Segni che un bambino possa essere trascurato

La maggior parte degli adulti, in particolare i genitori, non riescono a capire l'idea di trascurare un bambino. Purtroppo, però, negli Stati Uniti esistono migliaia di casi di negligenza infantile.

Nel 2015, secondo l'Ufficio per l'infanzia, parte del Dipartimento di salute e servizi umani, circa 683.000 bambini nel paese sono stati considerati vittime di abusi o di abbandono, con circa il 75% di coloro che soffrivano di abbandono. Ancora peggio, l'ufficio ha stimato che 1.670 bambini sono morti nel 2015 per abuso o negligenza.

La negligenza è una delle forme più comuni di maltrattamento ai minori. Può influenzare la salute fisica e mentale di un bambino e può portare a conseguenze a lungo termine.

Definizione di negligenza

La Legge federale sul trattamento della prevenzione degli abusi sui minori (CAPTA) definisce giuridicamente la negligenza come "qualsiasi atto recente o omissione di agire da parte di un genitore o di un tutore che presenta un rischio imminente di danno grave per il bambino".

Le leggi statali spesso definiscono la negligenza come il fallimento di un genitore o di un caregiver nel fornire cibo, riparo, vestiario, cure mediche o supervisione necessarie nella misura in cui la salute, la sicurezza e il benessere di un bambino sono minacciati di danno.

Alcuni stati includono eccezioni per determinare la negligenza. Ad esempio, un genitore che rifiuta determinate cure mediche per un bambino sulla base di credenze religiose può essere esentato.

La situazione finanziaria di un genitore può anche essere presa in considerazione. Un genitore che vive in povertà, ad esempio, può lottare per fornire ai bambini cibo e riparo adeguati, non può essere considerato negligente se la famiglia fa richiesta di assistenza finanziaria o se sta facendo del suo meglio con quello che ha.

Tipi di negligenza

La negligenza è disponibile in diverse forme. Ecco i tipi di base di negligenza:

• Negligenza fisica: Non prendersi cura dei bisogni fondamentali di un bambino come l'igiene, l'abbigliamento, la nutrizione o il ricovero, o abbandonare un bambino.
• Negligenza medica: Negare o ritardare il trattamento medico necessario o raccomandato.
• Supervisione inadeguata: Lasciare un bambino che non può prendersi cura di sé a casa da solo, non proteggere un bambino da rischi per la sicurezza, o lasciare il bambino con badanti inadeguati.
• Neglection emotivo: Esporre un bambino alla violenza domestica o all'abuso di sostanze o non fornire affetto o sostegno emotivo.
• Negligenza educativa: Non riuscendo a iscrivere un bambino a scuola, permettendo a un bambino di saltare ripetutamente la scuola, o ignorando le esigenze educative speciali di un bambino.

Fattori di rischio per negligenza

I genitori non partono per trascurare i loro figli. Ma, a causa di vari fattori, alcuni genitori non sono in grado di soddisfare adeguatamente i bisogni di un bambino.

A volte l'abbandono è del tutto involontario, come nel caso di una giovane madre che non capisce lo sviluppo del bambino di base. Potrebbe non riconoscere quanto spesso il suo bambino ha bisogno di essere nutrito o cambiato.

Altre volte, la malattia mentale dei genitori o problemi di abuso di sostanze possono impedire loro di fornire ai loro figli cure adeguate. Un padre che è sotto l'effetto di droghe potrebbe non essere in grado di impedire al suo bambino di vagare fuori da solo.

I seguenti fattori sono stati trovati per aumentare il rischio di essere trascurati dei bambini:

• Fattori ambientali: Povertà, mancanza di sostegno sociale, angoscia di quartiere
• Fattori familiari: Famiglie monoparentali, violenza domestica, stress familiare
• Fattori principali: Disoccupazione, basso status socioeconomico, giovane età materna, stress genitoriale, problemi di salute, malattie mentali, problemi di abuso di sostanze
• Fattori del bambino: Ritardi nello sviluppo

Segni di negligenza infantile

Spesso, è un insegnante o un vicino preoccupato che può riconoscere i segnali di allarme che un bambino viene trascurato. Un bambino sottopeso che frequenta raramente una scuola o un bambino piccolo che gioca fuori a tutte le ore del giorno senza un adulto in vista può alzare bandiere rosse.

