di risoluzione dei problemi del bambino.

Una parola da DipHealth

Gli studi ci forniscono informazioni importanti. Ma, quando gli studi hanno risultati diversi, può creare un po 'di confusione. Chi dovresti credere, e come dovrebbe influenzare le tue decisioni? Nel complesso, le organizzazioni sanitarie di tutto il mondo come l'American Academy of Pediatrics (AAP) e l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomandano ancora l'allattamento al seno. Tuttavia, il modo in cui nutri il tuo bambino è una decisione personale e l'allattamento al seno non è per tutti. Parla con il tuo partner, il tuo medico e il medico del tuo bambino e fai ciò che è meglio per te, la tua famiglia e il tuo bambino. Ricorda, sia che tu scelga latte materno o latte artificiale, finché stai fornendo una sana forma di nutrizione e un ambiente sicuro e amorevole, stai facendo un ottimo lavoro dando al bambino ciò di cui ha bisogno per crescere e svilupparsi fisicamente, emotivamente, comportamentale e cognitivo.