Il tuo bambino autistico condurrà una "vita normale?"

Mio figlio è autistico (Gennaio 2025)

Il tuo bambino autistico crescerà per condurre una vita normale?

Questa domanda non solo affligge i genitori, ma può anche diventare un mantra per i nonni, gli amici e la famiglia allargata. "Quando finirà di recitare in quel modo?" "Potrà mai vivere da solo?"

Ancor peggio, questi tipi di domande sono inevitabili perché sono incorporati nelle valutazioni dell'autismo, nella pianificazione della transizione, nelle domande alle agenzie statali e federali e nelle discussioni con i consulenti dell'orientamento e i pianificatori finanziari.

Frustralmente, le domande sulle capacità e sui bisogni a lungo termine di un bambino autistico cominciano molto prima che possa iniziare la vera pianificazione. E, naturalmente, sono raramente applicati a bambini in genere in via di sviluppo. I bambini tipici, per ragioni che non si riferiscono molto strettamente alla realtà, si presume siano diretti verso l'età adulta indipendente, competente e associata.

Chi chiede al genitore di un tipico bambino di 10 anni "si sposerà? Tieni un lavoro?" Chi chiede al genitore di un quattordicenne in via di sviluppo di mettere il bambino in una serie di valutazioni per "capacità di adattamento della vita" per determinare la capacità del giovane adolescente di fare il bucato, cucinare la cena o gestire i soldi? Quante volte i tipici liceali e i loro genitori si aspettano di creare un piano a lungo termine per l'istruzione o la formazione professionale, l'alloggio e la vita indipendente? La risposta a queste domande è, ovviamente, raramente o mai.

Quindi, dato che, come genitore di un bambino autistico, ti verranno poste queste domande (e che potresti chiedere a te stesso, anche se non le parli ad alta voce), come rispondi? Ecco tre suggerimenti.

Cosa intendi per normale?

Stranamente, in questo giorno ed età, molte persone pensano ancora all'età adulta "normale" come implicante un lavoro a tempo pieno con una pensione, un matrimonio eterosessuale, 2,5 bambini e una casa ipotecata nei sobborghi.

Un numero di persone in rapida contrazione vive in questo modo, poiché il mondo è cambiato radicalmente dagli anni '50. I giovani adulti, anche quelli con un'educazione universitaria, stanno tornando a casa da mamma e papà e restano in giro per anni. Gli anziani si stanno trasferendo con i loro figli. Il matrimonio omosessuale è ora la legge della terra. Molte coppie vivono insieme senza matrimonio. I posti di lavoro non sono garantiti e le pensioni sono quasi estinte. Lavori virtuali, lavori temporanei, lavori in appalto e lavori commissionali sono sempre più comuni.

Quindi … quale forma di "normale" potrebbe essere giusta per il tuo bambino autistico?

Cosa intendi per crescita?

Nella tradizione ebraica, un bambino è considerato un adulto all'età di 13 anni. Molte opportunità si aprono agli adolescenti all'età di 16 anni. I giovani adulti possono entrare nell'esercito all'età di 18 anni. Bere è legale a 21. L'IDEA fornisce servizi ai giovani adulti con autismo fino il loro 22 ° compleanno. Eppure molti giovani americani, anche quelli che non hanno particolari difficoltà, fanno affidamento sui loro genitori per i fondi, l'alloggio e il sostegno morale fino ai 20 o anche più a lungo.

Le persone con autismo sono, per definizione, in ritardo di sviluppo. In molti casi, non saranno mai "recuperati". In altri casi, tuttavia, il tempo fa una vera differenza nell'abilità funzionale.

Un adulto con autismo "è cresciuto" a 21 o 22 anni? O dovrebbe essere rinviata l'aspettativa di età adulta indipendente (come è in pratica per molti adulti tipici) fino a una data molto successiva? Per la maggior parte delle persone con autismo, può richiedere più tempo per acquisire le abilità di comunicazione sociale necessarie per l'autosufficienza.

Cosa intendi per indipendenza?

C'è una credenza comune tra gli americani che gli individui adulti dovrebbero essere in grado di gestire ogni dettaglio della loro vita da soli, senza supporto. Ciò significa lavorare a tempo pieno, creare e mantenere una vivace vita sociale e ricreativa, affittare o acquistare e mantenere e pulire una casa, fare shopping, cucinare, pagare bollette e tasse, gestire problemi di salute e assicurazioni di ogni genere … la lista continua e via.

Certamente, pochissime persone gestiscono tutte quelle "abilità di vita indipendente" da sole. Le persone sposate condividono il peso. Le persone con denaro assumono altri per fare una buona parte del lavoro. Le persone singole chiedono aiuto ad amici e familiari. Molte persone in genere in fase di sviluppo non riescono a gestire l'enorme elenco di cose da fare e, di conseguenza, finiscono con il debito, vivono in una discarica o non riescono a prendersi cura dei propri bisogni di salute.

Ci aspettiamo (o anche VOGLIAMO) che gli adulti con autismo diventino assolutamente indipendenti? O dovremmo supporre che loro, come tutti, avranno bisogno di consigli e supporto?