Ci sono una serie di segni che potrebbero indicare la possibilità che un bambino venga trascurato, tra cui:

• Assenze frequenti da scuola
• Manca vestiti sufficienti o è vestito in modo inappropriato per il tempo
• Ruba o elemosina cibo o denaro
• È costantemente sporco o ha un forte odore corporeo
• Abusa di alcol o droghe
• Mancano cure mediche o dentistiche, occhiali o vaccinazioni
• Dichiara che nessuno è a casa a fornire assistenza

I segni che un genitore o un badante potrebbero non prendersi cura di un bambino in modo adeguato includono:

• Comportamento irrazionale o bizzarro
• Sembra apatico o depresso
• Sembra essere indifferente nei confronti di un bambino
• Abuso di droghe o alcol

L'abbandono dei minori non è sempre il risultato di un genitore che non ha prestato attenzione ai bisogni dei propri figli; a volte, le opzioni non sono disponibili a causa della mancanza di fondi o risorse. Quando un genitore non è in grado di prendersi cura di un bambino a causa della mancanza di risorse, i servizi sono spesso messi in atto per aiutare la famiglia a soddisfare le esigenze di un bambino.

Conseguenze della negligenza

Anche se un bambino viene rimosso da una brutta situazione, le conseguenze della negligenza possono durare a lungo. Ecco alcune delle conseguenze che un bambino trascurato può sperimentare:

• Problemi di salute e sviluppo: La malnutrizione può compromettere lo sviluppo del cervello. Una mancanza di adeguate vaccinazioni e problemi medici potrebbe portare a una varietà di condizioni di salute. Il National Survey of Child and Adolescent Well-Being ha scoperto che il 28% dei bambini soffriva di condizioni di salute cronica tre anni dopo essere stato rimosso da una situazione di negligenza.
• Disabilità cognitive: Una mancanza di stimolazione adeguata potrebbe portare a problemi intellettivi continui. I bambini con una storia di abbandono possono avere problemi scolastici o ritardo nello sviluppo del linguaggio.
• Problemi emotivi: La negligenza può portare a problemi di attaccamento, problemi di autostima e difficoltà a fidarsi degli altri.
• Problemi sociali e comportamentali: I bambini che sono trascurati possono avere difficoltà a sviluppare relazioni sane e possono sperimentare disturbi del comportamento o disinibire il disordine di impegno sociale. I dati del NSCAW hanno stabilito che più della metà di coloro che sono stati maltrattati in gioventù erano a rischio di abuso di sostanze, delinquenza, assenteismo o gravidanza.

Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, quasi i due terzi di tutti i decessi correlati al maltrattamento sui minori riguardano la negligenza. Gli incidenti mortali di abbandono sono più probabili che avvengano con bambini di età inferiore ai 7 anni. I decessi per negligenza più spesso derivano da una mancanza di supervisione, negligenza fisica cronica o negligenza medica.

Trattamento per bambini trascurati

Il primo passo nel trattamento di un bambino trascurato è garantire che il bambino sia al sicuro. I fornitori di servizi potrebbero essere in grado di aumentare la sicurezza e ridurre l'incuria fornendo una famiglia con risorse e istruzione.

In alcuni casi, i bambini potrebbero dover essere collocati in un altro ambiente per prevenire ulteriori danni. Un bambino può essere messo con un parente che può fornire cure adeguate, per esempio.

I fornitori di servizi possono quindi assistere con interventi appropriati, come servizi medici, cure odontoiatriche o servizi educativi.

Anche il trattamento della salute mentale può essere utile. I bambini che sono stati trascurati possono beneficiare di servizi terapeutici per aiutarli ad affrontare le loro emozioni, comportamenti o preoccupazioni.

Il trattamento, come i servizi per l'abuso di sostanze o il trattamento della salute mentale, può anche essere dato ai caregivers per aiutarli a diventare meglio equipaggiati per prendersi cura dei propri figli.

Come segnalare la negligenza

Quando si tratta di segnalare la negligenza, le leggi statali variano a seconda di chi è tenuto a segnalarlo. In alcuni stati, solo i medici professionisti, gli insegnanti, i fornitori di servizi per l'infanzia e le forze dell'ordine sono reporter incaricati.

In altri stati, ogni cittadino che sospetta abuso o negligenza è tenuto a segnalarlo. Il sospetto ragionevole - può includere osservazioni di prima mano o dichiarazioni di audizioni fatte da un genitore o da un bambino - è tutto ciò che è necessario per segnalare abusi o negligenza.

Se pensi che un bambino venga trascurato, informa il Dipartimento della salute e dei servizi umani. Puoi anche chiamare 1-800-4-A-Children (1-800-422-4453) per segnalare l'incuria dei minori. Professionisti addestrati indagano sulle segnalazioni di negligenza e abuso. Una valutazione completa aiuta a determinare quale tipo di servizi potrebbero essere necessari per mantenere i bambini al sicuro.

Se pensi che un bambino della tua vita venga trascurato, non esitare a segnalarlo, anche se non sei sicuro della situazione. Prima possono intervenire le autorità, prima il bambino può ricevere aiuto e, non si sa mai, si potrebbe aver appena salvato la vita di un bambino.