La terapia fisica come trattamento per l'autismo

Le persone nello spettro autistico hanno ritardi, differenze o disturbi in molte aree. Oltre ai ritardi dello sviluppo, la maggior parte ha un tono muscolare basso e sperimentano difficoltà con la coordinazione motoria grossolana (corsa, calci, lancio, ecc.). Questi problemi possono interferire con il funzionamento quotidiano di base e sono quasi certi di interferire con lo sviluppo sociale e fisico.

I fisioterapisti sono addestrati per aiutare con questi problemi. Non solo un fisioterapista può aiutare il bambino a costruire forza e coordinazione muscolare, ma può farlo anche nel contesto di sport, ricreazione e / o palestra. Di conseguenza, la terapia fisica può migliorare il funzionamento e le abilità sociali allo stesso tempo.

Cos'è un fisioterapista?

I fisioterapisti (spesso chiamati "PT") sono addestrati a lavorare con le persone per costruire o ricostruire forza, mobilità e abilità motorie. Molti fisioterapisti hanno una laurea o un dottorato in fisioterapia e hanno lavorato nel campo come stagista prima di lavorare da soli. Devono inoltre essere certificati dal consiglio di amministrazione nazionale e / o statale. Secondo l'APTA (American Physical Therapy Association), "la visione di APTA è che entro il 2020 la maggior parte dei fisioterapisti praticanti possieda un diploma di DPT Doctor of Physical Therapy". La terapia fisica è generalmente considerata necessaria dal punto di vista medico e viene solitamente pagata dall'assicurazione medica.

La terapia di danza e movimento, l'ippoterapia (equitazione terapeutica), la terapia acquatica (nuoto terapeutico), la terapia ricreativa e persino la terapia del gioco possono essere offerte anche da persone con un background in terapia fisica. Sebbene nessuno di questi servizi specializzati possa essere supportato da un'assicurazione medica, molti potrebbero essere adatti al bambino.

Cosa fa un terapista fisico per le persone con autismo?

I bambini con autismo spesso si sviluppano in genere per un breve periodo di tempo e presentano sintomi come bambini piccoli. I sintomi fisici che possono essere trattati da un PT vanno dalla difficoltà con il coordinamento alla mancanza di forza muscolare. L'equilibrio può essere un problema: i bambini sullo spettro possono trovare molto difficile andare in bicicletta o usare i pattini.

Forse la cosa più significativa è che i bambini autistici possono avere difficoltà con la "pianificazione motorio". In altre parole, possono avere le abilità per arrampicarsi su uno swing ed essere in grado di resistere, ma possono avere un momento molto difficile coordinando i loro corpi per "pompare" e far muovere l'oscillazione.

I fisioterapisti possono lavorare con bambini molto piccoli sulle abilità motorie di base come sedersi, rotolare, stare in piedi e correre.Possono anche lavorare con i genitori per insegnare loro alcune tecniche per aiutare il loro bambino a costruire forza muscolare, coordinazione e abilità motorie.

Man mano che i bambini invecchiano, i fisioterapisti sono più propensi a trattare i giovani clienti all'asilo o alla scuola del bambino. Lì, possono lavorare su abilità più sofisticate come saltare, calciare, lanciare e prendere. Queste abilità non sono importanti solo per lo sviluppo fisico, ma anche per l'impegno sociale nello sport, nella ricreazione e nel gioco generale.

Nei contesti scolastici, i fisioterapisti possono tirare fuori i bambini per lavorare con loro uno contro uno, o "spingersi" in ambienti scolastici tipici come lezioni di ginnastica per sostenere i bambini in situazioni di vita reale. Non è insolito per un fisioterapista creare gruppi che includano bambini tipici e autistici per lavorare sugli aspetti sociali delle abilità fisiche. I fisioterapisti possono anche lavorare con insegnanti di educazione speciale e aiutanti, insegnanti di ginnastica e genitori per fornire strumenti per costruire abilità sociali / fisiche.

Come trovare un terapista fisico qualificato

Il più delle volte, la terapia fisica è inclusa nei programmi di intervento precoce offerti dai distretti scolastici e da altri fornitori locali. È probabile che i fisioterapisti vengano subappaltati su base oraria. È anche relativamente facile trovare un fisioterapista attraverso ospedali locali e centri di riabilitazione, anche se questi individui hanno meno probabilità di avere una formazione specifica e esperienza con l'autismo.

Se stai cercando un fisioterapista privato, è una buona idea iniziare con il tuo pediatra personale. Chiedi una prescrizione, poiché questo probabilmente permetterà al tuo terapeuta di fatturare le sue ore all'assicurazione medica.