Mancanza di contatto visivo come Sintomo di autismo

Se hai osservato i sintomi dell'autismo, probabilmente hai visto un riferimento alla "mancanza di contatto visivo". In altre parole, i bambini (e gli adulti) con autismo hanno meno probabilità di guardare direttamente gli occhi di un'altra persona, il che suggerisce che sono meno impegnati con gli altri o meno sensibili alle persone in generale. La mancanza di contatto visivo, tuttavia, non è così semplice come sembra. Non solo può verificarsi per molte ragioni diverse, ma può anche avere diverse cause.

Come viene diagnosticato l'autismo

Secondo il DSM-5, l'autismo è caratterizzato da "marcate menomazioni nell'uso di molteplici comportamenti non verbali come lo sguardo dell'occhio, l'espressione facciale, la postura del corpo e i gesti per regolare l'interazione sociale".

"La mancanza di contatto visivo" è uno dei molti criteri utilizzati dai medici per diagnosticare l'autismo, ma la mancanza di contatto visivo non è sufficiente a suggerire che una diagnosi sia appropriata. È, invece, solo uno dei tanti segni e comportamenti che possono suggerire l'autismo. Poiché non ci sono esami del sangue e di imaging per fare ciò, i medici devono fare affidamento sullo spettro dei comportamenti caratteristici per fare una diagnosi. L'elenco può quindi essere confrontato con i criteri delineati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) pubblicato dall'American Psychiatric Association. Sulla base delle prove, il medico può confermare o escludere l'autismo come causa o, in alternativa, suggerire che la diagnosi non è conclusiva.

Perché i bambini con autismo mancano il contatto visivo?

Ci sono molte ragioni per cui ogni bambino potrebbe non avere un contatto visivo; in nessun modo tutte queste ragioni riguardano l'autismo. Ad esempio, possono:

• avere paura o non gradire la persona che richiede il contatto visivo
• avere un udito basso e non essere a conoscenza della richiesta di contatto visivo
• sentire un senso generale di ansia sociale o timidezza
• provenire da una cultura che vede il contatto visivo diretto come un segno di mancanza di rispetto (questo include molte culture asiatiche)

I bambini con autismo, tuttavia, sembrano generalmente evitare il contatto visivo per diversi motivi. Mentre gli studi non sono assolutamente conclusivi, i risultati suggeriscono che i bambini con autismo:

• Spesso manca la solita motivazione sociale che porta gli altri bambini a stabilire un contatto visivo
• può trovare il contatto visivo come un'esperienza sensoriale molto intensa e travolgente
• trovare difficoltà a concentrarsi sia sulla lingua parlata che sugli occhi di un'altra persona allo stesso tempo
• potrebbe non capire che guardare gli occhi di un'altra persona è più rivelatore di, ad esempio, guardando la bocca o le mani di quella persona

Altri criteri diagnostici

Il DSM-5 definisce l'autismo come una persistente mancanza di comunicazione sociale e interazioni in più contesti, caratterizzata dai seguenti comportamenti:

1. La mancanza di reciprocità socio-emotiva (lo scambio reciproco di input e risposte)
2. La mancanza di comunicazione non verbale (inclusa l'espressione facciale)
3. L'incapacità di sviluppare, mantenere o capire le relazioni, spesso percepite dagli altri come apatiche o disinteressate

Chiaramente, la mancanza di contatto visivo può e svolge un ruolo in tutti questi comportamenti.Un bambino che manca il contatto visivo ma interagisce con il sociale, usa la comunicazione non verbale e costruisce legami personali stretti è improbabile che sia autistico, anche se lei manca di contatto visivo.

Come dire se c'è un problema

La mancanza di contatto visivo da sola non dovrebbe mai essere considerata sintomatica dell'autismo. Ciò è particolarmente vero nei bambini che non possono stabilire un contatto visivo ma generalmente girano la testa in direzione del viso di una persona.

Tuttavia, potresti voler indagare sull'autismo se tuo figlio ha meno di tre anni, manca il contatto visivo e mostra gli altri seguenti tratti:

• Mancata risposta al suo nome nonostante abbia un udito normale
• Ritardi di sviluppo nelle pietre miliari della comunicazione sociale
• Comportamenti comuni di autismo come attività ripetitive, non funzionali, mancanza di gioco immaginativo o uso atipico dei giocattoli

È quindi possibile decidere se contattare un pediatra o uno psicologo dello sviluppo per condurre una valutazione basata sulla scala APEC (Autism Psychodynamic Evaluation of Changes).

Cosa succede dopo

Se il bambino viene diagnosticato con autismo, la terapia può iniziare a sviluppare o migliorare le sue abilità comunicative generali.

Mentre alcuni dei focus saranno posti sullo sviluppo del contatto visivo, di solito non è la soluzione per l'inizio e la fine. Per alcuni, il contatto visivo è fonte di enorme ansia e / o iperstimolazione, mentre altri risponderanno fissando qualcuno per un periodo di tempo spiacevolmente lungo.

Stabilire obiettivi realistici e incrementali è sempre il modo migliore per garantire che il bambino riceva le cure più appropriate specifiche per i suoi bisogni.