Mascheramento facciale nella malattia di Parkinson

La facies mascherata (nota anche come ipomimia) è la perdita di espressioni facciali più comunemente associate al morbo di Parkinson. È così chiamato perché la condizione conferisce all'esperto un'espressione fissa simile a una maschera.

Nel morbo di Parkinson, il mascheramento può svilupparsi mentre la perdita progressiva del controllo motorio si estende ai muscoli facciali come in altre parti del corpo. Le facies mascherate possono complicare una situazione già difficile, allontanando i conoscenti che possono essere scoraggiati o disturbati dall'apparente mancanza di risposta emotiva.

Il mascheramento facciale può verificarsi anche con alcuni disturbi psichiatrici o psicologici, ma, in questi casi, la causa non è correlata alla perdita del controllo muscolare ma piuttosto a un ottundimento emotivo (a volte indicato come visualizzazione degli effetti ridotti o, nel caso della schizofrenia, l'influenza piatta). Lo stesso può accadere con alcuni farmaci che possono attenuare in modo significativo la risposta emotiva di una persona.

Come tale, tendiamo a usare il termine ipomimia per descrivere il mascheramento facciale nel contesto del morbo di Parkinson. Suggerisce l'effettiva perdita del controllo motorio piuttosto una manifestazione fisica di blunt emotivo.

Facies mascherate nella malattia di Parkinson

Per la maggior parte di noi è facile capire perché avere un viso inespressivo potrebbe essere traumatico. Gli esseri umani comunicano non solo attraverso le parole ma attraverso sottili cambiamenti rapidi nell'espressione facciale. Una persona che non è in grado di trasmettere queste emozioni in modo fazioso sarebbe in perdita poiché altri potrebbero scartare o interpretare male le parole quando le espressioni non coincidono.

La facies mascherata è sintomatica della natura degenerativa della malattia di Parkinson. La caratteristica principale della malattia è la perdita progressiva del controllo motorio e non solo degli arti maggiori, ma anche il movimento dei muscoli più fini delle mani, della bocca, della lingua e del viso.

L'ipomimia può influenzare sia i movimenti facciali volontari (come un sorriso) che quelli involontari (come accade quando una persona è sorpresa). Esistono anche gradi dell'effetto che il medico usa per tracciare la progressione della malattia:

• 0 - Espressione facciale normale
• 1 - Leggero ipomimia, con la faccia da poker
• 2 - Lieve ma decisamente anormale perdita (diminuzione) del movimento del viso
• 3 - Perdita moderata che è presente la maggior parte del tempo
• 4 - Perdita segnata che è presente la maggior parte del tempo

Terapia per facies mascherate

L'espressione facciale è importante. La ricerca ha dimostrato che la qualità della vita è migliore nelle persone con Parkinson che hanno subito una terapia per migliorare il controllo facciale rispetto a coloro che non lo hanno fatto. Normalmente richiede un programma intensivo, guidato dal terapeuta, che inizialmente dovrebbe concentrarsi su movimenti facciali più ampi, come sollevare le sopracciglia, allungare la bocca o fare la piega sul viso.

Una tecnica chiamata trattamento vocale Lee Silverman (LSVT) è utilizzata da alcuni per aiutare le persone con Parkinson a parlare più forte e più chiaro. Impiega esercizi di articolazione che sono simili alle tecniche di recitazione teatrale in cui una persona viene insegnata a progetti e mette in atto "comportamenti parlanti" da:

• Raddrizzare la postura
• Guardare una persona direttamente in faccia
• Tenendo il mento in alto
• Fare respiri profondi prima di parlare
• Concentrandosi su suoni grandi e rumorosi e frasi lente e brevi

La tecnica LSVT e approcci riabilitativi simili (come il canto del coro o l'amplificazione vocale) si sono rivelati preziosi nell'aiutare le persone con il muscolo facciale segregato e di controllo specifico del Parkinson in modo più efficace quando comunicano in gruppi o uno contro uno.