Chi era Pheidippides, il primo maratoneta?

La prima gara mai chiamata maratona si è tenuta nel 1896 nei primi Giochi olimpici moderni ad Atene, in Grecia, ma le radici della maratona risalgono a molto più lontano. La gara di lunga distanza è stata l'evento finale di quei giochi olimpici e aveva lo scopo di ricreare e commemorare la leggendaria corsa dei Fidippidi (Phidippides) nel 490 a.C.

In quell'anno, i persiani invasero la Grecia, approdando nei pressi della pianura di Maratona, sulla costa orientale della Grecia. Pheidippides, un hemerodromo o messaggero ateniese, fu inviato a Sparta per chiedere aiuto. A quel tempo, i messaggeri greci sarebbero stati in grado di coprire più di 100 chilometri al giorno. Tuttavia, secondo la leggenda, Pheidippides era un corridore eccezionale e copriva i 250 chilometri (150 miglia) a Sparta in soli due giorni, in gran parte su terreni accidentati e rocciosi.

Sfortunatamente, quando Fidippide raggiunse Sparta, la città era nel mezzo di una celebrazione religiosa che non permetteva loro di mobilitare le truppe fino alla luna piena. Quando gli Spartani finalmente partirono per Atene alcuni giorni dopo, la battaglia era già finita. Nonostante fossero in larghissima maggioranza numericamente invadenti dall'esercito persiano, gli Ateniesi avevano sconfitto il loro nemico, uccidendo 6.400 truppe persiane e perdendo pochissimi dei loro uomini.

Una seconda (probabilmente leggendaria) storia dice che Fidippide corse da Atene a Maratona per prendere parte alla battaglia, e poi tornò con la notizia della straordinaria vittoria ad Atene. Si suppone che abbia percorso un percorso che lo ha portato a sud lungo la costa e su una serie di colline costiere prima di dirigersi ad Atene, a una distanza di circa 25 miglia dalla pianura di Maratona. Secondo la leggenda, Pheidippide ha annunciato: "Rallegrati, siamo vittoriosi!" Quando è arrivato ad Atene. Si dice che quelle furono le sue ultime parole prima che crollasse e morisse.

Prima maratona moderna

La rotta per Atene che Fidippide correva fu ricreata in quei primi Giochi olimpici moderni in Grecia, dove i concorrenti maratona corsero dalla pianura di Maratona allo stadio olimpico nel centro di Atene. Un atleta maratoneta greco di nome Spiridon Loues ha vinto l'evento, che è stata l'unica medaglia d'oro in pista e campo vinta quest'anno dal paese d'origine. Oggi, la maratona di Atene parte ogni novembre e offre ai partecipanti la possibilità di seguire lo stesso percorso storico leggendario.

La leggenda di Pheidippides vive

Sebbene alcuni storici dubitino della precisione dei viaggi epici di Pheidippides, secoli dopo, continua a essere rispettato e lo status leggendario tra i maratoneti e gli appassionati come il primo maratoneta. A volte viene anche segnalato su maratoneti, con linee come: "Sai che il primo a farlo è morto, giusto?" O "Non ti piacerebbe che Fidippide fosse morto qui?"

Quindi, perché la distanza della maratona è 26.2 miglia?

Se la rotta di Pheidippidi dalla Maratona ad Atene era di circa 25 miglia, perché la distanza moderna della maratona ora è di 26,2 miglia?

Per la prima maratona moderna nel 1896 e circa una dozzina di anni dopo, la distanza ufficiale era di 25 miglia. Quella fu la distanza percorsa nella maratona olimpica del 1900 a Parigi e nella maratona olimpica del 1904 a St. Louis, così come la distanza della maratona di Boston, iniziata nel 1897.

Poi, per i Giochi Olimpici di Londra del 1908, gli inglesi progettarono un corso di maratona che iniziò al Castello di Windsor, così la famiglia reale poté vedere l'inizio della corsa e terminò allo stadio olimpico. A quei tempi, i corsi di regata non erano certificati, quindi nessuno sfidava la precisione del percorso. Dall'inizio alla fine, il percorso della maratona olimpica del 1908 era esattamente di 26 miglia e 385 yarde (26.2 miglia) e, per qualsiasi motivo, diventasse lo standard per i futuri corsi di maratona. Quindi, se mai dovessi lottare durante quell'ultimo millesimo di maratona (e, ammettiamolo, a chi non sta passando dei momenti difficili a quel punto?), Puoi ringraziare gli inglesi per avervi dato quel qualcosa in più e cambiare.

Dove posso correre una maratona?

Non è necessario recarsi in Grecia per organizzare il corso di maratona originale. Dai un'occhiata a questi elenchi di alcune delle migliori maratone che si svolgono negli Stati Uniti e in tutto il mondo.

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